齐王朝兰陵王名高长恭(公元541年-573年)，又名高孝瓘，是北齐世宗文襄皇帝高澄的第四儿子骁勇善战。北齐乾明元年高肃被封为徐州兰陵郡王，故名兰陵王。北齐的始祖是高欢，高欢的大儿子就是兰陵王的父亲。兰陵王是他的第四个孩子。兰陵王这样的出身可算显赫。但这里有一个很奇特的情况。兰陵王兄弟六个，其他五个兄弟的母亲是谁都记载得明明白白，唯独兰陵王的母亲是谁，史书上没有记载。此外，北齐兰陵王高长恭因生得一副俊美的面容，被列入了古代十大美男之中，除了貌美外，他是个智勇双全、文武兼备的将领。
兰陵王以骁勇善战而闻名。中国的南北朝时期，也就是公元420年到公元589年，是个战火纷飞的年代，到北朝的末期，北魏被北齐和北周取代，北方主要的战争就发生在北齐和北周之间，历经数十年不止。公元564年的冬天，北齐重镇洛阳被北周十万大军围困，守城部队已经弹尽粮绝，形势岌岌可危，如果洛阳陷落的话，将直接威胁到北齐政权的存在。北齐武成帝万分焦急，急诏全国各地的军队前去解洛阳之围。
北齐全国各地的军马星夜兼程赶到洛阳城外，冲向将洛阳围成铁桶的北周军队。三军将士竭力拼杀突破了北周军队围城打援的第一道防线后，再也无力向前挺进了。眼看着北周攻城军队逐步地加强攻势，洛阳城的守军心里已经绝望了。如果北周军队攻下洛阳城，转回身再来对付北齐援军的话，北齐的援军面临的就是灭顶之灾了。
就在这危急的关头，北齐军队的一员将军，率领了五百士兵冲向千军万马的北周军队。这位将军身穿铠甲，手握利刃，在人群中格外醒目，然而最吸引人的是他的脸部，他的脸上带了一个面目狰狞的面具，看到叫人不寒而栗。
这位将军骁勇异常，加上他脸上的狰狞面具给敌人心理上的震撼，北周的军队竟然拦不住他。他率领五百士兵在北周军队中杀出一条血路，冲到洛阳城下。
此时的城内守军已成惊弓之鸟，疑心有诈，不敢贸然打开城门。他们要求这位将军摘下面具，亮出他的本来面目。将军答应了，当他摘下面具以后，城内的守军顿时欢声四起，因为这位戴面具的将军不是别人，正是北齐一代名将，兰陵王高肃。
因为兰陵王容貌出奇得俊美，像个美丽的女子，所以在战斗中往往会被敌人所轻视。于是兰陵王为了震慑住敌人，命人打造了面目狰狞的面具，以后每次出战，兰陵王都戴上这个面具。
当守城的士兵们知道戴面具的将军是兰陵王以后，打开城门和兰陵王的军队一起杀向北周军队，北周军队大败。这一场大战被史称“邙山之战”。史书这样记载北周军队惨败的样子：“丢营弃寨，自邙山至谷水，三十里中，军资器械，弥满川泽”.
573年(武平四年)5月，北齐后主高纬派遣使者徐之范送毒酒给高长恭，高长恭跟妻子郑氏说，“我对国家如此忠心，哪里有辜负皇帝，而要赐我毒酒?”，妻子回说，“为什么不亲自当面去跟皇帝解释呢?”，高长恭说，“皇帝怎么可能会见我”，之后就饮酒而死 。妻子郑氏则进入佛门。
兰陵王英年早逝，北齐失去了军事支柱。四年后(公元577年)，北齐被北周所灭，北齐王室成员几乎全被屠杀。乱世的杀戮之中，人心如火海，兰陵王的美，如血中飘荡的一缕白梅香，令人肠断神伤。
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