刘邦可不会因为这颗人头而放了韩信，当韩信拎着钟离昧的人头去云梦见刘邦时，刘邦逮捕了韩信，遂不再南巡，而是直接回京城了。可见，会用兵的人，不一定会玩政治;在玩政治上，韩信真不是刘邦的对手。
刘邦这次没有杀韩信，因为谋反没有确实的证据，被人诬告的可能性很大。但刘邦很聪明，先把韩信关起来，杀杀他的威风，再宣布大赦天下，借大赦的名头又把韩信给放了。不是你韩信没有罪，而是我大赦将你赦免了。楚王是不能再当了，降级当个淮阴侯吧!
在韩信降为淮阴侯被变相软禁在京城的那些日子里，刘邦经常找韩信聊天。有一次，说起诸将带兵的话题，刘邦问，你看我能带多少兵?韩信说，不超过十万。刘邦又问，那你怎么样?韩信答，我是多多益善。刘邦笑了起来，你多多益善，那怎么被我抓起来了?韩信说，陛下不善将兵，而善将将(善于驾驭将领)，这就是我之所以斗不过陛下的原因。再说，陛下是天才，不是人才可比的。这话里虽然有奉承的成分，但却是韩信的真心话，因为刘邦确有领袖的天分。这说明韩信并不糊涂，可惜，韩信始终为其自以为是的性格所累，并没有由此而多少检点自己。
他经常称病不上朝，在家里也是没精打彩、牢骚满腹，即使上朝也不耻与武阳侯樊哙、颍阴侯灌婴同列。所有这些言行都表现出韩信对刘邦的处置不服、不满，有怨、有懑。这于韩信，是因为受了委屈而发泄;但于刘邦，则是“不臣之心”的泄露，凡“不臣”者，就要被翦除，这是最高统治者的不二法则。但政治嗅觉迟钝的韩信，却完全没有意识到危险就在眼前，他正处在刘邦杀与不杀的犹豫之中。
阳夏侯陈豨被任命为赵相国，据守钜鹿(今河北钜鹿县北)，并监管赵、代国的边防军。临行前，陈豨来向韩信辞行，韩信拉着他的手，避开左右，在庭院中一边散步，一边仰天长叹，说：“你会听从我的话吗?我有话要对你说。” 陈豨说：“唯将军的命令是从。”韩信说：“你现在所去的地方，是天下精兵所在地，而你又是陛下的宠信之臣，根据我的经验，你去以后一定会有人告你谋反。第一次告你，陛下必然不信;第二次告你，陛下会将信将疑;第三次再有人告你，陛下一定会勃然大怒，并会亲自带兵去打你。所以你要早作准备，如果你决计在钜鹿造反，我会从京城起兵策应你，这样，天下便可以图谋。” 陈豨说：“好!我听从您的教诲。”
汉十年(公元前197年)，陈豨果然在钜鹿造反了，攻城取邑，自称代王。刘邦一怒之下，便亲自带兵去讨伐陈豨，留下吕后、太子刘盈、丞相萧何镇守京城。而韩信不但称病不随刘邦出征，还暗中与陈豨联络，准备与家臣一起，用假诏书放出监狱中的囚徒，用以袭击吕后和太子，策应陈豨。部署己定，正在等候陈豨的消息时，因为一个门客不知何事得罪了韩信，被韩信关了起来，并准备杀掉。这个人的弟弟知道情况后，立刻向吕后告发了韩信准备谋反之事。吕后本想直接把韩信召进宫来抓捕，又怕韩信借口生病不应召，便找来萧何商量。商量后，决定以前方传来捷报，陈豨被擒获处死，召群臣进宫庆贺为名，由萧何将韩信诓进宫来。萧何对韩信说：“你虽然有病，但这样的大事，群臣都去庆祝，你就是勉强，也要进宫去庆祝一下。”韩信听从了这位曾经成就了他的萧何的劝告，跟着萧何走进皇宫。刚入宫，就被武士拿下，最后被吕后斩于长乐宫钟室，并被诛三族。为什么会在长乐宫钟室杀韩信呢?《史记》、《汉书》、《资治通鉴》等正史都没说，但有稗史记载，因为韩信灭楚兴汉功劳大，刘邦曾与韩信有约定：对韩信“三不杀”：见天不杀，见地不杀，见铁器不杀。所以，吕后就用布袋将韩信套装起来，并悬在长乐宫钟室的大钟下，让韩信上不见天，下不着地，不用铁器而用竹杆尖将韩信刺死。
刘邦从平定陈豨的前线回京后，知道韩信己被吕后处死，便问吕后，韩信临死前还留下什么话没有?吕后答道，韩信说非常后悔没有听从蒯通的话。司马迁在《史记.淮阴侯列传》中准确地说出了当时刘邦的心情是“且喜且怜之”。喜的是，吕后为自己除掉了一块一直犹豫不决、难以下手的心病，还不用自己承担杀戮功臣的恶名;怜的是，韩信毕竟曾与自己一同出生入死，为自己得天下立有大功，尽管当初对韩信“解衣衣我，推食食我”是为了拢络韩信，多少有些作秀的成分，但，要是就此便说刘邦对韩信没有一点感情，那也是说不过去的。因此，当刘邦闻知韩信的死讯后，心情非常复杂。
其实，韩信之死，也是死于他复杂多变和自以为是的性格。用现代的话来说就是，作为一个职业经理人，始终没有摆正和老板的主从关系。这在古代皇权至上的情况下，不死才怪呢?
有一幅对联形容韩信的一生，很贴切：“成败一萧何，生死两妇人。”两妇人：一个是漂母(即在河边漂洗东西的妇女)，在韩信饥寒交迫时，漂母曾经数十日施舍饭给韩信吃，活韩信一命。韩信为楚王后，曾以千金报答漂母，也是知恩图报;另一个则是吕后，是她处死了韩信，韩信临死前十分懊悔，说：“悔不用蒯通之计，今日被一个小女子所计算，岂非天意?”可惜世上无后悔之药。“成也萧何，败也萧何”妇孺皆知，无需解释。萧何对韩信的态度前后表现不一致，这不能怪他，前者，他是为大汉江山，也是为老板的事业网罗人才;后者，他还是为大汉江山，也还是为老板的利益消除隐患;于朋友有亏，于公德无碍，萧何很具备职业素质。只是可惜了淮阴侯韩信，生时，百战百胜、所向披靡;死时，糊里糊涂、悔之莫及。
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