在封建社会中，有很多在官场混得如鱼得水的老官僚，同样也有很多士子，从小受到四书五经的教诲，始终刚正不阿。他们都有一股拗脾气，不管是谁，也不管遇到什么样的情况，总是以正直的本性来对待，不改初衷。今天要说的这个人，就是如此。
他叫做陈谔，是广东番禺人。番禺在当时是天高皇帝远的地方，民风彪悍，然而陈谔仅仅是形成了刚直的性格，却非常讲道理。他饱读诗书，但始终没有考上进士，而一直是举人的身份。不过，在明朝初年，因为百废俱兴，朝廷允许一部分举人进入太学院学习，毕业后直接授予官职。
陈谔便是走了这条道路，他太学毕业之后，被任命为刑科给事中。这是个正五品的官职，主要职能是对刑部进行监察、弹劾，与御史互为补充。事实证明，陈谔非常适合当这个官职，他直言敢谏，无论是皇亲国戚还是朝中大臣，只要犯事，他都毫不犹豫的参劾。
他任职之时，正是永乐帝朱棣在位。朱棣为人性格暴躁，动不动就杀人，和他的父亲朱元璋有一拼。偏偏陈谔在一次上奏时，得罪了明成祖。本来，他也不是为自己谋私，只是顶撞了朱棣，让朱棣下不了台，道个谦也就过去了。然而这头犟驴却不服软，偏偏要和朱棣刚正面。
这样，为人粗鲁的朱棣大怒，让人将他埋在奉天门外，只露出个头，而且不准送东西给他吃。(曾经因言事忤旨，命坎瘗奉天门，露其首。)
就这样过了七天之后，奄奄一息的陈谔被挖出来，带到朱棣的面前。朱棣问他服不服，他说只服天子之威，却依然遵循自己的良心。陈谔回答朱棣时，虽然饿得站都站不起来了，但却声如洪钟，和往日一样。
朱棣为这个人的倔强而吃惊，还问他为何他的声音如此洪亮?陈谔答道：这都是天性使然罢了。
当时，朱棣十分感动，让他官复原职，以后见面还口口声声称呼他为“大声秀才”。不过，后来他再次违逆皇帝的意思，朱棣知道这人是硬骨头，都不愿意理会他，而是罚他去修补象房。
象房是元朝就存在的，位于现在北京昌平附近，曾经还出土过象牙。这是一个苦役，当时的法律规定，允许雇佣他人代为服役。但是陈谔一生清廉，明朝官员俸禄极低，他没有多余的钱财来请人，只能自己亲历亲为。
毕竟不是年轻人了，陈谔在象房工作灰头土脸，狼狈不堪。明成祖故意去象房看他，还问这是何人?陈谔已经劳作一天，累得站都站不起来了，匍匐着前去回答朱棣的话。朱棣这才有了一些怜悯之心，赦免了他，让他官复原职。
后来，陈谔当上了顺天府尹，执法非常严格。顺天府就设立在京师，达官显贵的子弟很多，当时的朝中大臣生怕自己的家人惹上了这位不讲情面的活阎王，想尽一切办法，让他外放为官。因此，他先后担任过湖广、山西等地的按察使。
在湖广担任按察使的时候，陈谔继续发扬天不怕地不怕的精神，这次他选择的对手是楚昭王朱桢。朱桢是朱元璋的第六子，也是朱棣的弟弟，在楚地的时候还算尽心尽力，也没有什么反心。不过作为藩王，权势熏天，家仆奴才众多，总有一些为祸乡里的地方。因此，陈谔将他和王府的恶事都上奏朝廷，希望予以惩治。
但是，朱棣发动过靖难之役，已经闹得明朝元气大伤，实在不愿意为一些小事和诸王翻脸。于是，楚昭王非但没有被治罪，反而让陈谔白白多了一个敌人。后来，在楚昭王的上下活动中，陈谔终于再次被免职。(坐事落职)
待到明仁宗朱高炽继位后，大赦天下，按理来说陈谔也在赦免名单之内，可以官复原职。可是，还是因为楚王这件事，让明仁宗有所忌惮，不愿意得罪自己的伯父。最后，明仁宗应付式般给了陈谔一个七品县令的小官。
后来他又道明仁宗的儿子荆王朱瞻堈那里担任长史，荆王府和楚王府离得很近，关系自然也不错。楚昭王虽然已经去世，而且一连死了几个楚王，当时已经是第四任楚王。但楚康王仍然对其耿耿于怀，荆王府上上下下都排挤陈谔，打发他去镇江担任同知，也在当地致仕。
这样有气节的大臣，却一直不为帝王所喜，只能担任一些小官，实在是令后人叹息。不过，在封建官场那种尔虞我诈的环境中，刚直的陈谔能得到善终，也算一个不错的结局。
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