拉美西斯二世(Ramesses II，约前1303年2月21日-前1213年7月或8月)古埃及第十九王朝法老(约公元前1279年5月31日-约公元前1213年7月或8月在位)，其执政时期是埃及新王国最后的强盛年代。法老塞提一世之子。
拉美西斯二世进行了一系列的远征，以恢复埃及对巴勒斯坦的统治。他在叙利亚与同时代的另一强大帝国赫梯发生利益冲突。双方在前1299年发生一次著名的战役(卡迭石战役)。并于前1283年与赫梯王国签订合约。
约前1258年，赫梯王国的国王病逝，新任国王哈杜西勒三世继位，两国缔结和约，成为军事同盟。埃及赫梯和约可说是历史上第一个著名的国际协定，其埃及文本与赫梯文本均被保存下来，并为近代考古学者所发现。
可能是出于对赫梯军事力量的担心，拉美西斯二世下令在东北尼罗河三角洲新建一座城市为首都，并将其命名为培尔-拉美西斯(意为拉美西斯的家)。
拉美西斯二世也许是埃及最著名的法老。他对庞大土木工程的热情使埃及各地都留下了他的痕迹:他在阿比多斯和拉美西姆新建许多庙宇;为卡纳克神庙和卢克索神庙增添新结构;兴建了以宏伟著称的阿布辛拜勒神庙。许多前代法老修建的建筑也被刻上了他的名字。拉美西斯二世拥有一个同样庞大的家庭。
拉美西斯二世无疑是埃及历史上最为重要的法老之一。然而他统治的时代已是埃及衰落的前夜，国家巨大的开销加快了国力的下降。拉美西斯二世死后，埃及就开始走下坡。
当他以91岁高龄过世时，已成了埃及的代表人物。
古埃及历史上最著名的法老之一，拥有一段充满传奇色彩的人生。他是一位强大的国王，一位战无不胜的将军，一位和蔼可亲的父亲，一位不知疲倦的建设者。头顶着这些光环的拉美西斯二世(Ramses Ⅱ, Ramesses II, Ramesses the Great)在位约67年，直至今日，他依然享有这些盛誉。敌人惧怕他，臣民爱戴他，神灵保佑他。生活在古埃及第十九王朝的拉美西斯二世在人类历史上留下了不可磨灭的印迹。
他在位67年，有8个皇后，嫔妃不计其数;大约有100多个儿女，其中12个有合法继承权的儿子都早他逝世;在当时古埃及人平均寿命仅有40多岁的情况下，他活到90多岁高龄;喜欢将自己的经历夸耀后雕刻在建筑物上，时刻不忘将自己神化了的雕像矗立在埃及各地，并且与神并列在一起。卡迭石之战使它成为臣民心目中百战百胜的将军;他施展外交才能与赫梯人签订合约;作为古埃及极富盛名的建筑家，他为世人留住时代的辉煌。这些传奇经历和鲜明的个性，都集中在他的身上--被历史学家誉为古埃及历史上最著名的法老拉美西斯二世。
拉美西斯二世无疑是埃及历史上最为重要的法老之一。然而他统治的时代已是埃及衰落的前夜，国家巨大的开销加快了国力的下降。拉美西斯二世死后，古代埃及迅速步上了下坡路。
拉美西斯二世出生于约公元前1303年2月21日。他的父亲塞提一世(SetiⅠ)娶了一位骁勇善战的将军的女儿杜雅(Tuya)为王后，他们共生有四个儿女，两男两女。但大儿子很小的时候就夭折了，这使拉美西斯顺利地登上王位。他很小的时候就开始在"法老学校"学习，10岁时在军中任职，15岁时父亲带他参战，以保证他将来成为一位智勇双全的国王。
拉美西斯二世没有花费太长时间就学会了很多东西，特别是作为国王所必需的两项技能:以军事手段征服敌方和建造王宫。无论是在征战还是在建筑方面，他都取得了成功。如今，在埃及没有一处土地不带有他的足迹。
