袁凯是个诗人，因为歌咏白燕，其中有“月明汉水初无影，雪满梁园尚未归”一联，赢得人们的赞颂，因此，外号“袁白燕”。
他才华很好，心底善良。
朱元璋杀人简直杀红了眼，尤其对功臣，稍有一点不如意，就开刀问斩，血染法场。这些功臣，一般都是大老粗出身，也不知道什么礼仪。这个缺点，过去打江山时没什么。现在，江山到手，就成为朱元璋开宰的借口。袁凯一见，忙跑来给元首出主意，办一个礼仪培训班，把那些功臣找去，好好培训一下，以免他们见了皇帝出错，从而带来杀身之祸。
朱元璋眨巴一下眼睛，心说，这老家伙，不是和我对着干嘛，我就是想让他们出错啊。
不过，这话也不能明说。
但是，朱元璋记住了袁凯，很想找个借口，把这个拦路虎除掉。
监狱里关的功臣多了，朱元璋不愿意让别人审理：别人审理，就会一松手，放掉这些家伙，这会让朱元璋很不爽的。于是，朱元璋就绕过刑部，自己上场，亲自当了法官，拍着惊堂木，将这些囚犯带上大堂，一顿板子，一顿酷刑，让他们招什么，没有不立马兑现的。
朱元璋乐得嘎嘎的，当即进行判决，所有的人，轻的处死，重的诛灭九族。然后手一挥，让再次关进大牢，等着秋后问斩。
袁凯觉得，皇帝的手段太残酷了，太没人味了。于是，他悄悄跑去，将消息告诉了太子朱标，并告诉他，这些功臣也实在太可怜了。别人不敢劝皇帝，还是请朱标去劝劝皇帝，事情别做得太绝了，那样实在良心有愧。
朱标就去了，劝告自己父亲，这些都是功臣，别太赶尽杀绝了。
朱元璋很不满，瞪着眼睛呼呼生气。太子“咚”一声跪下，苦苦哀求，脑门叩在地上，咚咚地响。朱元璋叹口气，下了一道圣旨，太子既然说判刑重了，就让太子去复查一下，看有没有冤枉的。
于是，朱标带着圣旨，也就堂而皇之地去当法官去了。
朱标审案，和朱元璋不一样。朱元璋靠酷刑，朱标靠的是事实。因此，一圈审下来，冤案成堆。朱标拿了笔，能轻则轻，能减则减。监狱里的死囚，绝大部分都是冤枉的，都得以重见天日。
朱元璋听了，再次气得呼呼的，自己想大杀功臣的想法，看来再次泡汤。自己的儿子，自己当然下不了手，可是，谁给太子告密的，他可是让锦衣卫打听得清清楚楚的，就是那个袁凯。朱元璋气得直咬牙。
当时的袁凯，也陪伴在太子的旁边，坐在旁听席上。
太子审案结束，整个审理的卷宗，要上交给皇帝。本来，这应当是太子自己呈上来的，可是，朱元璋发布一条命令，不用了，就让袁凯呈上来吧。
朱元璋已经想好了对付袁凯的方法。他想，让你多嘴，让你做佛爷，从此，我让你永远闭上你的嘴。
等到袁凯进宫，将卷宗呈上去，朱元璋看了两眼，捋着胡须，重重哼了一声，眼睛射出冷光，盯着袁凯问道：“我和太子，谁处理的正确?”
这是一个两难问题，无论回答谁对，都是大不敬，按照朱元璋的逻辑和手段，都是要杀头的。其他大臣一听，都暗暗替袁凯捏了一把汗。朱元璋更是暗暗直乐，等着袁凯话一出口，自己就开始动刀子。
袁凯面对朝堂上紧张气愤，不慌不忙，微笑着回答：“陛下法之正，东宫心之慈。”袁凯话里的意思是，皇帝和太子都没错：皇帝这样做，是执法严明;太子这样做，是心存仁慈。
所有大臣听了，都暗松一口气。
朱元璋呢，瞪大眼睛愣了一会儿，一挥手，宣布散朝。他的恶狠狠的诛杀计划，就这样被一句话轻轻化解掉。
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