在中国古代历史上，唐太宗是唐朝的一代明君，虽然他的皇位是通过“玄武门之变”杀害兄弟所得，但其登基后，确实将唐朝治理得井井有条，并开创了“贞观之治”。然而，就是这样的一个皇帝，却在废掉太子后，将皇位传给了最为软弱的儿子李治，而非其生前最宠爱的李泰，这不禁让人疑惑。
李泰乃是唐太宗的第四子，也是长孙皇后的嫡次子，与太子李承乾、唐高宗李治是亲兄弟。长孙皇后是唐太宗既敬佩又喜欢的妻子，而李泰自然子凭母贵，得到皇帝的宠爱。再加上自己的兄长李承乾天生有腿疾，虽然八岁便被封为太子，且有良师指导，但在年长后，却对唐太宗阳奉阴违，甚至曾派遣杀手刺杀自己的老师，这一切都让李世民十分寒心。
有这样的一个兄长，在对比之下，李泰自幼聪慧，才华横溢，不仅知识渊博，书画、书法样样精通，对待师傅也是彬彬有礼，虚心学习，同时李泰对自己的父母还十分孝顺，深得李世民的喜爱。
唐朝有个惯例，成年的皇子需要被派遣至封地，不得长驻京畿，以防止兄弟为了夺位而互相残杀。但是，唐太宗十分喜欢这个儿子，于是特许他“不之官”，留在了京城。
有一次，有人向唐太宗打小报告，说朝中那些三品以上的大臣(魏征，房玄龄等)对李泰不够尊重，借机中伤他们。唐太宗一听到这个消息，看到自己最心爱的儿子受了委屈，顿时心疼了起来。当即派人将房玄龄等人召进宫来严加批评。若不是魏征不怕触怒于唐太宗，跟他据理力争，使得唐太宗知道自己的不是，否则，房玄龄等人会免不了一顿责罚。
就是在唐太宗如此盛宠之下，李泰不免对皇位起了贪欲。唐太宗本有不能废嫡立庶的想法，不论李承乾行事多为荒唐，都想让他继承皇位。但是，李承乾见李泰如此受宠，而自己却时常为父皇所斥责，怕有一天自己无法登上帝位，于是暗中刺杀李泰，但却没成功。于是，李承乾与与汉王李元昌、城阳公主的驸马都尉杜荷、侯君集等人勾结决定逼宫，最终事情败露，太子之位被废。
李承乾被废，重新立储便成了唐朝的头号大事。许多官员都支持立李泰为储君，李泰也说，自己百年之后定会杀了自己的儿子，把皇位传给弟弟李治，唐太宗于是私下应允立李泰为太子。本来以为事情已经定了，但李泰这样的谎言，却被褚遂良毫不留情地揭穿了。
李世民仔细思考，也发现李泰此举甚为不可能，于是，唐太宗最终决定立长孙皇后的第三子李治为太子，并且将魏王李泰降为东莱郡王。此举有个优点，李治虽没有治国之才，但为人较为软弱，为人善良，且不会对兄弟痛下杀手。只有这样，为了能够同时保住李治、李承乾、李泰三个人的性命，防止兄弟相残。也是因此，李治才能得以被立为太子。
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