迈克尔八世(1225年-1282年12月11日)，男，拜占庭帝国皇帝，他的统治时间是从1259年至1282年。他以魔术般的外交手段闻名，人称万能的蜘蛛。他是巴列奥略王朝的奠基人，这个王朝一直统治到1453年君士坦丁堡之陷落。1261年他从拉丁帝国手中夺回了君士坦丁堡，由此将尼西亚帝国转化为重建的拜占庭帝国。
上台之路
迈克尔八世是一名拜占庭帝国官员(megas domestikos)的儿子，他的母亲是拜占庭皇帝阿历克塞三世的孙女。虽然今天对拜占庭皇家亲缘关系的知识有缺陷，但是在迈克尔八世的先辈中至少有11位皇帝。他是拜占庭贵族中最高贵的人。假如1204年第四次十字军东征没有攻占君士坦丁堡的话他本来可以按照合法的世袭序列登上皇帝宝座的。
迈克尔八世早年就与众不同，他后来成为尼西亚帝国皇帝的拉丁雇佣军的长官。1258年狄奥多尔二世死后他与君士坦丁堡牧首阿尔塞尼乌斯·奥托里安一起成为了八岁的约翰四世的卫队长官。同年11月他被授予执政官(despotēs)的头衔。1259年1月1日在热那亚共和国的帮助下他被提升为共治皇帝。
统治
1261年7月25日迈克尔八世的军队从拉丁帝国最后一位皇帝鲍德温二世手中夺回君士坦丁堡。迈克尔八世于8月15日进入君士坦丁堡，并与他的幼子安德洛尼卡二世一起加冕。
12月，留在尼西亚的约翰四世被刺瞎双眼，关入修道院。君士坦丁堡牧首阿尔塞尼乌斯·奥托里安因此革除米哈伊尔八世的教籍，其教籍一直到六年后(1268年)才被新牧首约瑟夫一世恢复。米哈伊尔八世又迅速地将约翰四世的姐妹们远嫁他处，让她们的子女无法威胁他自己的孩子的继承权
迈克尔八世进入君士坦丁堡后下令放弃所有拉丁习俗，恢复了大多数第四次十字军东征前的拜占庭仪式和机构，恢复君士坦丁堡的人口，重建被破坏的教堂、修道院和公共建筑。他强烈地意识到西方拉丁世界，尤其是他的邻国意大利(定都那不勒斯的两西西里王国的查理一世( 安茹的查理)、教皇马丁四世和威尼斯共和国)，对他的巨大威胁，因为这些势力试图恢复拉丁人对君士坦丁堡的统治。
1259年迈克尔八世战胜了亚该亚侯国和伊庇鲁斯的联军。在教宗乌尔巴诺四世的调停下分别于1263年与亚该亚和1264年与伊庇鲁斯达成和议。根据这个和议亚该亚将摩瑞亚的米斯特厄斯、摩涅姆瓦西亚等三座要塞让给拜占庭。米海尔八世与热那亚联盟来对付威尼斯和其它爱琴海拉丁国家，最后则与热那亚和威尼斯均达成协议来保障拜占庭与这些势力之间的力量平衡。
迈克尔八世决定合并东正教与天主教教会。1274年在第二次里昂会议上签署了两个教会的合并。但是迈克尔八世做出的妥协在拜占庭遇到了巨大的反对。他不得不将许多反对合并的人关入监狱。
这场争议使得拜占庭的东正教邻居塞尔维亚和保加利亚加入了米哈伊尔八世的敌人的阵营。在米哈伊尔八世的统治期间这并没有造成巨大的威胁。1270年代末米哈伊尔八世利用保加利亚的内战占领了保加利亚部分的色雷斯，甚至短期地将他的女婿伊凡·阿森三世推上保加利亚王位。短期内这个两教合并也在西方达到了其外交目的。但是最后与那不勒斯联盟的教皇马丁四世还是革除了迈克尔八世的的教籍。
面对最强大的对手，法国路易九世的弟弟，两西西里国王，匈牙利国王，妄想重建东方帝国的安茹家族的查理，通过精心安排的外交步骤迈克尔八世挑动了西西里岛上反抗那不勒斯王国的民变( 西西里晚祷) ，并促使了阿拉贡王国国王佩德罗三世入侵西西里。这导致了两西西里王国的分裂，变成那不勒斯与西西里两个王国。
内政
在内政上迈克尔八世比其外交上的作为要逊色的多，只是恢复了拜占庭帝国老的管理制度，但是未敢校正其缺陷。通过发放廉价的银币他加速了拜占庭商业的衰败。为了恢复君士坦丁堡的元气以及保卫他在欧洲的省份他削弱了安那托利亚前线的军队，不得不削减其薪水以及取消其免税。使拜占庭防御系统变的松弛。这个政策导致了这个前线的逐渐崩溃，甚至在迈克尔八世1282年在色雷斯逝世前，土耳其流民就已经开始逐步渗入安那托利亚了。迈克尔八世所建立的帕里奥洛格斯王朝在拜占庭统治了近乎两个世纪，比罗马历史上任何王朝都要长。
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