说起岳飞，大家都不陌生，这位古代名将是中华民族妇孺皆知的民族英雄。他身背精忠报国四个大字，率领岳家军抗金却被昏君佞臣所构害的故事更是无人不知无人不晓，而到了清朝岳家又出了一个传奇名将，在大清朝二百七十六年的国祚中，作为臣子，他封爵最高，军衔最高，官阶最高，辖地最广，统兵最多，用兵最精，才干最高，优遇最高，贡献最大，是当之无愧的清朝第一名将。
这位将军名叫岳钟琪，是岳飞的第21世嫡孙，他服侍过康熙、雍正和乾隆三位雄才伟略的皇帝，被乾隆称为“三朝武臣巨擘”，德威之盛，由此可见。岳钟琪的出生地永泰是个古城，始建于明万历时期。因其形制如同巨龟，故永泰又称龟城，可是没有人会想到，就是这么个偏僻荒凉的小城却孕育了大清第一名将。
岳钟琪的父亲岳升龙曾经跟随康熙讨伐噶尔丹部，立下大功，身居议政大臣、四川提督等要职，据史书记载，康熙对其颇为器重，曾亲赐匾额“太平时节本无战，上将功勋在止戈”以示亲近。岳家家风严谨，岳钟琪自小不仅广读圣贤书，而且军机术略过人。
公元1711年，准格尔汗国屡犯边疆，岳钟琪毅然决然弃笔从戎，开始了一生金戈铁马的征程。后来准格尔汗国大汗吉策妄阿咖布坦与沙皇狼狈为奸，想要占据青藏，裂土封王，出兵攻打西藏杀死西藏可汗，囚禁了达赖和班禅。危急形势之下，康熙封十四阿哥为抚远大将军率军远征，岳钟琪为副将随军入藏。孤军深入敌后，由于战机稍纵即逝，岳钟琪率领30精兵乔装打扮成藏民奇袭三巴桥，叛乱部落得知官军神兵天将后，不战而降，不久西藏平定。
两年后，凭借着赫赫战功，岳钟琪被康熙封为四川提督，镇守一方，而此时他还不到35岁。
尽管康熙时期的岳钟琪已慢慢开始显露峥嵘气象，但是其真正大放异彩还是在雍正时代。雍正元年，青海叛乱，朝野震动，雍正龙颜大怒，随即派遣年羹尧领抚远大将军衔，岳钟琪领征西副将、参赞大臣衔率军万里西征。根据其“乘春草未生攻其不备”的作战方针，岳钟琪以少胜多，凭借一万五千步卒大杀十万叛军。
由于作战得力，仅仅两个月时间，清军就平定了青海全境七十余万平方公里的领土。由于居功至伟，岳钟琪被封世袭三等公，着川陕总督。不久新疆再次发生叛乱，岳钟琪领宁远大将军衔，带西路军入疆平叛，凭借过人军略和严格治军，他很快就完成了任务，平定准噶尔。
历史上有这样一个有趣的现象，武将的功劳越大，官衔越高反而越不容易善终，原因就是皇帝害怕其功高震主，取而代之。因为是抗金名将之后，许多反清义士曾拉拢其加入反清阵营，为此雍正已心生芥蒂。历史上著名的“吕留良案”发生后，岳钟琪第一时间上书表忠心，可是雍正已开始怀疑他。
雍正十年，皇帝命其返京述职，着副将统领旧部执掌帅印。岳钟琪抵京后即被关入大狱，一直关押了两年，差点被折磨死，直到雍正念起往日旧功，才将其改任监斩侯，并罚银70万两。
乾隆二年，岳钟琪被释放时已是庶人身份。十一年，大小金川叛乱，因钟琪曾在蜀地为官，皇帝认命其为四川提督前去招降，叛乱很快被平定。因为平叛有功，乾隆重新加封他为太子少保，三等公，“命紫禁城骑马，免西征追偿银七十万余万”。
1754年，岳钟琪卒于平定陈昆叛乱凯旋途中，终年68岁，获谥“襄勤”。
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