父亲去世时，拉美西斯二世的年龄大概是25岁，但他已经拥有足够的雄心和顽强的自我意识，他要让自己的壮举超越所有的前辈。
"进行宣传是他最好的武器，这在宣扬自己的王国和使命当中发挥了重要的作用。"意大利比萨大学的埃及学教授埃达·布莱西亚尼(Edda Bresciani)叙述道，"大量的雕像和碑文向人们讲述了这位国王的壮举与魄力，并使他的形象流传千古，而且仍能经受时间的考验。"
拉美西斯二世于公元前1213年在培尔-拉美西斯辞世，经过70天他被制成木乃伊的遗体以一个伟大法老所能享用的最隆重方式下葬。当时王位继承人，他的儿子莫尼普塔乘坐皇舟率领一支庞大的船队沿尼罗河将父亲的遗体送至底比斯。一路上臣民百姓无不洒泪相送，向这位给他们带来太平盛世的伟大法老致敬。船队到达底比斯城后，送葬的队伍又朝开凿于帝王谷的陵墓进发。在王陵内安放的除了拉美西斯二世的棺椁之外，还有让拉美西斯二世在冥界也能过上富贵生活的无尽宝藏，最后陵墓的大门被封上，以便让法老能平安地长眠。但事与愿违，几十年以后，陵墓内陪葬的宝物洗劫一空，而拉美西斯的木乃伊也从此不得安宁。负责看守的埃及神职人员不得不多次搬动法老的木乃伊以防那些盗墓人打开木乃伊身上的绷带，偷取藏在内部的黄金饰物，大约在公元前1000年，拉美西斯和其他几位法老的木乃伊被藏到了底比斯附近的小城代尔巴哈里(Deirel Bahari)的哈特谢普苏特(Hetshepsut)神庙内。1881年被法国埃及学家加斯顿·马斯佩罗(Gaston Maspero)发现并最终安放在埃及国家博物馆内。
一个熙熙攘攘的巨大宫殿，色彩绚丽的房屋，十多座神庙，这一切都为了彰显一个人的伟大之处。
到达培尔-拉美西斯城的人都会赞叹这座首都非凡的美景。宫殿、房屋还有拉美西斯二世本人的皇宫迸发出绚丽的色彩，而历史记录者则把它描述成到处都是"美丽的阳台，铺有青金石和土耳石的大厅。"城市的每个重要地点都有一座神庙:北面有供奉北方古老首都布托城(Buto)守护神的乌托(Uto)神庙，东面有亚洲女神阿斯塔尔特(Astarte)神庙，南面是塞特(Seth)神庙，西面是阿蒙神庙。城中设有军队、官员居住区以及用与法老继位仪式的大厅;繁忙的港口内来往不断的船只载满各类物品，这使培尔-拉美西斯也成为王国的一个主要商业中心。但这些繁荣今天都已荡然无存，借助先于培尔-拉美西斯存在的首都阿瓦里斯出土的文物，人们今天才能确定这座城市的准确地址。
在两千多年的时间里，这里一直是活跃的"建筑工地"，多位法老以阿蒙神的名义大兴土木:拉美西斯自然也不会放过这样一个重要的宗教中心。
卡纳克的建筑群由多座宗教建筑组成，他们的修建时间跨度从中王朝一直延续到罗马帝国时代。建筑群的核心是阿蒙-拉大神庙，兴建之初被当成底比斯的神圣区域，随后又被居民们命名为"阿蒙之城"，在它的附近还修建了献给战神孟特(Montu)神庙以及供奉阿蒙之妻-女神穆特(Mut)的神庙。一条长达2公里的"狮身羊面像大道"将卡纳克神庙与南部的卢克索神庙连接起来，后者也用于供奉阿蒙神。尼罗河也将这两座神城连接起来，在某些重大节日，阿蒙神的雕像会被装上船，在一列小船的护送下，从卡纳克运到卢克索。
拉美西斯比古埃及任何一位法老都勤于大兴土木，在位期间，他下令修建的宫殿、庙宇、雕像和石碑的数量多得令人难以置信。他为什么要这样做呢?
