太监也称宦官,通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人,他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、阉(奄)人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。
太监的由来
据记载,我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人;自东汉开始,才全部用阉人(“宦官悉用阉人,不复杂调它士”,出自《后汉书宦者列传序》)。这是由于在皇宫内廷,上自皇太后、太妃,本朝后、妃以及宫女等,女眷较多,如果允许男侍出入,难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。据考证,中国封建社会第一个太监名叫吴腾宇,今江西上饶人。
太监可以随意整治朝廷大臣
按清朝的定制,太监的最高机构——“敬事房”,是内务府的下属机构,太监的最高首领九堂总管(宫殿监督领侍)是内务府大臣的属员。官制中明确规定,太监们如有不法之行,内务府有权先行捉拿,然后奏闻。可是有清一代,内务府大臣们并没有行使过这项职权。因为内务府的堂官(首长)、司官(中层干部)都被太监整治过,是手下败将,故不敢得罪太监。
福昆为内务府大臣时,大搞廉政建设,内务府的司官们由于捞不到油水,都骂福昆是该死的瘟神。太监们对这位内务府大臣更是恨之入骨。奇怪的是太后老佛爷对这位耿介之臣也不加赞赏,不但工作上不给予支持,还看他的笑话。
慈禧太后要添置一批木箱子,太监们做出的预算是50两银子一个。福昆不同意,直接奏明了慈禧太后说,要是到木器行去买现成的,用不了5两银子就可以买一个硬木的。于是老佛爷就把买箱子这件事,交给这位内务府大臣去办。结果是这位内务府大臣的属员和家人跑遍了北京城的木器行,一个箱子也没买到。福昆气恼之下,派人到天津、保定去买,但同样是空手而归。这位内务府大臣在老佛爷面前交不了差,只好如实秉奏。慈禧太后听了后笑了起来,说:“我看你是得罪人得罪得太多了,人家合伙整治你,这件事还是叫猴子们(指小太监)去办吧。”于是这位内务府大臣只好认头50两银子一个木箱子。但清代一个七品文官的年俸还不到50两银子。
慈禧太后入宫前虽然是宦门出身,但由于清廷追缴她曾祖父在户部银库任职时所亏空的库银,家境曾极度贫困,所以这位圣母皇太后在入宫前深知生计之艰难,对于物价行情也是一清二楚,如果一个木箱子值50两纹银,那么七品官家中恐怕就没有木器家具,而要恢复穴居生活了。但这位太后老佛爷对贪污行为不但不闻不问,甚至给予支持,因为清宫中有个信条,在经济上“奴才坑主子,不算没良心,只要对主子忠心就行了”。所谓忠心就是甘心当奴才,助纣为虐,誓效犬马之劳。
至于京、津、保三城之中都买不到木箱子,是太监们伙同内务府的一些司官,利用手中权势,做了手脚。三城的木器行业公会得了好处后,当然要帮太监和内务司官这个忙,把市场上所有的木箱子都暂时收了起来,让这位办事认真,敢于抓廉政建设的内务府大臣尝尝苦头。
20年代溥仪大婚之时,太监们还狠狠地敲了内务府一竹杠。在婚礼的吉时已近时,执事太监突然通知分管婚典的内务府司官说:“殿上新安的玻璃有两块是裂的。”这位司官说:“胡说,我都核查过,刚才还是好好的……”太监说那我不知道,不信您自己去看看。按照清宫宫规,司官大人是无旨宣召不得进殿,只好站在石阶下向殿中遥望,果然有两块玻璃从上到下都有一道裂痕。这位司官明知道是太监们捣的鬼,但这时也只好认敲,便直截了当地问道:“你说个数吧,不过这个数我也得算计一下,看是否划得来。”因为溥仪大婚之时,是躲在紫禁城中当皇帝,紫禁城外就是民国的天下。此时此刻出了差错,这个司官大人最多是丢了在小朝廷中的差事,不会有刑律之责。太监心里也明白,这个数要是“出了格”,这位司官就会立即挂冠出宫,去当民国公民。所以笑着答道:“都是一个庙里烧香,吃的是皇上这碗饭,您就给这个数吧……”这位司官盘算了一下,认为还划得来,便不再言声。执事太监大洋到手之后,玻璃上的裂痕也就神奇地消失了。
