扑朔迷离的“曾随之谜”
自随州曾侯乙墓出土后，“曾”字开始与随州历史相关联，所有史籍都只说“随”国不提曾国;而迄今为止出土的文物无不刻着一个“曾”字不着一个随字。更令人不解的是，史载该地竟有两个曾国和随国。
除我们所熟知的姬姓随国和曾国外，有意思的是，该地历史上还曾有一个姜姓随国和曾国。《元和姓纂》“随”下引《风俗通》云:“炎帝裔随侯之后。”《路史.国名纪甲》亦谓“随侯，炎裔”，是为“姜姓”。
尽管文献未明言这个炎帝之后的姜姓随国的地域，但立国时间大约与汉东的另一姜姓国家厉(今随县厉山)相当，可能早至商代。
无独有偶，在殷王武丁南征虎方的卜辞中，也有一个曾国，地域也在汉东。据说该曾国为夏禹之后，禹伐三苗时定居随枣走廊一带，沦为土著。
商中期后成为商部落方国，与噩(鄂)国为邻。曾国最早的出现在殷王武丁南征虎方的卜辞中，卜辞《掇续》载：乙未〔卜〕，贞：立事〔于〕南，右比〔我〕，中比舆(举)，左比曾。”“乙未卜，贞：立事〔于南〕，右比我，〔中〕比舆(举)，左比〔曾〕。十二月。”
这两条卜辞是说商王武丁曾亲率右、中、左三军，在我、举、曾三个方国的配合下征伐荆楚。此卜辞之曾国就是上述文献中的“炎裔”、“姜姓”之曾，也就是说，这同姬姓“曾随合一”一样，是又一个姜姓“曾随合一”。
曾国玉器名闻天下
▲春秋中期。1981年擂鼓墩2号墓出土。外距长16.5 内距长9.2 中部宽3.7 厚0.6。现藏随州市博物馆
▲春秋中期。1981年擂鼓墩2号墓出土。外径3.5~6.6。现藏随州市博物馆
▲春秋晚期，1995年涢阳鲢鱼嘴征集，直径2.0，现藏随州市博物馆
这么一个高度发达的国家何以灭亡了呢?
在西周时期是贵族社会，贵族们创造文明，也在享受文明。随国拥有战略资源——铜矿，把青铜文明发展到极致。随国生产发达、文化先进、军事实力雄厚。然而高度的文明成果完全被贵族所垄断，被贵族所享有。当统治阶级沉醉于追求奢侈享受后，文明往往走到了它的对立面。不思进取，不愿变革，不图扩张，随国的文明程度再高，也逃不脱虎狼时代被吃掉的厄运。
随国有个邻居叫楚国，西周时期被视为南蛮，春秋早期还不被认可。这个“筚路蓝缕，以启山林”的蛮国，多少代国君励精图治，极力向中原扩张，楚武王三次攻打随国都未成功，公元前690年第三次伐随，楚武王病死军中，楚军不得不退兵。此后楚人绕开随国锋芒，转而攻占随的周边小国，迫使随国逐步向随枣走廊腹地退让收缩，并择地迁都。
春秋中期以后，“五霸”政治格局形成，楚已完全控制了随的周边邻国，完成了对随枣走廊的战略包围。随国不得不由抵楚抗楚转为亲楚附楚，成为楚的战略同盟。所以在公元前506年，吴国攻占楚都，楚昭王避难于随，随人不仅保护了楚王，还配合秦军助其还都。
战国时代来临后，国际形势更加残酷，兼并战争愈演愈烈。随国也最终难逃被楚人灭国的命运，消失在了历史的尘埃之中，而它的历史，只能留给后人寻味了……后来，楚国的灭亡又重复了随国的道路。
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