在人们的印象中，南宋王朝一直是软弱偏安。自从靖康元年(1126年)金兵攻入开封，虏走钦、徽二帝，北宋被金人灭掉后，皇室幸存的康王赵构被拥立为帝，建立面宋。此后，南宋与金人之战胜算不多，一步步被金人逼到江南，偏安一隅。许多大宋子民及有志之士一直坚持要扫师北上，收复故士，迎回二帝，以雪前耻。但是，以赵构为首的主和派却成为挥师北伐的最大障碍，以至制造了令人悲愤千古的岳飞惨案。
岳飞蒙冤而死，南宋的主战派变得越来越消沉，南宋靠向金人纳贡苟延残喘。直到岳飞被害的92年之后，一位名为孟珙的南宋名将兵指金国都城，金哀宗自缢而死，刚刚接受禅位的完颜承麟也被宋蒙联军杀死，才为了却了岳飞直捣黄龙的遗愿，为大宋一雪靖康之耻。
说起孟珙，他和岳飞还有千丝万缕的联系，因为，他的祖上曾是岳飞的旧部。孟珙，随州枣阳(今湖北枣阳)人，原籍绛州(今山西新绛)，他是标准的将门之后，曾祖孟安、祖父孟林都为岳飞部将，北宋被金灭后，孟家祖上从山西绛州投奔岳飞的“岳家军”，曾祖孟安、祖父孟林都为岳飞部将。父亲为南宋左武卫将军孟宗政，孟珙一出生便随军定居在随州、枣阳(今皆属湖北)一带，从小在军营中长，很早就显露也过人的军事才华。孟珙从普通的下级军官做起，与父亲孟宗政凭借战功成为南宋著名的抗金名将。
让历史记住孟珙的，最重要的有两件大事：一是率部攻陷金国最后的都城蔡州，诛杀金国二帝;二是率部力退蒙古大军，保南宋免遭蒙古铁骑践踏几十年。
金国灭了南宋之后，日子也不太好，因为北方蒙古人的崛起，一直对金人虎视眈眈。13世纪初，成吉思汗统一蒙古后，向金国发起进攻。金国人哪抗得住蒙古人的挨啊?金国节节败退，首都被迫由中都(今北京)迁到了宋朝故都汴京(今河南开封)，随后又南迁归德府(今河南商丘)，再迁到蔡州(今河南汝南)。
此时，本来向金国称侄纳贡的南宋见状，认为复仇的机会来，便以各种理由拒绝给金国输送岁币。金国人认为打蒙古不行，但是战胜宋军却绰绰有余，于是不顾两线作战的危险，在嘉定十年(1217年)发动了侵宋战争。这场战争为期7年，史称“岁币之战”。7年间，孟珙与父亲一起镇守京湖战场，先后取得了襄阳之战、枣阳之战的胜利，纷纷收复失地。孟宗政去世后，孟珙又接过重担，继续与金军作战。
联蒙灭金，是孟珙军事生涯中最值得大书特书的一笔。当年，孟珙奉命领兵2万、运粮30万石踏上了灭金的征程。虽然金国在蒙古和南宋的夹击之下，已经到了灭亡的最后阶段，可金国军队的战斗力还依然较强，对南宋军队形成较大的阻力。然而，孟珙表现得更加顽强，多次撕破金军的防线，并很快兵困蔡州。
在宋蒙联军的围攻下，陷入绝境的金哀宗见大势已去，就禅位于城东门守将、元帅完颜承麟。随即金哀宗自缢而死，而接受了禅位的完颜承麟在最后时刻举行典礼，给金哀宗上谥号，接着就被涌入的宋蒙联军杀死。孟珙找到了金哀宗的尸体，尸体已经焦黑无法辨认。孟珙把尸体一分为二，一半归宋，一半归蒙古。并分了金国皇帝的仪仗器械和玉玺等宝物。金国彻底灭亡。
正当南宋君臣为灭掉金国而举国欢庆时，前线却又传来了坏消息——南宋曾经的盟友蒙古，在川蜀、荆襄一带集结重兵，准备对南宋发动全面入侵。
此时的孟珙，也正在襄樊积极组建镇北军以防备蒙古南侵时，被宋理宗召回临安(今浙江杭州)商议拒蒙大计。此时的宋理宗是心神不宁，是战是和拿不定主意，因为，端平元年六月，宋理宗派兵想夺回中原土地，不料被蒙古人打的大败。宋理宗对孟珙非常器重，所以才问计于孟。
孟珙的回答掷地有声：“臣是一介武士，当言战，不当言和!”这是一个武将最标准的回答。宋理宗听了后，就给孟珙很多赏赐，并任命他知黄州(今湖北黄冈)，节制黄、蕲、光三州及信阳军的兵马。孟珙到黄州后，加紧筑城墙挖城壕，招募流民开荒，安顿各部军队，从而使黄州防务更加稳固，为后来黄州之战的胜利打下了坚实基础。从此，孟珙将以一人之力担起保卫大半个南宋的重任。
孟珙率部保卫黄州，顽强抵御了蒙古军队昼夜不停的轮番进攻。整整一年，蒙古军队都止步于黄州前，寸步难进。最终，蒙古军队由于伤亡惨重，被迫撤军。孟珙趁势在荆襄战场展开了反攻，成功收复了整个荆襄地区。
当京湖战局有所缓解后，孟珙又奉命紧急驰援岌岌可危的四川战场。凭借着孟珙的得当防御，南宋方面捷报频传，而蒙古军接连失利：南向施州方面的蒙古军被孟璟部将刘义在清平(今湖北巴东)击败，斩获无算。孟璟于归州西大垭寨更是经历一场激战后大获全胜，蒙古军丢盔弃甲后撤至夔州，之前缴获的物资又统统还给了宋军。这便是史上著名的“大垭寨之战”。
宋蒙战争爆发后，孟珙以一人之力统御南宋三分之二战线上的战事，由于其在抵抗蒙古军的杰出表现，被后世军史家称之“机动防御大师”。孟珙也因功获授宁武军节度使。
孟珙兼管四川后，招集久经征战之士，组建了史上有名的“宁武军”。“宁武军”是一支有着超强战斗力的新军，南宋王朝灭亡数年后，“宁武军”还在坚持战斗。
淳祐六年(1246年)，孟珙病逝，年52岁。讣告传到杭州，宋理宗十分震惊，下诏辍朝一日，以示哀悼，特赠少师。其后累赠至太师、吉国公，谥号“忠襄”。
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