他父亲有段浪漫爱情
西晋派六路大军灭吴时，东边的一路军统帅是王浑。消灭了东吴中央军后，突然停在江北，走完了九十九步，只差最后一步。当时有个人急得要命，劝王浑说：赶紧进入建业啊，否则肯定会被王濬抢去头功。
王浑不听，后来肠子都悔青了。这个劝说的人就是周浚，周顗的父亲。
周浚有段真正邂逅的爱情，估计前世有上万次的回眸，换得今生的这次偶然。灭吴后他任安东将军、都督扬州诸军事，相当于扬州的最高军事长官。一次带着随从们出去打猎，途中天空中飘起了雨。他看到路边有户人家，就进去避雨。
周浚坐着休息，本来没有在意，一直是手下人和户主打招呼。但过了一会他感到很奇怪，因为只看到丰盛又精细的菜上来，却听不到人动静。他就悄悄地到厨房去看，只见一个漂亮女子和婢女在忙忙碌碌，一切井井有条，毫不慌乱。周浚一下子就坠入了情网。
这个女子叫李络秀，当天父亲和哥哥正好外出，她就招待了这十多个客人。
周浚赖着不走了，一直等到他们回来，提出要纳李络秀为妾。她父亲和哥哥感到太突然了，不答应。李络秀听到后，说：我家门第不高，如果和贵族联姻，对我们家族很有帮助，何必爱惜一个女儿呢?
婚事遂成。李络秀生了三个儿子，分别是周顗、周嵩、周谟。在周家的帮助下，李家也渐渐成为北方的大族。
周顗名气大脾气好
到了东晋，周顗等人都做了高官。但三个人性格并不一样。在一次宴席上，李络秀举起酒杯对三个儿子说：我们都是渡江到南方来，现在你们都显贵了，我还有什么忧虑的呢!
老二周嵩说：恐怕不是这样。大哥志大才疏，名声大却见识糊涂，恐怕不能保全自己;我性子耿直，也不会被社会所容;只有弟弟平庸，将来一定会好好服侍你。
后来周顗、周嵩果然都被杀。
周顗对人宽厚，周嵩是个臭脾气，一次喝醉了酒拿蜡烛打周顗，说：你的才气不如我，凭什么名气比我大。
周顗脸色不变很淡定，说：你实施火攻，这本来就是个下策啊。
这件事后，周顗对他弟弟依然很好。
周顗长得帅，声誉很高，有一个东南名士叫戴渊，以雄辩出名。听到周顗大名，一次专门去拜见他，相对而坐好久，完全被他的气势压倒。直到离开时，都不敢显示自己的口才。
王敦从小就与周顗相识，但每次遇见周顗，都紧张得面热耳赤。即使是在寒冬腊月，也要用手作扇，扇风不止。
周顗差点被王敦杀掉
周家是名门望族，南下后对司马睿忠心耿耿，司马睿任他为荆州刺史，对他寄以了无限希望。
当时荆州正经历着第二次叛乱：杜弢造反。原来的荆州刺史是王澄，回建康途中被王敦杀死。周顗就是顶替王澄，屯兵在浔水城(今湖北黄梅西)。没想到杜弢立即给了他一个下马威，周顗预备工作做得太差，又是个名士，不是打仗的料，看到外面战鼓阵阵，都不敢应战。
正在一筹莫展时，王敦派陶侃救援，才击退了杜弢。王敦感慨：伯仁(周顗的字)刚到任，就被贼兵击败，不知道他怎么能当刺史?
周顗在他心中的偶像形象就此崩塌。
周顗感到力不从心，控制不住这纷乱的局势。就到豫章投奔王敦，王敦越发看不起他，还洋洋得意地问手下：是我进步了，还是周顗退步了?
王敦知道司马睿这次任用周顗是担心王家势力太强，想在荆州“甩石头”“掺沙子”，不让王敦独霸荆州。于是他动了杀心，准备除掉周顗。
司马睿听到消息后，大惊，立即召周顗回建康，才从王敦刀下救下他一命。让他留在身边做军谘祭酒，接着转为右长史，相当于担任司马睿的秘书。
周顗和司马睿拉开了距离
然而司马睿却是浪费了一番苦心，因为周顗的心变了。他“下放锻炼”的时间虽短，却尝到了王家的厉害，自己不再愿意卷入到“王、马”的是非斗争之中。他采取的办法是天天醉酒。
他本来酒量就大，也喜欢喝酒，经常说喝酒没有对手。一次江北来了个朋友，周顗非常开心，宴请他时双双大醉。等到周顗醒了以后，发现那个人已经喝死了。
不仅如此，他在和王导的相处中，对他越来越崇拜，两人几乎到了好“基友”的地步。王导曾把头枕在周顗的腿上，指着周顗的肚子，问：里面装的是什么东西?
周顗回答：这里空空洞洞，没有东西，可是能容纳下几百个像你这样的人。(“此中空洞无物，然容卿辈数百人。”)
周顗是开玩笑，说自己肚量大，王导听了也不生气。这就是成语“空洞无物”的由来。
周顗回答说：我怎么敢近舍明公(指王导)，而远效嵇康、阮籍呢?
周顗投入了王家的怀抱，对司马睿则是渐渐拉开了距离。
司马睿在一次聚会中，酒酣耳热，想到南方初平，高兴地说：众位爱卿，今天名臣聚集，和尧舜时相比怎么样啊?
周顗很不给面子，在下面大声喊：现在怎么能够和“圣世”相比。
司马睿大怒，命人把周顗抓了起来，准备处死他。过了好多天，司马睿心情才平静下来，把他从狱中放出。朋友们去探望他，周顗说：我就知道死不了，没犯死罪啊。
两人至此貌合神离，司马睿一番苦心宣布失败，只得另外寻找同盟者。
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