颜真卿我们都知道，大书法家，创“颜体”楷书，对后世影响极大。其实除了这个身份之外，颜真卿还是位高官，四朝元老，官至吏部尚书、太子太师、封鲁郡公，所以又人称“颜鲁公”。
那么这样一位人物是如何走向生命终点的呢?换句话说，将其送上绝路的人又是谁呢?答案就是被《新唐书》和《旧唐书》都列为奸臣系列的卢杞。
这卢杞是名门之后，其祖父卢怀慎当过宰相，虽说没啥大的政绩，但为人却是清廉简朴，以至于过世后，唐玄宗还曾眼含热泪为其撰写碑文。其父卢奕曾任御史中丞，安史之乱中因拒绝投敌最终遇害。有着如此的家庭背景，卢杞的官路焉能不顺?最后在唐德宗的赏识下，一步步爬到了宰相的高位。
不过这卢杞长相却甚是丑陋，这让他从小有了自卑的心理，就怕被人瞧不上，否则一定要报复。所以在他巩固相权，独揽朝政的过程中，每一步都踏着政敌的鲜血，宰相杨炎、张镒、御史大夫严郢等人，都先后死在他手上。
卢杞在除掉政敌后，又主动向唐德宗推荐了自己的同党，时任吏部侍郎的关播。他给关播的定位很明确，就是个木偶。
一次唐德宗招宰相议事，卢杞侃侃而谈，关播也想发言，结果刚要站起来就看到了卢杞那不寒而栗的目光，只好又坐了下去。事后，卢杞严厉地对关播说：“我就是看你恭谨少言才推荐你当宰相的，刚才你怎么可以想发言呢?”从此，关播再也不敢多说半句话。
公元783年，淮西节度使李希烈发动叛乱，攻陷了汝州。消息传来，唐德宗第一时间就找到了卢杞，问他该咋办。卢杞用一种气定神闲的口吻说：“李希烈年轻气盛，居功自傲，部将肯定都不敢劝他。如果派一位德高望重的老臣，携带陛下的诏书，前去李希烈那里当面剖析利弊，想来他定能洗心革面，重新做人。而颜真卿是四朝元老，刚正不阿，四海名扬，大家都信服，实在是不二人选。”
唐德宗觉得有道理，于是就同意了。诏书一下来，朝臣大惊失色，所有人都觉得，卢杞这么做无异于就是让年过古稀的颜真卿去送死。宰相李勉秘密上奏，“以为失一国老，贻朝廷羞”，坚决要求留下他。河南尹郑叔则也劝他不要去，颜真卿回答说：“圣旨能逃避吗?”
没错，卢杞就是要搞死颜真卿。从他当上宰相的那一刻起，他最为关心的就是如何将朝堂上有威望、有资历、有能力的人全都搞死，好让自己永远待在宰相的位置上。很不幸，颜真卿就是这样的人，而且还是平定安史之乱的功臣。此人不除，卢杞寝食难安。
最后颜真卿义无反顾地上路了，临行前给儿子留了封遗书，只有六个字：“奉家庙、抚诸孤。”就是告诫儿子，要他们严谨地敬奉祖宗，抚养孤儿。
颜真卿到后，李希烈想给他个下马威。于是在见面时，让自己的部将和养子一千多人都聚集在了厅堂内外，颜真卿这边刚宣读圣旨，那些人就冲了上来，手里拿着明晃晃的尖刀，围住他又是谩骂又是威胁。颜真卿面不改色，李希烈这才用身子护着他，命众将退下，让其住进了驿馆，企图慢慢软化他。
此时叛镇的头目都派使者来跟李希烈联络，劝他赶紧即位称帝，李希烈大摆筵席招待他们，同时也请颜真卿出席。使者们见颜真卿来了，都向李希烈祝贺说：“早就听闻颜太师的名望高、品德好，您想当皇帝，正好太师来了，这不就有了现成的宰相吗?”
颜真卿斥责他们说：“你们听说颜常山没有?那是我的兄长，安禄山反叛时，首先起义兵抵抗，后来即使被俘了，也不住口地骂叛贼。我将近八十岁了，官做到太师，我至死保持我的名节，怎么会屈服于你们的胁迫!”
李希烈拿颜真卿实在没办法，最后还是把他关了起来，派士兵看守着。士兵们在院子里挖一个一丈见方的坑，传言说要活埋了他，随后颜真卿约见了李希烈，说：“生死有命，何必搞那些鬼把戏!”
后来，唐军日益强大，淮西形势转变，李希烈又派部将来逼颜真卿投降。士兵们在关押颜真卿的院子里堆起干柴火，说：“再不投降就烧死你!”颜真卿二话没说，起身就跳往火里跳，叛将只得急忙将他拉住。在被囚禁了一年零七个月后，也就是公元784年的八月，李希烈想尽办法都没能使颜真卿屈服，最后还是派人将其给缢杀了。享年七十六岁。
一位伟大的书法家，一位大忠臣，就这样被一个阴险的小人送上了不归路。
消息传来后，三军为之痛哭不已。一直到半年后，叛乱平定，淮西节度使陈仙奇派军将颜真卿的灵柩护送回京，他这才得以安葬在京兆万年的颜氏祖坟中。唐德宗为其废朝五日，追赠司徒，谥号“文忠”。
后来的宋高宗赵构，御赐颜真卿庙额为“忠烈”，尊其为神。
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