主要是通过气势宏伟的建筑来显示自己的权利以及彰显其在世天神的地位。为达到自己的目的，他不惜占用一些更为古老的建筑。有些古老建筑被他修复之后刻上自己的名字，有的被他围在了以其名义修建的建筑群当中，还有的则被当成了"材料库"，在被拆毁之后当成修建新建筑的材料。
吉萨(Giza)的哈夫拉(Khafre)金字塔就遭此运, 整块的花岗岩被拆下来用于修建位于孟斐斯的布塔大神庙。由拉美西斯钦定的建筑风格也被他用于显示其伟大之处。比如，在神庙里布满了雄伟的雕像和装饰有象形文字及图案的石柱，刻满描绘宗教和战争场面的庙宇墙壁都在歌颂国王的神圣和伟绩。
拉美西斯本人亲自到施工现场检查工程的进展情况，他甚至还前往石材的开采地去挑选最佳的材料。
有一些碑文，比如刻在第八世石碑(现保存在埃及国家博物馆)上的文字，记述着拉美西斯鼓励和赞扬建筑工人们的话语。拉美西斯非常关心他们的生活，从不让他们缺少食物、衣服、鞋子以及新鲜的水，以便能让他们专心地做好自己的工作。
拉美西斯二世新建的工程中包括一座新的首都，这座新城的奢华程度与埃及另两座大城市孟斐斯和底比斯不相上下。这座被称为培尔-拉美西斯(Pi-Ramses,意为"拉美西斯的家")的城市在这位法老当政第五年就已初具规模，并成为他的寝宫。这座城市建在位于尼罗河三角洲东部的古阿瓦里斯城(Avaris),这是让他倍感亲切的地方，因为他父亲的夏宫就修建于此。不过这样选址肯定还有其他的用意，埃及学家埃达·布莱西亚尼解释说:"这里是拉美西斯的故乡，显然这是一个主要的原因。此外，之所以在这里建造比-拉美西斯还有其军事和战略意义，这座城市紧挨东部边境，经常遭到外族的入侵，因此必须严加防守;另外它还是一个连接埃及和亚洲的重要商业交汇地。"
新的首都占据着一块非常富饶的土地，这里的农田物产丰富，河流中鱼虾成群，而仓库里则堆满了食物。城中的居民来自王国的各个领地，如利比亚(Libia)、努比亚(Nubia)、迦南(Canaan)和阿穆鲁(Amrru)。他们当中有不少人曾是战俘，但与埃及人保持着友好的关系，所有人都享受着这里的繁荣生活。拉美西斯去世后一个多世纪，当第二十一王朝(1069BC~945BC)的法老们决定迁都至塔尼斯(Tanis)城时，比-拉美西斯二世的光辉才黯淡下来，城里的许多财宝都被迁至新都。
在卡纳克 The Amun Temple of Karnak(今天这里被看成是埃及最重要的考古圣地之一，他曾是繁荣的宗教中心，法老们在这里举行加冕仪式)，拉美西斯二世也留下了他深刻的足迹。在雄伟的阿蒙-拉(Amon-Ra)大神庙里，他完成了石柱大厅的修建工作，这个大厅始建于阿蒙霍普特二世(AmenhotepⅡ,1427BC~1401BC)当政时，在霍伦贝勒(Horembheb)王朝以及塞提一世在位是曾继续得到修建。这座建筑是名副其实的古代建筑瑰宝:它占地5000多平方米，134根巨型石柱支撑着屋顶，尤其以中间的两排重达12吨的柱子为最粗大。拉美西斯让人用描绘庆典活动的浮雕装饰它的墙壁，并下令开挖一个保存至今的圣湖。湖水象征着所有形式的生命诞生地，在这里举行供奉太阳神和奥里西斯(Osiris)神的仪式，而神职人员在每次仪式之前都要在此净身。
相临的卢克索神庙在阿蒙霍普特三世法老(1391BC~1353BC)在位时就已完成大部分，拉美西斯在已有的建筑结构上又增加了一个由72根石柱支撑的走廊和一个巨大的拱门(襄有神庙大门的石制高塔)，分成两排的石柱上刻满了装饰图案，而拱门的墙壁上则刻有记述卡叠什之战的浮雕。在这些建筑的前面排有六尊面容与拉美西斯相像的巨大雕像和两座方尖碑，但在卢克索神庙中只剩下了一座方尖碑，另一座则在1836年就被搬运到了巴黎协和广场。
上述只是拉美西斯创造热情的部分例子，但是为了更好地理解他对庆典活动的热衷则需要参观拉美西斯宫的废墟。
虽然这座宫殿只有少部分还矗立在那里但整个建筑群毫无疑问是这位法老所构想的最伟大建筑，它位于尼罗河左岸的底比斯地区。这是一座用于殡葬的神庙，但最终用途并不是安放拉美西斯的遗体，而是为了在他去世之后便于人们举行供奉他的仪式。
这座殡城周围是一座高墙，除了主殿之外，城里还有作坊、商店，甚至还有一所培养誊写员的学校。在这所学校里，考古人员发现了一些纸莎草纸书。最后还有一件有趣的事:为了给自己修建着座殡城，拉美西斯曾命令拆下一些古建筑上的材料。这恰恰也是这座拉美西斯宫后来遭受到的待遇:这座本因代表拉美西斯的伟业并流传千古的宫殿后来又因为别的国王要修建自己的宫殿而被部分地拆除了。
