说到民族英雄，很多人脑中浮现的是岳飞、卫青等，其实这也没错，不过，如果把民族英雄定义为中华民族，则岳飞卫青似乎不是那么准确，特别是在少数民族政策优越的今天。
当然，在汉族同胞的心中，他们是无可争辩的事实，笔者心目中也一样，但很多人是有非议的。如果除了那些各民族之争中的英雄，中华还有五位大民族英雄，他们虽然没有岳习那么出名，但军功却不在其下，有个别甚至一度被历史误解。
第五位，胡宗宪。
胡宗宪，(1512年11月4—1565年)曾经就是被历史误解的一位民族英雄，特别是有一篇与海瑞有关的文章。他的抗倭功劳不亚于戚继光，却被后人遗忘，最后冤死狱中。他培养了象戚继光、俞大猷、卢镗，刘显、谭伦、任环、张四维、尹凤、汤克宽、朱先、杨缙等将领。
他聪明好学，擅长诗文，二十七岁中进士;他善兵法谋略，抗倭立奇功;他也品行不端遭非议。胡宗宪的一生令人钦佩，著有《筹海图编》第一次明确标注了钓鱼岛的方位，是将钓鱼岛划归中国领土的第一人。
嘉靖年间，东南沿海倭患骤然加剧。胡宗宪此时出任浙江巡按监察御史。上任伊始，大力整顿，很快使军纪士气就得到恢复。一方面招揽各种人才，重用俞大猷、戚继光等名将，把足智多谋科举不得志的奇才文人徐渭招为幕僚;另一方面，大力支持练兵，成就最大的是戚继光训练的戚家军。在胡宗宪的抗倭生涯里，最能体现其胆识才干、最有影响的事情就是剿灭两大倭寇首领王直、徐海。
第四位，冯子材。
冯子材是晚清抗法名将。自幼父母双亡，流落江湖，曾做过木工，跑过牛帮，1850年率众起义，旋受招安，平太平军积功一路升迁。光绪年间，法国鲸吞越南、进窥中国南疆之意日强，到1883中法战争爆发，驻越清军一战即溃。1884年冯子材上书请战，次年取得镇南关大捷。
镇南关大捷是清军在抵抗外敌入侵的战斗中获得的一次全面胜利，它使清军在陆上战场的局面转败为胜，转守为攻。旋挥师猛追，采用夜战抄袭战法，连克越南文渊、谅山，重伤法军第2旅指挥官尼格里,将法军逐于郎甲以南。法军被击败的消息传到巴黎，茹费理内阁被迫辞职。1903年冯子材奉旨抱病兼程赴桂，卒于军旅。
第三位，郑成功。
郑成功(1624-1662年)，明清之际福建省南安市人。清兵入闽，其父郑芝龙迎降，他哭谏不听，起兵抗清。后与张煌言联师北伐，震动东南。1662年，大清军队压境东南，郑成功率将士数万人，自厦门出发，登陆台湾，击败荷兰殖民者，收复台湾，更使他青史留名。1662年病逝。
第二位，左宗棠。
左宗棠(1812～1885)，晚清军政重臣，湘军统帅之一，洋务派重要人物。左宗棠，湖南湘阴人。1875年(光绪元年)，西北和东南沿海两线告急，李鸿章认为两边“力难兼顾”，主张放弃西北，集中海防，左宗棠力表异议，指出西北我退而寇进，尤其招致英、俄渗透。是年5月督办新疆军务。
1876年指挥多路军讨伐阿古柏，次年1月占和田，收复除伊犁地区外的新疆全部领土。上疏新疆改设行省，以长治久安。1880年，在新疆部署兵事，至此，新疆才成为我中国稳定的领土。其实，占领新疆的实为俄罗斯属国，装备也为俄式。但清军高歌猛进打的敌人狼狈而逃。
俄罗斯也大为惊愕。不得不与中国签定了《伊犁条约》，承认了伊犁地区为中国领土。这在清朝末年的外交史上可谓是为数不多的亮点。左宗棠抬棺出战的英姿，也让国人热血沸腾，晚清也不全是崇洋媚外之辈。
第一位，戚继光。
戚继光(1528--1587)明朝抗倭名将，祖籍安徽定远。戚继光还是书法家、诗人，明嘉靖三十四年(1555年)调浙江，从此戚继光开始在东南沿海抗击倭寇十余年，历经岑港之战、台州之战、福建之战、兴化之战、仙游之战，扫平了多年为虐沿海的倭患，后又在北方抗击鞑靼十余年，保卫了北部疆域的安全。同时，戚继光又是一位杰出的兵器专家和军事工程家，他改造、发明了各种火攻武器;他建造的大小战船、战车，使明军水路装备优于敌人。
万历十年(1582年)，内阁首辅张居正病逝，给事中张鼎思趁机上言戚继光调往广东。1585年，给事中张希皋再次弹劾戚继光，戚继光因此遭到罢免，回乡后病死。可以说，没有戚继光，倭患将为乱我广大南中国，甚至割据一方，让中国四分五裂。
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