当拍照片的技术从国外传入中国的时候，确实为中国留下很多非常珍贵的资料。过去我们了解历史，只能通过书籍、文献这些资料。虽然中国历代的史官都会如实记载，都因为阅读者的理解不同，记载的手法不同，难免会出现历史的失误。
而照相技术不同，只要被它拍下，我们就可以非常直观的了解当时的历史。尤其是伪造相片还没有那么流行的时候，照片可以带给我们的信息，远远比书籍更为丰富，也更真实。
在晚清时期，那时的照相技术刚刚传入中国。很多人都在那时留下了照片。在当时，要接受拍照这一新奇技术，其实并不容易。许多人相信，拍照会让别人把魂魄摄走。晚清当朝中枢恭亲王奕訢第一次拍照时，就曾受到惊吓，认为对自己有害。也这是在这种观念的影响下，清朝皇室留下照片的人并不多。
尤其是公主，这些天之骄女，拥有皇家身份的女人，更是碍于传统礼教的影响，很少留下照片。跟过去的朝代稍有不同，在清朝，只有，皇帝的女儿才能被称为公主。再加上晚清最后几代皇帝全都没有子嗣。所以，晚清的公主数量本身就不多，而留下照片的，也只有一位。
这位叫荣寿公主。其实，按照荣寿公主的血统，她本来的身份并不是公主。只有皇帝的女儿，还会被称为公主。而她的恭亲王奕只是亲王，并不是皇帝。按照规制，荣寿公主的做法自然属于越制。不过，在晚清的变局中，这样一个小小违反祖制的做法，并没有什么特别的。荣寿公主加封的那一年，正是咸丰皇帝去世的那一年。
当时顾命大臣跟两宫太后正因为争权，开始剑拔弩张。而恭亲王奕訢在第二次鸦片战争中，曾做了很多工作，在当时颇有声望，属于各方想要拉拢的对象。
所以两宫太后一道诏书，便把她提拔为固伦公主的称号。这是一个只有皇帝嫡亲女儿才能拥有的称呼。不过，恭亲王是一个懂得为自己留退路的人。他上书为女儿辞去了固伦公主的头衔，只是改称为荣寿公主。而慈禧为了进一步拉拢奕忻，还让荣寿公主到身边陪伴自己。一来二去，两个人之间，反倒有了一些感情。
跟其他人会谄媚慈禧不同，荣寿公主是一个非常刚直的人。对于慈禧的做法，只要是她看不惯，荣寿公主就会当面指出。有时慈禧喜欢传一些漂亮衣服，荣寿公主都会直言告诉她，这样做是不对的。
荣寿公主的性格，再加上她长相比较老成，给人一种稳重的感觉。所以，慈禧对她的指责，不仅不恼火，反倒愿意听从。
即便到了光绪皇帝被废，慈禧独揽大权的时候，其他人对她畏首畏尾，而荣寿公主依然敢指出慈禧的不足。这倒是非常难得。所以说，荣寿公主虽然长相可能不是很漂亮，但是确实是有内在美。荣寿公主也会出席一些外交场合。她为人处事落落大方，也是颇为老辣。甚至，她还通过一个留过洋的格格，学过一些外语。也正是因为跟慈禧有这段关系，所以，在恭亲王奕訢被革除议政王头衔后，荣寿公主在皇宫里依然有很高的地位。
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