在武侠小说的世界里，那些太监往往是武林高手，可以修习童子功，比如东方不败、海大富、曹正淳等，不过那都是武侠小说而已，真正的历史上太监地位是很低的，而且属于手无缚鸡之力，他们都在皇宫内伺候皇帝、后宫娘娘，尤其是等到晚年退休之后，太监们的生活是很艰难的。
如今的社会已是人人平等，不像封建社会人都分三六九等的，而太监属于比较低级的等级，但他们在皇宫里时，还感受不到人们的眼光和评论，晚年退休之后，太监们离开皇宫就会被人瞧不起，现在如有女孩子叫你一句“老公”，或许你能乐上半年，可是封建时期“老公”是对太监的辱骂。
太监退休之后，都是怎么生活的呢?当然有些混得好的太监，比如李莲英这些，他退休之后仍旧可以从朝廷拿俸禄，自然另当别论。当太监也会让他们的亲戚远离，所以出宫后的太监，基本不会有什么亲戚，有家难回是退休后太监们的常态。
历史上大多数太监都是出身贫寒，正因为家里穷采取做太监，比如中国最后一位太监孙耀庭就是这样的，等他们在宫中干了一辈子后，或许早先的家已经没有了，有些小孩子被拐卖出来，直接卖给人家当太监，老了根本找不到晚年的栖身场所。
太监大多数没有知识文化，基本都不识字的，他们在皇宫混了一辈子，除了会伺候人之外，其他生存技能基本等于零，所以太监们年轻时在皇宫中，就会偷偷给自己准备一条后路，他们会瞒着皇帝，偷偷的给寺庙“施舍”一些钱财。
原来太监们退休之后，和尚的寺庙是他们最好的安身之所，有的太监年轻时把主人伺候得好，得到赏赐之后，会用钱买下一块地皮，然后把土地捐给寺庙，以后出宫了就可以到寺庙里安身，有些权势较大的太监，退休后还可以直接到寺庙里做主持，比如慈禧早期的太监刘多生，他退休后就成为白云观这个庙的方丈，道号素云道人。
为了给自己的后路做打算，有的太监在皇宫内，也会收受一些贿赂，尽量多拿到一些钱财，因为太监没有后代子女，所以晚年生活只能靠自己，所以我们在电视剧中，经常会看到一些太监利用职权，想尽办法弄点钱，这倒是比较真实的历史还原。
不过也有些太监时运不济，他们在宫中当差时，没有得到太多钱，而且运气不好又没得到主子的赏赐，根本拿不出钱捐给寺庙，所以出宫后穷困潦倒，有的到处流浪，被冻死饿死是常有的，太监作为封建时代一群特殊的人，是一个时代的不幸，非常值得人们同情。
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