“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，有着史上第一贪官之称的和珅，家中搜出来的资产有好几亿两白银，相当于清朝几年的财政收入，却很大程度上并非因此而死，着实值得让人玩味。
《清仁宗睿皇帝实录》里记录了和珅的二十条大罪，大部分却是一些看起来无关痛痒的小事：
譬如，当乾隆皇帝册立嘉庆皇帝颙琰为皇太子时，和珅先期呈给颙琰如意，泄露机密以为拥戴之功;
在圆明园内骑马，直入左门，过正大光明殿，至寿山口;
乘轿出入神武门，直进宫中;
娶出宫女做小老婆;
……
其中有8条涉及财产罪，但自始至终没提一个贪字。
之所以如此，在于乾隆皇帝刚刚去世，按照传统礼制，“三年无改于父之道，可谓孝矣”。
而和珅作为乾隆执政后期最得力的助手，身兼领班军机大臣和首席内阁大学士，并身兼三部(吏部、户部、刑部)一院(理藩院)尚书，另外还兼着内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等数十个要职。
本来仓促之间将和珅扳倒已有违礼制，再说他是大贪官，势必会将乾隆置于尴尬的道德境地。
反之，和珅那些看起来没什么的错误，却涉及到专制皇权最大的一问题——僭越。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，皇权的独一性和排他性，使得每一个皇帝都会有或重或轻的疑心病，其会怀疑身边的每个人，是不是对自己存在威胁，哪怕只是潜在的威胁，也应立马消灭于萌芽之中。
如此一来，也就好理解，缘何嘉庆一登基，要第一时间除掉和珅，因为身兼多职且都是要职的和珅，妨碍了嘉庆的执政。
举例来说，嘉庆极为痛恨贪腐，曾写下了一手痛骂贪官的诗：
满朝文武着锦袍，闾阎与朕无分毫;一杯美酒千人血，数碗肥羹万姓膏。
人泪落时天泪落，笑声高处哭声高;牛羊付与豺狼牧，负尽皇恩为尔曹。
骂贪官喝的是百姓的膏血，把他们比喻为财狼，认为他们有负皇恩，如此以诗明志，也算是皇帝中的第一人。
和珅作为最大的贪官，难免就成为嘉庆杀鸡儆猴的“第一只鸡”。
事实上，在嘉庆只是皇太子的时候，嘉庆和和珅之间已经存在矛盾和冲突。
无论是向乾隆告状，说嘉庆和自己的老师朱玉圭存在不正常的关系，以至于朱玉圭非但没有成为大学士反而被降职，还是在乾隆不想放权而又不得不放权的时候，建议乾隆使用太上皇专用的印章，主要公文必须加盖乾隆和嘉庆两个人的印章才有效，直接导致嘉庆的权力被架空，犹如傀儡皇帝，已经注定了和珅不会有什么好下场。
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