三叩九拜之礼是古代皇帝专享的，这一套礼仪体现了皇权的至高无上，也彰显了皇帝的崇高地位。那么这套利益是谁发明的，又是谁最先启用的呢?
秦始皇时代有个叫叔孙通的人，很早就就当上了“博士”，他不但有学问，更对人情世故非常精通，更因制定了一套“三跪九叩” 朝见帝王时的礼仪而大受汉高祖刘邦的赏识。
说起叔孙通这个人，前面曾讲过他坑苦了秦二世，他觉得秦朝没希望了，就投奔到陈胜、吴广旗下，陈胜、吴广失败以后，他先后又归顺项梁、义帝、项羽。最后项羽也失败了，他就又投降了刘邦的队伍里。
叔孙通听说刘邦不喜欢读书人，为了迎合刘邦的爱好，他立即脱掉了自己的儒生服，特意换上一身刘邦故乡通行的短衣短衫来见刘邦，果然赢得了上司的好感。
在他投降刘邦时，有一百多名有才的学士随他而来，可他并不向刘邦推荐，而他所推荐的全是一些不怕死、爱打架的粗汉子。一些学士们不免有怨言：“我们追随先生多年，又同你一起降汉，你不推荐我们，还专推荐一些爱惹事生非、手脚不老实的人物，不知你是怎么想的!”
叔孙通说：“这都不明白吗?现在正是刘邦打江山的时候，自然需要一些能够冲锋陷阵、不怕死的家伙，就凭你们手无缚鸡之力、只会子乎者也，能上战场打仗吗?别着急，耐心等着吧，机会一来我会推荐你们的。”
果然，刘邦当上皇帝以后，昔日那些东征西战的英雄部下们全不懂得一点君臣大礼，有时在朝堂上也争功斗能，比手划脚，甚至拔剑相博，让刘邦好不耐烦。叔孙通一眼便看了出来，他趁机向刘邦建议制定一套臣子朝见皇帝的礼仪，刘邦当然乐呵呵地接受了。
这样，叔孙通的那班弟子都派上了用场，专为皇上拟定一些文诌诌的礼法。为此，叔孙通还特地去礼仪之邦的鲁地去征召一批懂得朝廷典礼的人。在鲁地，有两个读书人不愿意来，当面指责他：“你踏上仕途以来，前前后后跟了十几个主人，都是以阿谀奉承而得宠。现在天下刚安定下来，死者还没得到安葬，伤者还未得到治疗，国家百废待兴，你却一门心思去搞这玩意儿。你的作为完全不符合古人设置礼仪的初衷，我不会跟你一块去，别玷污我!”
叔孙通听了这番嘲弄，一点也不生气，反而讥笑道：“真是一个腐儒，完全不懂得适应时局!”
由于他制定的那一套“三跪九叩”礼仪极大地提高了皇帝的尊严，刘邦开心地说：“我今日才体验到当皇帝的尊贵了，哈哈!”不用说，叔孙通自然又获得加官晋级的机会，这一次便得到500两黄金的赐赏，一举成为朝廷重臣，并且一直受宠到汉惠帝时期。
就叔孙通来说，他以一人之身，能适应秦始皇之暴、秦二世之昏，陈胜、吴广之陋、项羽之威、刘邦之薄、惠帝之儒。在那样一个天下大乱、文人遭劫的年代，不只苟全性命，还能处处得意、事事亨通，实在是奇迹!
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