阿布·辛拜勒神庙(Abu Simble)被看成是拉美西斯最伟大的作品，是名副其实的古代建筑瑰宝。四尊从山体岩山中凿出的巨型雕像高20米，象征着坐在宫殿大门口的法老和他的皇后，如今它们已经变成了埃及文明的象征。意大利著名的埃及学家之一赛尔乔·多纳多尼(SergioDonadoni)教授解释说:"这真是一座令人难以置信的建筑，它将埃及古典建筑的建筑元素带入了深山中。"
这座神庙建在一个山坡上，开凿的深度有60米，它本意是供奉三位主神阿蒙、拉、布塔，但实际上它只为一位"真神"--拉美西斯本人服务。
神庙，除了在地面上的建筑外，还有一种在山崖开凿出来所为岩窟庙。典型的岩空心央是位于阿斯旺南，接近尼罗河第二瀑布的阿布辛拜勒的拉美西斯二世庙。这座神庙是献给阿蒙，拉·哈拉凯悌和普照塔神的，并且还纪念拉美西斯二世本人。实际上是一座神庙和祭庙的结合体。阿布辛拜勒的岩窟庙依山傍岩，在峭壁斜坡上开凿洞口。大庙门面或许可以称为塔门，高32米，长36米，塔门洞口两旁雕刻有高约21米的2座拉美西斯二世坐像和2座皇后梅丽塔门的坐像。洞口内还有柱厅以及位于庙内深处的供奉上述了神及其本人的雕刻坐像的对所。洞窟内全长60米，每年2月21日拉美西斯二世生日，以及10月21日拉美西斯二世加冕日时，阳光可穿过60米深的庙廊，洒在拉美西斯二世的雕像上，而他周围的雕像则享受不到太阳神这份奇妙的恩赐，因此人们称拉美西斯二世为"太阳的宠儿"。把这一天称为"太阳日"。现因建筑阿斯旺大坝，1968年开 始，庙址迁移到离尼罗河201米远的65米高处，"太阳日"也分别延后一天。3000多年过去了，这个不知是巧合还是古埃及建筑师精心计算的奇观之谜，一直未能破解。
在阿布辛拜勒庙附近，还有一座献给他的妻子奈菲尔塔利(Nefertari)的较小的岩窟庙。庙的正面排列6座雕像，除拉美西斯二世的3座外，还有补充描绘为哈托尔(Hathor)神形象的奈菲尔塔利的3座雕像
但阿布·辛拜勒神庙的命运却是多灾多难的，建成后不久，一场地震使它蒙受巨大损失，许多石柱和雕像断裂，受损的部分还包括神庙正面的整个上半部。大部分破损的地方随后得以修复，但当时的建筑师们却对雕像爱莫能助，只能任雕像的碎块散落附近。
拉美西斯在他皇后的墓碑上刻着他对她爱的表白，"我对你的爱是独一无二的--因为你是世界上最美丽的，没有人能够取代。当你轻轻走过我的身旁，就带走了我的心。"
(My love is unique-no one can rival her,for she is the most beautiful woman.Just by passing me,she has stolen my heart.)
拉美西斯死去几个世纪之后，这座建筑被完全荒废，沙子开始逐渐将其埋没，最终只剩下入口处巨大雕像的头部和肩膀露在外面。1813年，一位瑞士学者约翰·布克哈特(Burckhardt)发现了它，在继续沉睡4年后，意大利人乔丹·贝尔佐尼(Giovan Belzoni)开始进行对其挖掘。经过几个月的工作，最终在沙石中开辟出一条道路，历经几千年之后终于又有人能够走进这座神庙的内部。
又过了很久，这座被拉美西斯选来代表自己强大势力和神圣天命的宏伟神庙终于面临灭顶之灾，险些永远葬身于水下。1960年，埃及总统纳赛尔(Nasser)开始下令修建阿斯旺(Assuan)大型水库，水库建成后将形成一个长约500公里的人工湖，可以将许多不毛之地变成良田。这是一个对于国家来说至关重要的项目，但它却会将代表;埃及法老文明的许多遗迹永远埋入水底，其中就有阿布·辛拜勒神庙，这件事也使它在全世界的知名度迅速提高。
载入史册的拯救行动
联合国教科文组织(UNESCO)向世人发出了警报，它发动了一次名副其实的拯救行动，世界上113个国家伸出了援助之手，向埃及提供人力、资金和技术。拯救计划要将要将阿布·辛拜勒神庙拆成许多块，然后在离原地180米，地面抬高65米的地方再将这些碎块重新组装起来。整个工程花费了5年时间，使用了两千多名工人、成吨的材料以及在考古史上从未有过的资源技术。在整个过程中，每一块都被编上号以便于重新组装。重建后的神庙和原来的方位一样，它根据星座和阿斯旺大坝建成后的尼罗河走向而定。凸显的山峰也恢复了原样，整个巨型积木总算完工了。
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