唐代宰相房玄龄，可谓大名鼎鼎，无人不晓。贞观元年，唐太宗李世民论功行赏，称其为天下第一功臣，任为中书令，封魏国公，监修国史。唐代史官柳芳称房玄龄“天下号为贤相”。笔者今天想谈谈其父房彦谦。透过《隋书·房彦谦传》，可以清晰地看到，一代贤相的出现是与严格的家教和纯朴的家风密不可分的。
房彦谦在隋朝时曾任监察御史，后在全国官员考核中，因其清正廉洁，被评为“天下第一”。《房彦谦传》载，“其后隋政渐乱，朝廷靡然，莫不变节。彦谦直道守常，介然孤立，颇为执政者之所嫉，出为泾阳令。”“彦谦居家，每子侄定省，常为讲说督勉之，亹癖不倦。家有旧业，资产素殷，又前后居官，所得俸禄，皆以周恤亲友，家无余财，车服器用，务存素俭。自少及长，一言一行，未尝涉私，虽致屡空，怡然自得。尝从容独笑，顾谓其子玄龄曰：‘人皆因禄富，我独以官贫。所遗子孙，在于清白耳。’所有文笔，恢廓闲雅，有古人之深致。又善草隶，人有得其尺牍者，皆宝玩之。”
隋朝后期，朝政渐渐混沌，朝中官员没有几人不改变节操的，而房彦谦却坚守正道，不移其志，介然独立，被贬为泾阳县令。《房彦谦传》重点介绍了房彦谦的美德及其家风：一是从不谋求私利。房彦谦自幼到老，无论是做高官或被贬斥，平素里的言行，未尝涉及过谋取私利。二是务求朴素节俭。房彦谦将所得俸禄，都拿来接济亲友，家里一直没有多余的钱财。所用的车子、衣服及器皿，都相当俭朴。三是乐观对待贫穷。由于贫困，家中经常入不敷出，然而房彦谦却怡然自得，乐在其中，妙手著文，博大闲雅，还擅长草书隶书，写得一手好字。当时的人们都以能得到他的墨迹为宝。四是精于教育子侄。每当子侄来省亲，房彦谦都不厌其烦地督导勉励他们。尤其是仅有十九字的教子书，更是令人叫绝：“人皆因禄富，我独以官贫。所遗子孙，在于清白耳。”即人家都因官俸而富，我偏偏以做官而贫。留给子孙的财产，就只有清白了。
房彦谦的教子书道出了古代官场上普遍存在的丑恶现象，那就是当官便能发财。本来当官与发财是两股不相交的路，当了官就发不了财，官员们却把它合为一体了，无非是贪污受贿攫取不义之财。房彦谦表示自己绝不这样做，既然当官就甘于贫困，且泰然处之。他最后声明能留给子孙的财产，只有自己为官的清白了。《旧唐书·房玄龄传》里，没有直接记载房玄龄对父亲上述教诲的感受，但却写了其父患病时，房玄龄不离左右，衣不解带，竭尽孝道;从小就写得一手好文好字，擅长草书隶书，字如其父，也很是叫人喜爱;公而忘私，不治家产，勤俭持家，廉洁为官等故事。从这些细节来看，房玄龄定是接过了那沉甸甸的遗产——“清白”，并加以发扬光大。“清白”，看似无形胜有形，无财胜有财;“清白”，看似只讲了为官就不能致富，宁可贫穷也不能贪占之理，其实它还囊括了房氏家风中的诸多美德。把这样的精神遗产留给后辈子孙，是多么的丰厚啊!
房彦谦把“清白”留给后人，笔者认为包括以下三个方面内容：一是做人要清白，子女在成学成长成人的漫长进程中，要向善向上，扎扎实实，站稳脚跟，堂堂正正。二是持家要清白，崇尚勤俭之风，分清楚公私两条线，哪怕是再穷再困难，也不占公家丁点便宜。三是从政更要清白，对自己所担任的公职，所具有的公权力，以及公职、公权力是用来干什么的，要向子女宣示清楚。既然身为人民公仆，就不许利用手中权力经营任何产业，不许收受他人的任何财物，一句话就是不在薪水之外再捞取不义之财。这样的“清白”遗产，可不像金银财宝那样，到时候交给子女就成了，它是要颇费一番功夫，经过反复灌输不断强化，才能入心入脑形成定见，最终使子女们得以继承下来的。房彦谦教子书的字里行间，对子侄们的耳提面命，浸透着他的良苦用心。
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