1279年，元军在崖山海战中消灭南宋，结束了长期战乱的局面，统一了整个中原。元代也是中国历史上第一个由少数民族建立的朝代，这个少数民族就是蒙古族。国家统一，政权稳定，按照正常情况来说，人口数量应该是呈增长状态，可是元朝并不是这样，反而大降，这究竟是什么原因呢?这里给大家分析四点原因。
第一点就是蒙古人对抵抗的中原人口实行屠杀政策。据历史资料显示，元朝初年蒙古兵南下时，中国丧失了大约7000多万人口。这些人口几乎都是在蒙古族入侵时死于非命。抵抗蒙古最激烈的一个地方就是四川。有学者考察到，四川被蒙古屠杀后，人口由一千三百万减少到六十万，非常地残忍。
北方地区有百分之九十的汉族平民也惨遭种族灭绝，汉族反抗蒙古族的战争旷日持久，一次又一次，每一次战争都要几个月甚至几年，死亡的人数都数不清楚。国内的战争平息之后，元朝持续对外扩张，出海讨伐日本，东南亚诸国，但是屡遭失利。
第二点，元朝时期，疾病肆虐，使得人口死亡很严重。历史学家曹树基指出蒙古人从北方草原带来的鼠疫，导致了中国内地人口的巨大损失，四川、两广地区病死许多人。在江南地区，瘟疫大范围流行，引起了大量死亡。江南曾多次发生瘟疫，有发生在1308年的，1333年的、1360年的、1362年的这样几次。
第三点，元朝时期的自然灾害十分严重，民不聊生。黄河地区频繁发生前所未有的水灾和干旱，导致了频繁的饥荒，大量人民饿死，为了拯救灾民，王朝对灾民进行大量救灾援助，而这导致了元朝财政和经济的破产，对于人口变化也有相当大的影响。
第四点，则是人民的迁徙造成的。为了躲避战乱，南方的人都向南洋地区迁徙。这样元朝的人口流失就更加严重了。
这几点原因都在一定程度上使得元朝的人口锐减，国家虽然统一了，但是人力上却并不充足。究其根源，战争和自然天灾是主要原因。元朝灭亡后，人口有一定程度的增长，但在明末又一次发生了大规模的人口缺失。到了清朝，人口数量在一定程度上又上涨，有一番盛世现象。
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