耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团，简称“马耳他骑士团”，是联合国观察员，具有“准国家”性质，没有领土;是最为古老的天主教修道骑士会之一，是世界上最著名的微型国家之一。

　　又称罗得骑士团、圣若翰骑士团，其“国家形式”“位于”罗马孔多迪大街68号，一幢占地1.2万平方米的大厦——马耳他宫里，骑士团居民只有几十人。马耳他骑士团的前身是医院骑士团，曾经拥有疆土，后因为战争而失去领土。现在马耳他骑士团从事慈善活动，管理医院，照顾难民和战争中的伤残者。

　　骑士团出现于中世纪天主教欧洲入侵中东的十字军东征期间，第一次十字军远征自1096-1099年结束后，建立起四个十字军国家。在穆斯林虎视眈眈的威胁之下，十字军国家处于动荡不安之中。于是，罗马教宗组织起了几个修士骑士团，这就是历史上著名的三大骑士团，即医院骑士团、圣殿骑士团和条顿骑士团。

　　2017年3月14日，台湾方面称，台湾与马耳他骑士团共享人道慈善的价值，援外宗旨相互契合。未来与马耳他骑士团将会深化合作，加强伙伴关系。

　　医院骑士团全称是“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”，又被称为圣若翰骑士团，成立于1099年，最初是由法国贵族Gerard和几名同伴在耶路撒冷的圣若翰洗者教堂附近的医院里成立，主要目的是照料伤患和朝圣者。

　　由于朝圣者无私的付出让医院修会迅速发展，从1110年起修会同意将分散耶路撒冷的领土的财产，可以交给医院骑士团。

　　1113年，教廷承认他们是独立的修会，并赐予他们一系列的经济、政治特权，如无需缴纳十一税，无需接受任何政权的领导，只受教皇节制。

　　医院骑士团的会规以奥思定会的会规为基础制定。骑士团的成员分为教士、骑士和士官，以及会友或受赠者。骑士团由一位大团长(Grand Master)统治，并有教士会议和八位法官协助。其组织和圣殿骑士团十分相似，但对于慈善事业上表现更为显著。

　　耶路撒冷圣约翰医院骑士团成立时只是一个行善的组织，从1120年才开始作为一个军事修会进行活动，以武力保护朝圣者免受异教徒攻击，并发展成为耶路撒冷王国的一支重要军事力量，对耶路撒冷的政局也有很大的影响力。

　　它在耶路撒冷王国拥有7座大的要塞，140多座其它建筑。耶路撒冷王国国王鲍德温四世去世后，当时医院骑士团的大团长Roger de Moulins反对居伊(Guido von Lusignan)继任，可惜没有成功。后来在1187年哈丁之战中，医院骑士团也派出主力参战，由于指挥上的失误，包括医院骑士团、圣殿骑士团在内的基督教军队几乎全军覆没，医院骑士团大团长Roger de Moulins战死。

　　由于巴勒斯坦的基督教王国被阿拉伯人击败，1291年，骑士团放弃

　　了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，在那儿没待多久，1309年又撤到罗得岛。在罗得岛，骑士团用海军阻止了穆斯林向东地中海地区的扩张。

　　当1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里时，罗得岛上的圣若翰骑士团是整个东地中海地区唯一的基督教力量。

　　在罗得岛的抵抗一直持续到1522年。那一年，苏莱曼一世指挥20万军队乘坐着400艘战舰来到罗得岛，而岛上的骑士团只有7000名士兵，虽然实力对比悬殊，但骑士团依然独立坚守了6个月，土耳其军队至少有5万人在战斗中丧生。最后骑士团与土耳其人达成协议，骑士团撤出罗得岛，前往欧洲。

　　在欧洲的7年时间里，耶路撒冷圣约翰医院骑士团多次迁徙，居无定所。到1530年，奉教皇克雷芒七世和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，医院骑士团来到马耳他岛，每年象征性地向西西里王国缴纳1马耳他鹰币作为租金，在

