公元64年，罗马帝国皇帝尼禄【补充：尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯(Nero Claudius Drusus Germanicus，37年12月15日—68年6月9日)，古罗马帝国的皇帝，54年—68年在位。后世对他的史料与创作相当多，但普遍对他的形象描述不佳。世人称之为“嗜血的尼禄”。他是古罗马帝国朱里亚·克劳狄王朝的最后一任皇帝，是古罗马乃至欧洲历史上有名的残酷暴君。】
尼禄三岁时父亲去世，母亲改嫁给当时的罗马皇帝。后来，母亲劝说皇帝立他为嗣，之后毒死了皇帝，又花钱收买了宫廷卫队，然后正式宣布17岁的尼禄为新的罗马皇帝。
尼禄担心异母兄弟会争夺王位，在一次宫廷宴会上把烈性毒药放进了弟弟的酒中。看到弟弟痛苦痉挛，尼禄一边津津有味地吃饭，一边若无其事地解释，这只不过是癫痫病发作，在场的人目瞪口呆。
但这时尼禄还不能随心所欲地行使最高权力，因为母亲常以女王身份自居，使他备受掣肘。为了夺取大权，尼禄想了一条毒计。一次海滨宴会后，他用一只特别的船送母亲回家，途中船只破裂成碎片，但是母亲游到了岸边，并派人给他送信。尼禄在和信使讲话时，偷偷在地上放了把匕首，说母亲派人来刺杀他。就这样，他给母亲定了死罪。
尼禄认为，无论男女，没有一个人的身体是贞洁的，只是大部分人将自己的丑恶做了巧妙的掩饰而已，所以他利用皇帝的特权为所欲为。他常在夜晚化妆上街，恣意地猥亵男子，强奸妇女，任何人如敢反抗，就会被处死，因为很多男女如果听说他要上街都不敢出门，但仍有人不断受害。尼禄还对一名男性进行阉割，和他举行婚礼，经常和他乘坐马车招摇过市。
尼禄的家庭生活也是血腥残暴的。他15岁时娶了继父的女儿，但不久就把她放逐到一个岛上，后来又杀死了她。第二任妻子在怀有身孕的情况下，被尼禄一脚踢死。第三个妻子则是尼禄杀死她原来丈夫后弄到手的。
尼禄是个天生的怪物：罗圈腿，粗颈脖，矮胖墩，丑陋不堪，但他却自以为是美男子和艺术家。他喜欢装腔作势，用娇滴滴的女人声音说话，使人听了起鸡皮疙瘩。尼禄残酷异常，杀人成癖，他赐死人的方式更异常——他总是写个条子说：“你自杀我不反对。”
尼禄嗜好音乐和戏剧，常以“天才演员”和“杰出艺术家”自诩。他经常参加公开表演，有时用七弦琴弹奏自己创作的音乐，有时亲自上阵并担任主角。尼禄十分喜欢舞台上的喷血场面，为了使演出更加真实、紧张、刺激，他竟然把真正的杀戮和处死场面搬上舞台，让奴隶扮演“死囚”一类的角色，令人当场将其刺死。
在一年一度的夏天娱乐节上，象往常一样在阿格里帕湖上扎起大木筏，上面摆上飞禽走兽和山珍海味，由别的船只拖着来回游荡。这些船只都用黄金和象牙装饰上条纹，显得金碧辉煌，劈童们以年龄为序在船上排成行列，一边歌舞一边调笑嬉戏。突然，罗马城内大火冲天，吓得嬖童们乱作一团。这时尼禄大叫一声：“多壮丽啊!”话音刚落，只见他登上舞台，引吭高歌，立即进行即兴表演。这场火灾持续了九天，把罗马全城14个区中的3个区烧成一片空地，7个区烧得只剩断瓦残垣。痴癫皇帝尼禄对这场大火居然孰视无睹，反而在欣赏这一“壮丽”奇景中触发了“创作灵感”。
尼禄的恐怖统治、疯狂屠杀和对基督徒的残酷迫害，让元老院和军队忍无可忍，于是他们宣判了尼禄的死罪，要把他鞭打至死。尼禄虽有抵抗，但结果还是被人用剑刺进喉咙，结束了他荒诞、罪恶的一生，时年31岁。临死前，他还不停地哀叹：“一位多么伟大的艺术家就要死了啊!”
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