其中，让他寄予希望最大、却又让他最为失望的皇子，是皇长子赵元佐。
赵元佐，宋太宗赵光义的第一个孩子。正是由于他的出生，让赵光义体会到了初为人父的喜悦。
小时候的赵元佐，不仅外貌上和父亲赵光义非常的相像，而且还是一个聪明可爱的机灵鬼。
这一切，都让赵光义无比的欢心，生活也有了更大的动力。
也就是从那个时候，赵光义就把这位长子当做了接班人，来重点培养。
除了读书、识字之外，赵光义还专门安排了人教授他骑马和射箭。
甚至，自己在闲暇之余也会亲自传授一些自己的经验。
赵光义即位后，赵元佐从一位王子，直接晋升为皇长子，地位有了翻天覆地的变化。
从这一刻起，作为父亲的宋太宗，对他的期望就更加大了。
在他十三岁那一年，跟随父皇赵光义外出射猎的时候，曾经一箭射死在远处活蹦乱跳的小兔子，让一旁的契丹使者也大为惊叹。
几年后，宋太宗亲征北汉政权，身为皇长子的赵元佐，也得到了一次历练的机会，跟随在侧。
宋太宗这样做，既想锻炼一下儿子赵元佐，又可以间接为儿子树立威望，可谓是一举两得。
之后，宋太宗又对他加官进爵——任命他为检校太傅、同中书门下平章事，还封他为卫王。
明眼人都能够看得出来，宋太宗给皇长子类似于宰相般的官职，还封为王爵，就是把他当做储君来对待的。
果然，不久后，皇长子赵元佐就听从宋太宗的旨意，住进了皇太子的在皇宫中的住所——东宫。
此时，宋太宗信心满满，这个儿子一定会被自己培养成一名文武双全、德才兼备的合格接班人。
然而，就在此时，一件意外事情的发生，彻底打断了他的这个愿望。
原来，朝中有大臣实名举报秦王赵廷美——也就是宋太宗的亲弟弟，有谋反的迹象。
最终，经过相关部门的核实，秦王赵廷美确实有这方面的准备。
对此，宋太宗不敢有丝毫的大意。
经过深思熟虑，他决定免去这个弟弟的死罪，把他流放到千里之外。
但是，在核实和处置秦王赵廷美期间，身为皇长子的赵元佐，始终都认为自己的这位叔叔不可能谋反。
故而，出于内心的善良，他多次向自己的父皇求情，为自己的这位叔叔开脱。
但是，对于他的这些劝说，宋太宗赵光义都没有理会——因为宋太宗深知权力斗争的危害性，心中对儿子的妇人之仁有些失望。
但是，也并没有因此而责备他。
然而，在最后一次为叔叔求情失败后不久，秦王赵廷美就被押解出了都城，前往千里之外的流放地。
得知这一消息的赵元佐，内心深处同样对父皇的做法，感到极其的失望。
过多的失望后，就会让人心中过度压抑和郁闷。
一年后，秦王赵廷美死在流放地的消息再次传到了赵元佐的耳中。
这一次，极度压抑让他彻底崩溃了，神经开始错乱，整个人都疯掉了——竟然手持利器胡乱伤人。
次年的中秋节，宋太宗把自己的几个儿子召进皇宫，过个团圆的节日。
虽然此时的赵元佐，病情有了一定的好转。但考虑之后，宋太宗并没有让他来。
于是，在得知父皇宴请了自己的众多弟弟，却没有叫自己后，赵元佐认为父皇抛弃了自己，病情再度发作。
当下，他就一把大火烧了自己的宫殿。
最终，愤怒的宋太宗，下令废掉了赵元佐的一切官职和爵位，降为庶人。
直到宋太宗去世，再也没有召见过这个昔日他最疼爱的长子。
而赵元佐之后的日子，虽然平淡无奇，但却很是安逸。
直到宋仁宗年间，他才去世，享年六十二岁。
在宋朝那个七十岁都很稀少的年代(人生七十古来稀)，赵元佐算是一个高寿的人了，比他的叔叔赵廷美多活了二十四年。
赵元佐死后，宋仁宗追封自己的这位叔叔为齐王。
除此之外，宋仁宗还特意为皇室子弟放假七天，让他们前去祭奠这位长辈。
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