裂痕产生的原因是太监在两块大玻璃上贴了两根长头发。司官大人进不了殿,在石阶下远看恰如两道裂痕。此事后来也传到了末代皇帝溥仪的耳朵里,这位先养家(整顿紫禁城)后治天下(复辟清王朝)的欲有所作为之君,也未追究太监们的罪责。看来在清朝皇帝的心目中,太监是家奴,家奴敲外人(朝官)的竹杠,是理所当然之事,不必过于认真。朝官若是行使对太监“先行锁拿,然后奏闻”的权力,那未免有打狗欺主之嫌了,所以太监们才有恃无恐,奴仗主势,敢于敲内务府的竹杠,整治不买账的大臣。
以上文字摘自学苑出版社出版的《日下回眸——老北京的史地民俗》,题目为编者所加。
历史上的太监名人谱
指鹿为马祸秦朝——秦·赵高 赵高本赵国贵族后裔,春和灭时被掠入秦,父子先后被阉,少年赵高饱尝人间辛酸。入宫后暗立复仇之志,忍辱负重悉心侍侯少公子胡亥深得秦始皇赏识。 公元210年,秦始皇病死沙丘,赵高策划阴谋,巧言厉色拉李斯下水,瞒天过海,矫诏逼杀公子扶苏,将大将军蒙恬兄弟下狱,成功帮助胡亥篡位。事后升为郎中令,控制朝纲。接着赵高充分施展其凶残手段,诛杀异己腰斩同盟者李斯,他指鹿为马,玩秦二世股掌之上,最后发动政变,逼杀二世。千古一帝秦始皇在天之灵他怎能明白,铁打的大秦江山竟然毁于一阉人赵高之手?
三国乱世“缔造者”——东汉·张让 东汉末,以张让为首的十常侍宦官集团独霸朝纲,权倾天下。张让颍州(今河南禹州)人。他从宫中一杂役太监,逐步爬上太监首领中常侍。他怂恿昏君刘灵帝刘宏设立“四园卖官所”,公开卖官敛财。又在汉宫西苑设“裸游馆”,专供灵帝淫乐,哄得灵帝喜笑言开。他“僭越”朝制,把自家庄园建得皇宫还高,又怕灵帝发现,挖空心思拿“天子不可登高,登高必遭大祸”来蒙骗灵帝,这个昏君竟然确信,还口口声声称张让为父,真是昏君奸臣,一路货色。 张让率领十常侍,颠倒黑白除异己,捏造罪名杀朝臣,终于引起以何进为首的外戚集团不满。张让又先下手为强,诱杀何进,导致京师卫军变乱,杀尽宫中几千太监,张让也走上绝路,投身黄河。
太监军师第一人——唐·高力士 高力士是大唐一代最有权谋的太监之一。他从一流浪少年,遭阉入宫侍奉女皇帝武则天,目睹深宫中种种险恶和残酷,逐渐领会了一套处绝学。“神龙革命”中他随机应变,择主而事,投靠李隆基,将主子武则天拉下马。后又出谋划策,助李隆基诛杀韦后和太平公主,终成唐明皇最忠实的心腹奴才。不过,高力士在创造唐朝“开元盛世”的过程中出过不少力,献过不少良策,这在中国历届太监中,算是出类拔萃的高人了。 高力士在历史舞台上演出最精彩一出戏,是他一手撮合了杨玉环和唐玄宗的旷世姻缘。是他成就了杨贵妃,也是他在马嵬坡缢死了杨贵妃。成也力士,败也力士。真是美人一笑媚千古,空留长恨在人间。
水泊梁山毁灭者——宋·童贯 童贯,少年净身入宫,投于大太监李宪门下。他为人乖巧,揣摩功夫十分了得,精于媚术。徽宗即位后,他如鱼得水,使出浑身解数,献古玩,弄字画,用尽心思讨得这位风流天子的欢心,从此平步青云。他与蔡京联手,排挤朝臣。公(即蔡京)媪(即童贯)二相,朝内朝外,互相勾结,独霸北宋军政大权,朝野百官,尽出其门,童太监成了“童大王”。童贯独领兵权二十年,北宋在与辽、金的战争中屡战屡败,国力日虚,他却兵权永固,足见他保权固位手段之高。
