从刘备夺取益州开始，孙刘之间的利益冲突就迅速上升，昔日的联盟已名存实亡，吕蒙突袭东三郡是联盟破裂的标志。然而刘备没有为日后和解留有余地，所以秘密潜来公安，指挥关羽与吕蒙开战。但丧地已无可挽回，徒然让关羽同孙权撕破了脸面，这就为日后的联合拒曹伏下了败笔。然而关羽并不了解自己的艰难处境，所以不仅不设法弥合裂痕，反而主动地制造摩擦，使本已恶化的关系更加恶化。
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东三郡争夺战之后，孙权在曹、刘之间采取了微妙的两面策略：一方面，他希望关羽与樊城的曹仁把战火烧旺，从而减轻曹操在东南一线加给自己的压力;另一方面，他不希望关羽在樊城获胜，强大的关羽会成为自己左侧的劲敌。他将处在曹操和关羽的夹攻之中。所以在关羽围攻樊城时，孙权一方面派使者告诉关羽，他将派兵前来相助;一方面又命令军队慢腾腾行军。关羽弄不懂孙权的心机，反而发脾气骂道：“貉子敢这样!攻破樊城后，我不能把你灭了吗?”关羽的骄狂和吹牛，终使孙权在两难之中作出了选择，主动写信给曹操，请求出兵讨伐关羽为之效命。
赤壁大战后，曹操一直把孙权视为宿敌，争夺的重点在江淮一线，对西南刘备采取守势，唯汉中是将来进军益州的战略要地，所以才有建安二十年西征张鲁平定汉中和建安二十四年自斜谷南下汉中与刘备再次争夺的战事。以时间推算，襄阳争夺战应是刘备安排的，曹操是农历五月从汉中撤兵，关羽在策应任务完成后，最多也应在农历七月从襄阳撤出，毕竟处在十分敏感的三岔地带，西三郡在经济、军事上都十分艰难。大概关羽觉得有必胜把握，把暂时的战略配合，即对汉中保卫战的积极防御，稀里糊涂地演变成为战略进攻。关羽又是一员战将，在襄阳争夺战中取得了水淹七军、生擒于禁的胜利。但军事上的胜利难以抵消政治上的失败，它直接促成了曹操与孙权联合，当江陵后路被陆逊抄袭时候，关羽及荆州的命运就已经注定。
荆州丧失、关羽被杀后，其身躯被就地埋在当阳，其头颅不远千里被送到洛阳。孙权得地之后又卖乖，以此暗示刘备：曹操是杀关羽的主谋，他不过是奉命行事。曹操知道孙权嫁祸于人的把戏，接过关羽头颅后在洛阳厚葬，又以此暗示刘备：杀关羽与本人无关。
荆州之败终成为一段历史，关羽也成为蜀汉割据政权的历史人物，身后被追赠为壮缪侯。此封号颇耐人寻味。“壮”是武勇、功高之意，而“缪”是一个多意词，包含有：同“绞”字，假装，深思状，谬误。同“巧”字。在封号中使用歧义很多、褒贬均有的“缪”字，自然包含了最高当局的蔑视。显然不是取“绞”、“假装”之意，纵观关羽的一生，同“巧”字也没有多大关系，以“深思”比喻则十分勉强，似乎还能说得通，但是，取“谬误”之意则更为恰当，关羽荆州之败，给西蜀带来的损失太大了。至少说，在封号中加上容易产生歧义的字眼，只能理解成满朝文武对关羽既褒且贬的用心。
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