明朝名将辈出。初期就不说了，徐达、常遇春、蓝玉、李文忠、邓愈、汤和、沫英等，无一不是枪林弹雨中闯出的百战之将。就算到了明朝末期，依旧涌现了许多英勇善战的名将，如袁崇焕、卢象升、孙传庭、孙承宗等人，为世人所熟知。
今天，我们来聊一个大家不是很熟悉的明末名将。《明史》称其为“明季良将第一”，又称“万人敌”。我们知道，三国时期蜀汉名将关羽、张飞被称为万人敌。此人能与关羽、张飞等人相提并论，足见其骁勇威猛。
他叫曹文诏。
二
曹文诏是山西大同人。他很早就作为熊廷弼、孙承宗、袁崇焕等人部将，活跃在辽东前线，抗击后金，积功升至游击将军。
1629年冬天，皇太极率领一支奇兵，绕过山海关，从蒙古远袭攻入关内，直取北京。袁崇焕紧急从辽东赶回，救援京师，打响北京保卫战。曹文诏参加了这场关系到大明王朝生死存亡的激战，再次立功。
游击将军官职并不高，可由于曹文诏善于指挥作战，上级很信任他，常让他“挑重担”，率领级别高于他的将领执行军事任务。1630年，获赐尚方宝剑的左都督马世龙总理诸路勤王大军，组织抵抗后金军队。马世龙将尚方宝剑交给曹文诏，令他率领参将王承胤、张叔嘉、都司左良玉等在玉田的枯树、洪桥伏击敌人。这一场伏击战打得很漂亮，曹文诏因功升为参将。
随后，曹文诏跟随马世龙辗转作战，收复了大安城、鲇鱼关等4座城池，被朝廷加封为都督佥事。
三
明朝末年，天灾频发，再加上崇祯帝的糟糕治理，让天灾演变成一场场人祸。民不聊生，纷纷揭竿起义。其中，又以陕西高迎祥、李自成、张献忠等农民起义军为代表。
崇祯帝一纸调令，便将曹文诏从辽东前线调回关内，充当灭火队员，征讨已成燎原之势的各地农民起义军。
曹文诏不负厚望。他转战山西、陕西等地，先后击败了王嘉胤、点灯子、李老柴、独行狼、杜三、杨老柴等农民起义军，基本平定了关中。根据巡抚御史范复粹给朝廷的奏章显示，这次曹文诏转战千里，经历了大小几十次战斗，斩首36600多人，在参战的将领中排名第一。曹文诏威震陕西，当地士绅赞叹：“军中有一曹，西贼闻之心胆摇!”
可是，陕西三边总督洪承畴不知道出于什么心理，竟然不给曹文诏记功。巡按御史吴生生很看重曹文诏，为他打抱不平;复粹再次向朝廷报告，希望为曹文诏争得功劳。但兵部不为所动，仍然将曹文诏的功劳一再压低，使得他没有享受到论功行赏的待遇。
四
由于曹文诏在陕西多次打败农民军，农民军只好流向山西，在山西攻城略地。御史张宸极给朝廷打报告，点名请求崇祯帝派遣曹文诏到山西来：“贼自秦中来。秦将曹文诏威名宿著，士民为之谣曰‘军中有一曹，西贼闻之心胆摇’。且尝立功晋中，而秦贼灭且尽。宜敕令入晋协剿。”
在御史张宸极的提议下，崇祯帝命令曹文诏进入山西征讨农民军，同时，山西、陕西的各位明朝将领都受曹文诏统一指挥调度。
在山西，曹文诏一次一次打败农民起义军，陆续平定了山西五台、盂县、定襄、寿阳、太原等地。曹文诏大军所到之处，农民军闻风而逃。他们为避开曹文诏的主力，大部分都流向黄河以北。
不过，曹文诏虽然在行军作战上很有一套，但他在官场上混得实在不如意，处处遭到制约。按照崇祯帝的命令，曹文诏军队的粮草由当地官府提供，“多积糗粮以犒”。可当曹文诏在山西徐沟、盂县、定襄等地征讨农民军时，当地官府居然不向他们提供粮草，还用大炮攻打他们的士兵。崇祯帝闻讯大怒，交与御史察问，结果杳无音信。
曹文诏驻守山西洪洞时，与当地休闲在家的御史刘令誉发生矛盾。后来，刘令誉按察河南，又与曹文诏在言语中发生冲突。刘令誉公报私仇，将别人打的败仗栽赃到曹文诏身上。兵部没有认真调查，认为曹文诏打了几次胜仗，就骄傲自满起来，“怙胜而骑”，便将他调往山西大同。
五
1635年，闯王高迎祥、八大王张献忠率部20万，攻打凤翔。
陕西三边总督洪承畴身边只有6000人马，根本就没办法与农民起义军抗衡，向朝廷紧急求援，却没有任何回音。洪承畴所部与农民起义军一经接触，即被打败，损兵折将。曹文诏闻讯，抛弃他与洪承畴之间的个人恩怨，主动请战。
洪承畴很高兴，“非将军不能灭此贼。顾吾兵已分，无可策应者。将军行，吾将由泾阳趋淳化为后劲。”他安排曹文诏作为前锋部队，前往作战，自己则作为后援。
于是，曹文诏率领3000精兵就出发了。在镇宁的湫头镇，曹文诏与农民军打了一场遭遇战，小胜一场。或许是被胜利冲昏了头脑，曹文诏不顾兵力太少，猛追农民军30里——就这样，掉进了农民军早就准备好的包围圈。数万农民军骑兵将曹文诏3000士兵重重包围，一时箭如雨下。
打是打不过的，曹文诏准备撤退。就在这时候，一个小兵被抓住后看见了曹文诏，情不自禁地喊了四个字：“将军救我!”农民军中的一名明朝叛军立即认出了曹文诏，指给农民军看：“此曹总兵也。”
农民军见包围了赫赫有名的曹文诏，大喜，将包围圈包得更紧了。曹文诏勇猛突围，杀了几十名农民军士兵，拼杀了几里路，然而回天乏力，他在耗尽体力后，拔刀自杀。
曹文诏死后，崇祯帝追赠为太子太保、左都督。多年以后，张廷玉在编撰《明史》时，赞其为“明季良将第一”，又称曹文诏“秉骁猛之资，所向摧败，皆所称万人敌也”。这样的评价，还是相当高的。
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