李斯，大秦帝国的丞相，秦帝国的行政首脑，秦帝国外朝最有权力的人。法家思想的践行者。
年轻时的李斯学习成绩很好，考上了名牌大学。之后他师从儒学大师荀子，兼修法学专业，拥有“双学士学位”。而大学毕业后的李斯又很顺利的考上了县基层公务员。上蔡县掌管文书的小吏。
按道理公务员至少是个铁饭碗，衣食无忧。
不过有一天李斯上厕所，在厕所里他看到了影响他一生的东西，那就是的老鼠。他发现厕所里的老鼠骨瘦如柴、面黄肌瘦，见人就逃。于是他联想到上次粮仓中的老鼠，肥头大耳、大腹便便，见人毫无畏惧。
对比之下，他若有所思：地位决定处境，环境决定眼界，有钱才是王道。荣华富贵、高官厚禄、挥金如土，人往高处走才是人的追求。
而且李斯还认为人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。在战国时期人人争名逐利的情况下，李斯也是想干出一番事业来，人生需要梦想，需要到大城市去闯，闯天下。
所以，自以为悟得无上正等正觉的他辞掉基层公务员的工作，带着满腔热血和雄心壮志来到秦帝国的首都咸阳。
李斯来到秦国后，很快就得到当时秦国丞相吕不韦的器重，成了吕不韦的门客。吕不韦是秦国炙手可热的人物，所以在吕不韦手下打工其实就有了接近秦王嬴政的机会。但李斯心里还是有些不服气：我堂堂高材生竟然为一个初中生打工，我大学读了还有个卵用?满腹经纶、才华横溢竟然干不过文盲，天意何时纵斯文。
李斯打心底里藐视吕不韦这类人。他们只不过是一群赶上时代变局，走狗屎运的投机客而已，这类人只有唯利是图，总有一天他将取而代之。
为了成功，为了上位，李斯抓住每一次面见秦王嬴政的机会，而每当机会来临时，他尽量表现自己的才华。
李斯对秦王嬴政说：“凡干成事业的人，都必须要抓住时机。过去秦穆公时虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子彻底衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。”
最终李斯赢得秦王嬴政的赏识，被封为客卿。正当李斯踌躇满志，准备继续向上时，一起间谍案差点断送了自己的美好前程。
秦国的国安部逮捕了一个叫郑国的特工。此人是一名水利专家，主要负责修建秦国的大型水利工程。但秦国的国安部通过调查发现此人实际上是韩国派到秦国的卧底，修建大型水利工程只是为了消耗秦国的人力、财力和物力。知道真相后的秦王嬴政勃然大怒，下令驱逐并遣返各国来秦的人才，当然包括李斯。
这件事自然难不倒李斯，他大笔一挥写了一封千古名篇《谏逐客书》。秦王嬴政看到此篇文章后，豁然开朗，取消逐客令。不仅奸细郑国没有被处死，继续主持修建水利工程，而且李斯也连升几级，官至最高法院院长兼司法部部长，成为秦王嬴政高级助理。
此时，李斯也完成了他梦寐以求的事，那就是取代吕不韦而代之。可惜成功后的李斯将屠刀伸向了自己的同学。
韩非是李斯的同学，也师从荀子。韩非是韩国的贵族，他毕业后回到了自己的祖国，一心想为报效祖国。奈何韩王不重用，所以韩非著书立说，在网上写写文章发表。刚好秦王嬴政非常喜欢韩非的文章，几乎篇篇拜读。
为了能目睹韩非的风采，秦王嬴政出兵吓唬韩国。韩王知道实情后，不就是一个韩非，送给你得了。果然，得到韩非后的嬴政立马撤兵。
可惜韩非是个结巴，这让嬴政有点失望。但李斯更失望，因为他看到嬴政颇为欣赏韩非，他很眼红，嫉妒不已，他见不得同学比自己有才，同时他感到自己同学威胁到了他的地位。
有些人总见不得别人好，他们甚至对自己至亲好友的成就也会眼红。他们希望与自己有利害关系的人小灾小难不断，疲于应付，无法安心竞争。他们时时不忘与人比较，认定别人的成功等于自身的失败。纵使表面上虚情假意地赞许，内心却妒恨不已，惟独占有能够使他们肯定自己。
于是李斯就在嬴政面前诋毁韩非，说韩非是韩国派过来的奸细，韩非最终被囚，但嬴政还没有杀他的意思。嬴政虽然不杀韩非，但李斯恨不得置韩非于死地。
痛彻心扉的韩非怎么也想不到同学李斯会杀自己，他带着满腔怨恨把李斯带来的毒酒一饮而尽，含恨而走。战国时代法家思想的集大成者韩非就这样死于非命，让人惆怅。
韩非自己都说人性本恶、人心险恶，人是靠不住的，趋利避害是人之本性，人与人只有互利互惠、势不两立，“冰炭不同器而久，寒暑不兼时而至”。国家关系、人际关系说到底都是利益关系，什么仁义道德、温良恭俭让，都是扯淡，谁信谁倒霉。君臣、父子、兄弟，又如何?利益面前君臣相欺、父子相残、骨肉相争的事情还少吗?
但李斯的下场比他还惨。
李斯是被腰斩的，死的极其惨烈，罪名是通敌叛国，这个莫须有的罪名自然是赵高给他的。
临死前他拉着自己二儿子的手说：“我们还能一起牵着黄狗到东门外散步吗?”。
此刻李斯终于发现原来人生最幸福的还是跟家人在一起，过平凡而简单的生活，快乐其实很简单。可惜，此刻已经为时已晚，早知今日，何必当初?
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