从公元九世纪开始，罗马教皇的废立就被操纵在意大利几个大家族手中，一时间，罗马教廷被弄得乌烟瘴气，不靠谱的人物层出不穷。教皇本笃九世就是其中一个，他经常不管不顾干一些“放飞自我”的事情。
本笃九世虽然是意大利的一个名门之后，教皇之位原本却也轮不到他。1032年，老教皇去世后，本笃九世的父亲想方设法，花了一大笔钱，把年仅12岁(一说18岁)的儿子弄上了教皇的宝座。
即位初期，本笃九世还算老实，没有被爆出什么出格的事件。可随着“阅历”的增多，他越来越明白教皇的权力有多大，便开始强取豪夺、胡作非为，弄得整个罗马人神共愤。1045年，罗马人民干脆把他赶出罗马城，推选了一位新教皇。不甘失败的本笃九世得知后，纠合一帮人马打回罗马，竟然将新即位的教皇赶跑了。
照理说，本笃九世好不容易夺回了教皇的宝座，应该收敛一下自己的行为了吧?事实证明，他仍然处于“放飞自我”的状态：他看上了自己的表妹，想要和她结婚，共度一生。旁边的人纷纷大惊，提醒他神职人员是不准结婚的，况且您还是教皇!但是，本笃九世对自己的表妹非常痴情，宣布要放弃教皇之位，选择表妹。
本笃九世“要爱情不要事业”倒也无可厚非，然而接下来的事情让人大跌眼镜。他很清楚自己老爹花了大价钱才让自己成了教皇，自己当然不能就这样一走了之，得把“成本”收回来。于是，他在走之前开始秘密地向外界“推销”教皇一职，价钱是1500磅黄金—这可不是一笔小数目。最后，教皇之位被他的叔父买走了，也算肥水不流外人田嘛。
只可惜，一心为了爱情奔走的本笃九世“辞职”后，因为种种原因，他的婚却没有结成。他开始后悔自己将教皇之位卖出之事，于是和叔父商量说，只要叔父同意把教皇的位置还回来，他就把叔父的那笔黄金退回去。
可他叔父也不是好糊弄的，坚决拒绝。本笃九世便找了一拨人，准备向叔父开战，夺回教皇位置。一时间，教皇争夺大战在罗马上演。不久，之前被本笃九世赶跑的那位教皇也带领一拨人马返回罗马，三个人都宣称自己才是合法教皇。这样一来，罗马竟同时出现了三个教皇。
这出闹剧震惊了整个罗马。很快，有人就去请救兵了：神圣罗马帝国的皇帝亨利三世。亨利三世正准备好好整治一下教廷之事，立马率领数万雄兵杀向罗马，当众宣布本笃九世的恶行，将三人一并定位为“冒牌教皇”，并另外挑选了一个德意志人当教皇。这一场由于本笃九世“放飞自我”而引发的闹剧就此画上了句号。
这场闹剧对教廷的打击很大，满嘴仁义道德的教皇竟然干出一连串荒唐透顶的事情，致使罗马教廷出现了严重的信任危机。不久，一场旨在纯洁教廷的改革从法国发展到了罗马。这场改革要求神职人员实行严格的禁欲主义，教士须过集体生活，不得婚娶，同时，买卖圣职的行为将遭到严厉打击。经过这一改革，罗马教廷的腐化风气也为之一新。在某种程度上，这也算是本笃九世歪打正着吧。
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