下级官员隐瞒事实欺骗上级领导，导致报告和实情差异巨大，看起来似乎觉得不可思议，但这的确是中国古代社会难以克服的顽疾之一。
在中国古代社会，有一些问题始终难以解决，比较重要的主要有：地方豪强兼并土地、截留税款、瞒报上税人口。这些问题历代朝廷都没有办法真正搞定，并且越到王朝末期就越发严重。
也许你会想，这些问题为什么不能解决?听起来并不是多么难办的事情嘛，皇帝下个命令不就行了吗?比如哪个土豪占的土地太多了，皇帝让他把土地分出来，他敢不从吗?或者收取他高额惩罚性税赋可不可以?至于税款截留、隐瞒人口的问题，皇帝可以下令整顿税吏，做大规模的清查人口嘛。
实际上，这些办法都有一定的效果，中国历史上稍微精明一点的皇帝都干过这些事。但除了开国初期外，其余的皇帝全都失败了。远的不说，就说清朝的雍正、乾隆，他们这样在中国历史上处于皇权巅峰时期的皇帝，也最终没办成这事。
为什么呢?
如果简单笼统的给个答案，那就是：在独裁社会中，朝廷缺少足够的监督力量。
皇帝固然可以设计各种监督机制，比如在各地设置监督官员，或像唐朝那样派宦官当监军，又或像明朝那样派遣特务，甚至像清朝那样采用秘密奏折制度。但这些制度都有一个相同的缺点：负责监督的人数太少。只要人数少，被监督者就总有办法买通监督者，共同欺上瞒下。
就拿清末来说，清末虽然有秘密奏折制度，但是到了乾隆后期，官场贪腐成风，所有上奏折的人都贪，大家谁能检举谁?就算有个别人想冒头检举，皇帝接到举报后又不能轻信，还要派钦差到地方上调查取证，只要地方上的贪官互相遮掩，甚至是买通钦差，那皇帝还是没有什么办法。
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