八虎之首“立皇帝” ——明·刘瑾 刘瑾,明史上最有名的太监之一,人称“立皇帝”。他少年入宫,凭借好用的头脑,学会一身钻营功夫,得到大太监李广赏识推荐入东宫侍奉太子朱厚燳。他倾心尽力讨太子欢心,不久成为太子心腹内臣。太子继位后,刘瑾连连升迁,很快当上了司礼太监,代皇帝批答天下奏章。他把贪淫乐的明武宗哄入豹房,炮制“奸党”名单,把56位正直朝臣一网打尽。朝廷的一切决断独揽,成了无名有实的“刘皇帝。他还依靠东西厂和锦衣卫等机构大搞白色恐怖,使天下人人自危。又妄改朝制趁机广纳赂贿,朝臣纷纷仿效,贪风四起,明王朝由是江河日下。
宦官掌权最高峰——明·魏忠贤
魏忠贤,本是一市井恶少,目不识丁,却谙熟拍马绝技,入宫不久,得太监王安提拔,又与皇孙奶娘客印月打得火热,并接近万历皇帝,地位和权势与日俱进。明熹宗朱由校即位后,他和客印月开始揽权干政。他恩将仇报除王安,逼走魏朝,杖杀朝臣,大兴冤狱,捕杀东林党,私植党羽,自称“九千岁”,为历代阉官专权乱国的最高峰。他不仅献春药怂恿皇帝淫逸,自己娶妻纳妾,抢夺天下民女,害死多少薄命红颜。崇祯皇帝继位后,魏忠贤被除。
恃功骄横终伏诛——清·安德海
安德海,10岁入宫当太监,由于办事灵巧,颇有眼色,深得主子欢心,称他“小安子”。1861年,他遇到了一个机会,就一步登天。是年,咸丰帝临终密诏,由其独子载淳继位,肃顺等八臣摄政,并密令:如那拉氏弄权,可除之。安德海把遗诏密报那拉氏。咸丰死后,他充当那拉氏和恭亲王的密使,奔走于热河和北京间,使辛酉政变一举成功。“小安子”劳苦功高,慈禧太后破格提拔他为总管大太监。 安德海成为慈禧心腹后,恃功自大,干预朝政,打压恭亲王,挑拨两宫皇太后,树敌众多,他疯狂敛财,骄横处世最后落个伏诛济南,身首异处的下场。
清代厚黑第一阉——李莲英
李莲英从咸丰六年(1856)到光绪三十四年(1908)出宫,在清宫长达五十二年。是慈禧太后最宠爱的贴自太监,也是清代品位最高、权势最大、财富最多、任职时间最长的一位大宦官。他对主子的奴才嘴脸,和对同类的凶狠残暴,达到了登峰造极的地步。他狐假虎威,有恃无恐,置诸侯于脑后,视军机大臣为等闲,;朝中大员及外省督抚,无不对其巴结奉承,仰其鼻息。举凡国政朝纲、清廷要务,无不与闻,无不参预。
中国历史上,太监为何总能取得皇帝的“绝对信任”?
1. 相比于王公大臣,太监是与皇帝能相处最长时间的人,是最有机会掌握皇帝脾气秉性的人,这一点有时候连皇后、贵妃也难比。
2. 对于皇帝来说,即使是亲兄弟,乃至亲儿子,也有可能在无边权力的诱惑面前随时反叛自己,致于臣子们就更是如此。太监则不然让,他们似乎天生就是“弱势群体”,威胁皇位的机会似乎“约等于零”,让皇帝往往放心交给重任。
3. 很多后来执掌大权的太监往往出身贫苦,他们知道民间最底层生活的艰辛,在付出了无法回头的代价之后,他们会用尽一切办法不让自己再回到那种生活去。凡是能靠近皇帝身边的太监,更是无不经历了多年宫中斗争的腥风血雨,这比官场中的争斗有过之而无不及。
4.太监集团很容易得到斗争集团的信任。皇帝在同其他政治集团斗争的过程中,尤其是小皇帝,生在宫中、长在宫中,他最熟悉的人只有太监。因此,当他需要有一个打击外戚的势力时,太监集团便是最值得信任的。太监掌权的现象由此出现。
有辱人类尊严的太监制度,最终消失在1945年。日本投降后伪“满洲国”宫廷之中的太监才彻底结束了宫廷中的侍御生活。后来,国内只有一名太监尚还健在,该人伪满时代在长春侍候婉容(溥仪正妻)。他后来皈依了佛教,住在北京的一所寺庙里颐养天年。
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