在秦国统一的道路上，秦昭襄王在位时间最长，虽然他的光芒一直被风流率性、作风放浪的秦宣太后所掩盖。没有宣太后，他当不上王，但有了宣太后，他却做了40年不掌权的王，从18岁的少年一直熬到50多岁，终于在范睢的鼓动下，把老妈与舅舅赶下台，亲了政。一年后，宣太后病逝。好在昭襄王比较长寿，又干了15年，是秦国历史上在位时间最长的君主。
宣太后死后，秦昭襄王已经接近60岁了，但经过宣太后掌权时的历练，政治经验亦非常丰富。范睢不但帮助秦昭王把权力从宣太后和魏冉手中夺回，而且提出“远交近攻”策略，占领韩赵楚多处城池，于长平一战消灭赵国40余万军队，至此，秦最强大的对手赵国一蹶不振，山东六国再也没有一个国家可以和秦抗衡，堪称秦国继往开来的一代名相。
但是秦昭襄王犯的最大的错误也是最后的错误就是邯郸之战，秦军本该借长平之战之余威，迅速攻克邯郸。但由于赵国使出反间计，秦昭襄王听信范睢谗言，排挤白起，暂缓攻赵，延误了战机。后来范睢命令王陵进攻邯郸，旷日持久，毫无进展。秦昭襄王要求白起重新挂帅出征，白起认为进攻邯郸战机已失，所以建议暂缓攻赵，养精蓄锐，以观诸侯之变，等待战机出现时再攻邯郸。但这时的秦昭襄王已丧失了审时度势的理智，白起不肯出征，他以王龁替换王陵。王龁到了前线，经过八九个月苦战，战局仍然毫无进展。战争进行了足足两年时光，并出现了历史上少有的秦军投降的现象，一代名将白起也因不听从调遣而遭赐死，秦国一统天下的步伐不得不放缓。
秦昭襄王一生打了无数胜仗，最后一意孤行，折戟于邯郸之战。这是秦国东征过程中的一次重大挫折，但它并没有从根本上改变战国时期的军政大势。此时秦国手里的底牌远胜六国，只要不犯齐之济西、赵之长平这样的决定性错误，小小的挫折并不影响大局。
秦昭襄王执政56年，愣是熬死了一直眼巴巴等待接班的太子，这样，本来没有希望走上前台的秦昭王的次子安国君一夜之间咸鱼翻身，顺理成章地被立为太子。就在新太子闪亮登场之际，千里之外的一个商人吕不韦却嗅到了商机。邯郸之战期间，在赵国当人质的安国君之子异人，在吕不韦协助下逃出邯郸，回到秦国。
安国君生有20多个儿子，但他最宠爱的华阳夫人却一直没有生育子嗣。在吕不韦的活动下，华阳夫人成功说服安国君立异人(已改名子楚)作为继承人。公元前251年，秦昭襄王去世，太子安国君即位，是为秦孝文王。53岁的秦孝文王正式改元即位3天后即去世，子楚即位，是为秦庄襄王。
秦庄襄王在历史上亦是昙花一现，在位仅3年，还没有发挥其才能就去世了。于是历史把“挥剑决浮云，东向扫六合”的任务最终留给了他的儿子嬴政，即后来的秦始皇。
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