歌德在参观了庞贝后曾说：“在世界上发生的诸多灾难中，还从未有过任何灾难像庞贝一样，它带给后人的是如此巨大的愉悦。”意外的灾难恰恰为我们提供了了解庞贝的可能。
庞贝城面积大约1.9平方公里，四周环绕着4800多米长的石砌城墙。由南到北，由东到西各有两条笔直平坦的大街，把全城分成9个城区，每个城区又有 许多街道和小巷纵横相连。街面宽达10米，铺着整块的大石板，中间的路面上留下了一道道很深的车辙，被磨低了一二寸深。原来古罗马马车非常发达，武士和贵 族的马车总在路中间疾驰。在所有的交叉路口，都设置着一块块凸起的约30厘米高的“隔石车”，当飞奔而来的马车临近交叉路口，自然放慢速度，使车轮从石头 夹缝中缓缓驶过，类似于今天道路上的“减速带”和“斑马线”。庞贝的商业和手工业已相当发达，有多种多样的手工作坊和小商店。还有许多磨面、烘烤面包的作坊、榨橄榄油的油坊。各条街上还有一些小酒店，柜台都是用 平滑的石片砌成，一只只大小不同的酒缸砌在柜台里，顾客们既可来打酒回家，也可以就在柜台边痛饮，许多客栈兼营酒水、食宿、赌场等“业务”。庞贝人丝毫不 掩饰他们对金钱的喜爱，有个商人就在商店的牌匾上写着——“钱，欢迎你”。
庞贝人很重视休闲、养生和娱乐，城中10%的土地都用于修建休闲娱乐设施，城内建有3个大浴场，一个竞技场，两家剧院。浴场里有许多黑人奴隶，为浴客 提供按摩、涂橄榄油、化妆和除毛等服务。角斗场可容纳观众近2万人。这个角斗场中间低平，并有石砌围墙环绕，观众看台呈阶梯形，与现代体育场十分相似。
庞贝与罗马其他城市一样，盛行娼妓文化。小小的庞贝城，共有25家妓院，最正规的一家妓院设在市中心以东一片较为密集的中下层居民区，妓院共10间房，大门口有淫神普利亚普斯的画像，用以表明此场所的功用，每间客房门口都会有不同内容的性爱壁画。
在所有遗迹中，庞贝的墙壁最有特色，上面有6000多处涂鸦，涂鸦的内容丰富多彩，所有能想到的词语都能在墙上找到。比如，一个人诅咒另一个人： “啊!杰斯，愿你溃烂的脓包再次裂开，比上次疼得还要厉害。”表示感谢的人写道：“祝愿请我吃午饭的人身体健康!”不满的谩骂也屡现其中：“萨密斯致克诺 里斯：去上吊吧!”
庞贝古城“消失”千年奇迹般再生，但在发掘的同时，修复工作与旅游业也破坏了古城。对于近期的坍塌事件，庞贝市长阿莱西奥指出：“这本是一个可以避免发生的事件。我们应该认识到庞贝是世界上最大的露天博物馆，但不幸的是它常常被忽视。”
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