1904年，在远东地区爆发了一场大规模的战争，这就是著名的日俄战争。交战的双方分别为老牌强国沙俄和新兴强国日本，两国都投入了巨大的人力物力财力，进行了长达一年的激烈战争，双方均在战争中伤亡惨重。为了这场战争，日本花掉了15亿元的军费，还欠了8亿日元外债。当时日本每年的财政收入不过2亿元，加上战后抚恤等费用，日本财政几乎处于破产的边缘。为了缓解财政压力，作为战胜国的日本，坐地起价向俄国提出了30亿日元的巨额赔款要求。对于日本人的狮子大开口，俄国人根本不屑一顾，鸟都不鸟日本。俄国沙皇尼古拉二世给出的回复是：要钱没有，一个戈比也不赔，要钱就接着打!面对沙皇的霸气回应，日本人立马怂了，老老实实接受俄国人的和谈条件，虽然索要了半个库页岛，但一分赔款都没要走。众所周知，日本是战胜国，而且向来喜欢向战败国勒索赔款，那么为何日本人从俄国人身上一分赔款都没有要到?
第一，作为老牌列强，俄国的国力远远在日本之上，日俄战争对于俄国人来说只是一场局部冲突。因为俄国的战略重心和战略力量主要集中在欧洲，在远东地区的实力比较有限。日俄战争开始时，西伯利亚大铁路还没有修通，所以让日本人捡了便宜，把俄国人打的节节败退。而战争结束前，西伯利亚大铁路已经通车，俄国能有效的将欧洲资源调集到远东，所以在战争后期挽回了败局。如果接着打，日本根本不是俄国的对手。日本只是利用西伯利亚铁路没有修通的契机，打了俄国一个措手不及，俄国只能以远东地区的资源和兵力对抗日本，所以在战争中吃了不小的亏。不过即使如此，也和日本打了个两败俱伤，日本人并没有占到多少便宜。如果战争继续打下去，一旦俄国人暴走，日本人根本不是对手，这就是国力的差距。其实不是日本打赢了，而是俄国不想打了。再打下去，输的肯定是日本。
第二，对于日本而言，俄国这个庞然大物自然不是好对付的，为了对付俄国人，日本人几乎耗光了国力。战争不仅掏空了日本的国库，还让日本人欠了一屁股债。如果再打下去，用不了多久，日本就得破产了，所以日本只是嘴上硬，心里对俄国其实怕的要命，生怕俄国放弃谈判。其实，日本的目标只是获得整个满洲和朝鲜的势力范围，底线是南满和朝鲜半岛，既然俄国已经做出让步，已经满足了日本的条件，又补偿给了日本半个库页岛，虽然日本还是感觉亏了，但还是能接受的。对于日本而言，日本人已经实现了目标，再打下去也没什么意义。日本人深知自己和沙俄的差距，也知道俄国人贪婪不讲理的毛病，想从俄国身上捞钱根本不可能，和俄国人要钱就是要俄国人的命，能吐出半个库页岛已经不容易，如果把俄国逼急了就不好收场了，弄不好把现有的利益都得弄丢了。事实上，俄国人根本没把自己当失败者。在谈判中，日本的小村外相说：战争这个东西，被打败的一方必须赔偿的。俄国代表威特坚持：我们没有被打败，坐在这里的也没有失败者。俄国人一副死猪不怕开水烫不服就打的态度。日本人没办法，只能咬着牙接受了俄国人的停战条件，放弃了赔款要求。如果当时清政府能和俄国人一样硬气，日本也未必敢在甲午战争谈判中坐地起价。
第三，日本能打赢俄国的一个重要因素就是得到了英国的帮助。作为英国的主要竞争对手，英国人一直把打压俄国作为在远东的第一要务。为了遏制俄国人，英国人怂恿和支持日本去打俄国，促成了日俄战争。日俄战争中英国暗地里为日本人出钱出武器，如果没有英国的支持日本人根本赢不了。日俄战争最终以日俄两国两败俱伤收场，这正是英国人想要的结果。虽然日本傍上了英国这棵大树，但英国人只是把日本人当棋子。为了保持远东的均势，英国同时压制日本和俄国，让两国达成和解。作为主要调解人的美国，也同样希望保持远东的均势，所以和英国一起向日本施压，最终日本只能接受调解结果，咬着牙同意和谈条件，除了拿了些势力范围和特权，基本没获得沙俄的战争补偿。
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