武则天是一个争议太多的人物，并且负面评价占据主流，这也难怪，她以一个女儿身却要当皇上，挑战的不仅仅是李唐一家，而是整个男权社会，也挑战了人们的正统观念。但是评价一个人要力求客观公正，如果按照这个标准，那武则天绝对是一位明君。她治国有方，广纳贤才，完善科举制，首创殿试制度。在她的领导下，社会安定，百姓富足，文化繁荣，颇有“贞观遗风”。这些成就，即使对男性帝王来说，也是很难做到的。
对于武则天来说，当皇帝不易，守住天下更不易。当时的朝廷大臣多是世族大家，这些人多靠祖宗吃饭，大多是庸碌之辈，这样就造成官府工作效率的低下，更重要的是这些人虽然表面上臣服于武则天，但是他们骨子里并不服气。但武则天的风格是雷厉风行，她不喜欢这些庸才，更担心这些人随时可能给她捣乱，她迫切需要一些得力的人才来帮助自己管理和支撑武周王朝。
她首先想到的是举荐制。但是实行一段时间后，发现这种选拔官吏的办法有很多弊端，靠举荐选出的官吏水分很大，多是一些大臣、官员的关系户，这跟她选拔人才的初衷不相符合，于是她开始在科举制上做文章。
早在她篡唐之前，国家就实行科举取士的办法，但是那时的科举考试还很不完善，考生的试卷上姓名信息是公开的，这样就给主考官徇私舞弊提供了方便，最终考取的还是那些贵族世家的子弟。即使偶有寒门子弟侥幸被录用，他们在朝中也得不到重用。于是聪明的武则天，首创“密卷制”，这是最早实行的考试保密制度。
所谓“密卷制”，通俗一点说就是糊上考生的姓名。这样考官在评卷时就不知道是谁的卷子，这就在制度上确保了评卷的客观公正，为选拔出真正有真才实学的学子，提供了制度保证。
在此基础上，武则天还发明了殿试，就是在考官评定进士之后，他还要在皇宫里再亲自对录取的进士出题考试，最后由她从试卷中挑选状元。
这两级考试不仅确保了考试的公平，而且还能分层次选拔人才，这为她提供了大量有真才实学的人才，特别是没有背景的寒门子弟。事实上，靠着这个办法，武则天确实招揽了不少人才，有很多成为名臣贤相，比如宋璟和姚崇就是这样选出的。
武则天的这项发明，后来被宋朝所继承，它还被推广到省一级的考试，这种制度一种延续到今天仍在使用。当然我们现在的考试保密程度比当时更严密，但是不要忘了，这种制度的发明者却是武则天。
当然武则天在执政期间也出了很多问题，比如她重用酷吏，鼓励告密。但是，我们也要充分考虑她的处境，她一个女人当皇上，又是篡位，会有多少人反对啊，没有一些铁的手腕，其政权一天也维持不下去。所以出现一些问题，似乎也是可以理解的。
她还有一个更严重的问题，那就是拥有很多男宠。这仍然跟男权社会的偏见有关，试问，男人当皇上可以三千佳丽，为什么女人当皇上就不能有几个男宠呢?
假如武则天是一个男性，她的问题很可能就不是问题了，说不定她还会被捧为一代英主!
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