明朝末年，在崇明县(今上海市崇明区)生活着一位富翁，名字叫做沈百五，沈百五有个绰号叫“五梅”，沈家家财万贯，是当地无人不知的著名富豪家族。一次沈百五外出到福建办事，在客店遇见了一个走街串巷卖豆干的小男孩，这个小男孩就是后来的大汉奸洪承畴。当时洪承畴才十二三岁，但是“相貌不凡，沈以为非常人”，沈百五觉得洪承畴相貌出众，认为日后必成大器，经过询问得知洪承畴家境贫困，于是就花钱请人教导洪承畴读书，希望洪承畴日后可以成为大明朝的栋梁之才。
对于沈百五的大恩大德，少年洪承畴铭记在心，尊称沈百五为伯父(故承畴感德，尝呼沈为伯父。)后来洪承畴在万历四十四年(1616年)考中了进士，此后青云直上，成了大权在握的朝廷大臣。当时已经是崇祯年间，由于朝廷与流寇战争频发，导致淮河漕运中断，粮食无法及时运到京城，朝中官员们对此束手无策“山东河南流贼横行，淮河粮运辄阻，当事者咸束手”，朝廷见漕运粮道被阻，认为此事非同小可，就命令洪承畴想办法解决此事，洪承畴向朝廷举荐了恩公沈百五。
沈百五是大富之家，资财雄厚，一心想为朝廷效命，再加上又是洪承畴举荐，就一口应承了下来，鉴于当时淮河漕运已经断绝，沈百五只好改走海运，从海道运送粮食入京。史料记载，沈百五“尽散家财，不请帑藏，运米数千艘，由海道送京。”也就是说沈百五在运米入京的过程中，没有花费朝廷一文钱，都是自费，为此几乎将家财耗光，这种舍家为国的精神，堪称一代楷模。为了表达对沈百五的奖赏和重视，崇祯皇帝召见了沈百五，并且加封给沈百五官职“户部山东清吏司郎中加光禄寺卿。”就这样，沈百五在当时成了富商爱国的典范。
可惜数年之后，洪承畴在“松锦之战”中战败投降清朝，成了大汉奸，接着明朝被李自成攻灭，崇祯在煤山自尽。沈百五虽然只是个小官，却拒绝投降清朝，逃跑到海边召集人马，想要找机会东山再起，反抗清朝，结果被清朝军队捕获，(百五独不肯，脱身走海，尚图结援，为大兵所获。)洪承畴知道自己的恩人沈百五被捕获后，亲自前去劝降，沈百五故意装作不认识洪承畴，问道：“吾眼已瞎，汝为谁?”洪承畴回答说：“小侄承畴也，伯父岂忘之耶?”沈百五听了大喊说：“洪公受国厚恩，殉节久矣，尔何人，斯欲陷我于不义乎!”
沈百五说完，激动地扯着洪承畴的衣服，照着洪承畴的脸狠狠地甩了一个耳光!(乃揪洪衣襟，大批其颊。)洪承畴被打了耳光知道沈百五绝对不会投降清朝，只好尴尬地赔笑说：“钟鼎山林，各有天性，不可强也。”说完就离开了。不久之后沈百五被清军押解到了江宁(南京)，随后被杀害(戮淮清桥下)，沈百五的爱妾张氏将沈百五的遗体安葬在苏州虎丘东麓，守着沈百五的坟墓生活了二十年才去世，(庐墓二十年而死)
更令人感动和震撼的是，沈百五“手下有死士五百人，沈死后哭声震天，一时同殉，殆有惨于齐之田横云。”太史公司马迁说过：“人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛。”沈百五为国而死，他手下的五百壮士为他尽忠而死，死得“重于泰山”，而叛国求荣的洪承畴却不然，他在死后被乾隆皇帝编入《贰臣传》大加羞辱，真是咎由自取!
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