　　岛上骑士团建立了马耳他骑士团国(Sovereign Military Order of Malta，缩写为S.M.O.M)。

　　土耳其人对骑士团的卷土重来显然很不安，1565年，苏莱曼一世派出大军进攻马耳他。这场大战一开始和上次在罗得岛的大战很相似：骑士团苦苦支撑，绝大多数城市都被摧毁，骑士团成员有一半战死。就在骑士团眼看要支撑不住时，从西班牙来了一支援军，战场局势顿时扭转，土耳其军队仓惶撤退，损失达到3万余人。这次大胜使马耳他骑士团国获得了一段时间的和平局面。

　　1571年，土耳其人认为海军发展得差不多了，再次起兵企图消灭骑士团。不过这次他们败得更惨：还没到马耳他，在海上就遇上了以基督教国家组成，由西班牙王国的无敌舰队为主力的神圣同盟(Holy League)舰队于勒班陀海域展开了一场海上会战(详情参见勒班陀战役)，土耳其舰队几乎全被击沉或俘虏。此后马耳他骑士团国进入鼎盛时期，帆上标有马耳他八角十字的战船在地中海横行无阻。

　　马耳他陷落

　　耶路撒冷圣约翰医院骑士团在马耳他岛的统治一直持续到18世纪，1798年6月11日，拿破仑迫使医院骑士团投降，占领了马耳他岛，岛上骑士团的教堂和修道院被法军洗劫一空。骑士团的大部分成员前往俄罗斯，在那里，俄罗斯沙皇保罗一世给予他们以庇护，而骑士团则选举保罗一世为新的骑士团大团长。

　　离开了马耳他岛之后，耶路撒冷圣约翰医院骑士团就此失去了领土，但作为一个组织仍然存在，虽然骑士团在马耳他岛的主权权利透过1802年亚眠条约(Treaty of Amiens)的签订而得到英、法等国的承认，但骑士团却从未被允许回到该岛。尔后骑士团于1834年在罗马重建总部，终于再次稳定下来。骑士团的军事使命已经完结，此后主要从事慈善事业。

　　今天，马耳他骑士团在联合国享有永久观察员实体的地位，但马耳他骑士团并没有任何领土，它设在罗马的总部马耳他宫，是位于罗马市孔多迪大街68号，占地1.2万平方米的大厦。但这并非其领土，该宗土地主权属于意大利，租借给马耳他骑士团，同时意大利给予该大楼外交待遇。

　　很多资料都将马耳他宫误认为是马耳他骑士团的领土，从而作出马耳他骑士团是最小的国家的结论，这是错误的。因为马耳他骑士团没有领土，所以只能成为联合国观察员实体，而不能成为会员国或观察员国;而且因为没有领土，很多东西方专家学者认为无领土即不属于国家，只能是实体，中华人民共和国也不将其视为一个国家。

　　红十字会标志不是来源于医院骑士团，而是来源于其创始人亨利·杜南的祖国瑞士国旗，图案相同颜色相反，以表彰其为国际人道做出的杰出贡献。

　　演变

　　宗教革命后，以德意志为首的新教国家的医院骑士团从骑士团总部独立出去，但仍然保持圣若翰骑士团的称号。信仰天主教的马耳他骑士团则是医院骑士团的直接继承者。19世纪之后，医院骑士团已经不再局限于天主教(虽然多数成员还是天主教徒)，例如信仰东正教的高尔察克、叶利钦，信仰基督新教的罗纳德·里根、乔治·布什，都被授予了医院骑士团的荣誉骑士一衔。

　　现状

　　医院骑士团的口号是“守卫信仰，援助苦难(Defence of the faith and assistance to the suffering)”。医院骑士团最初的标志是黑底白色的八角十字，到13世纪中期开始则普遍使用红底白色的八角十字，这种八角十字也因骑士团之名被称为“马耳他十字”。

　　到2013年马耳他骑士团的骑士约有八千名(另一说有一万两千名)，成员遍布欧美等国，其中包括西班牙前国王胡安·卡洛斯、意大利前总理弗朗切斯科·科西加、美国前财政部长威廉·西蒙等名人。

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