霍去病（公元前140年—公元前117年），河东平阳（今山西临汾西南）人，出身颇为坎坷。他的母亲卫少儿是平阳公主府中的女奴，与平阳县小吏霍仲孺私通生下了他，霍仲孺不敢承认这桩私情，霍去病便以私生子的身份来到人世。
幸运的是，他的姨母卫子夫被汉武帝看中，先入宫为后，卫家由此平步青云。霍去病自幼跟随舅舅卫青长大，深受影响，酷爱军事，勤习骑射，小小年纪便练就了一身精湛武艺。汉武帝对这个外甥格外看重，一度想亲自教授他《孙吴兵法》，霍去病却不以为然地答道：“顾方略何如耳，不至学古兵法”——弄懂大致方略就够了，没必要死背古代兵法。汉武帝不但不恼怒，反而大为欣赏，认为这是男子汉应有的傲气。
十七岁一战封侯，八百铁骑闯入匈奴腹地
元朔六年（公元前123年），漠南之战爆发。年仅十七岁的霍去病被汉武帝任命为剽姚校尉，随大将军卫青出征。他一再请战，卫青便挑了八百名勇壮骁骑归其指挥。
初生牛犊不怕虎的霍去病，带着这八百轻骑脱离大军，孤军深入匈奴境内数百里，直捣后方。《汉书》载其“斩首捕虏二千二十八级，斩单于大父行籍若侯产，得相国、当户，捕季父罗姑比”——不但斩杀了两千多名匈奴，还杀了单于的祖父辈籍若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比。
消息传回长安，汉武帝大喜过望，封霍去病为“冠军侯”，取“勇冠三军”之意。这一年，他不过十七岁。
十九岁两征河西，祁连山下匈奴悲歌
元狩二年（公元前121年），十九岁的霍去病被汉武帝任命为骠骑将军，奉命出击河西走廊。汉武帝的意图十分明确——“断匈奴右臂”，夺取河西走廊这块战略要地。
春季首战，霍去病率一万精骑出陇西，转战六日，疾行千余里，连破五个匈奴王国。《汉书》记载，此战“杀折兰王，斩卢侯王，执浑邪王子及相国、都尉，捷首虏八千九百六十级，收休屠祭天金人”。霍去病将闪击战术首次运用于正规大兵团作战，大获全胜。
同年夏季，霍去病与公孙敖分道进军，公孙敖迷路未能会合，霍去病遂孤军深入，过居延泽，至祁连山，再次大破匈奴。此战斩俘三万余匈奴，彻底击溃了河西地区的匈奴主力。随后，匈奴浑邪王率四万余部众归降汉朝。
经此两役，汉朝完全控制了河西走廊，在武威、张掖、酒泉、敦煌设立四郡，打通了通往西域的咽喉要道。匈奴人悲歌道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”。
二十一岁封狼居胥，大漠深处祭天耀兵
元狩四年（公元前119年），汉武帝为彻底消除匈奴威胁，发动了规模空前的漠北之战。他命大将军卫青、骠骑将军霍去病各率五万骑兵分路深入大漠，寻歼匈奴主力。
二十一岁的霍去病率军北上两千余里，在离侯山遭遇匈奴左贤王部主力，双方展开激战。汉军在他的指挥下势如破竹，歼灭匈奴七万余人，俘虏匈奴三位王爷及八十余名高级将领。霍去病乘胜追击，一路杀至狼居胥山。
狼居胥山是匈奴人心目中的圣地。霍去病登上山顶，命人堆土增山，举行隆重的祭天封礼，并立碑纪念，向天下宣告此地从此纳入汉朝疆土。此后，他又转赴姑衍山举行祭地禅礼，兵锋继续北上，一直打到瀚海——即今天的贝加尔湖。
这就是著名的“封狼居胥”，从此成为中华民族武将的最高追求。经此一战，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。汉朝北部边疆迎来了长期的安全稳定。
匈奴未灭何以家为，流星般的传奇谢幕
霍去病一生四次出征匈奴，斩敌十一万余，俘获无数，从未有过败绩。漠北大捷后，汉武帝专门为他建造了一座豪华宅邸，让他前去观看。霍去病站在新府门前，只留下一句千古名言：“匈奴未灭，何以家为？”
功成名就的霍去病被汉武帝提拔为大司马骠骑将军，与舅舅卫青同掌兵权，位极人臣。然而天妒英才，元狩六年（公元前117年），年仅二十四岁的霍去病因病去世。汉武帝悲痛异常，调遣边境五郡的铁甲军，从长安一路列阵排列到茂陵，并将霍去病的坟墓修成了祁连山的模样，以彰显他力克匈奴的奇功。后追谥为“景桓侯”，取“勇武与扩地”之意。
从十七岁仗剑出塞，到二十一岁登顶封狼居胥，再到二十四岁流星般陨落，霍去病的一生短暂而辉煌。这位少年战神以无可比拟的战绩改写了汉匈对峙的历史格局，为后世留下了“封狼居胥”这一千年不灭的精神图腾。他的骑兵闪电战法，至今仍被奉为古代军事史上的经典之作。
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