大家都知道，西汉早期，由于汉文帝一朝和汉景帝早期都尊崇道家“无为而治”的治国理念，西汉国内的政治氛围相对宽松。国家埋头攒钱，对一些皇亲国戚、地方豪强的态度也是处于放养状态，他们只要不造反，有时候贪个污、犯个法，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。
汉景帝平定“七国之乱”后，大权在握，开始对这些目无王法的刺儿头动手。汉景帝在全国开展了“打黑”运动，还专门找那些天不怕地不怕的活阎王――酷吏，经他们手去收拾那帮只知道吃饭、睡觉、犯法的权贵们。
到了他儿子汉武帝时期，重用酷吏的制度也被完完整整的继承下来，西汉的酷吏可谓前赴后继，下去一个立马就有新人上位。
说起西汉知名度最高的酷吏，大家最先想到的应该是郅都，作为大汉帝国第一打黑英雄，“苍鹰”的名号不是白叫的，而且，郅都专治各种不服，尤其是地方上那些刘N代，见一个收拾一个，郅都本人甚至成了狠人的代名词。
不过在西汉酷吏的历史上有一个人，有一个比郅都还要狠，手段更毒辣，他就是宁成。
宁成是以郎官出仕的，就是在老家南阳很有名气，然后“举孝廉”被朝廷征召来做官。
汉景帝看他长得魁梧，相貌威严，就让他到自己的警卫部队来当个小官。
宁成这个人有个毛病，就是他争强好胜，而且有欺负人强迫症。
一般人都是“媚上欺下”，到他这里，管他上级下级，都得被我欺负。
他对待上级的原则是一定逼得上司开展不了工作，对待下级一定让下属难为的辞职不干。
景帝中期的时候，山东地区皇室宗亲、地主恶霸盛行，把官府欺负的生无可恋。
汉景帝看不下去了，就派了个中央巡视组去山东“扫黑”，其中郅都为巡视组组长兼行动队队长，担任济南郡太守。
后来又把宁成派过去当副组长，担任济南都尉，两个人当官的经历相似，脾气也很合得来，很快成了好朋友。
宁成和郅都两人都是铁腕人物，执法严苛，专打出头鸟，什么王啊候啊，统统给送到监狱里。
当时，山东有几个大姓家族是“黑社会”，在当地横行霸道，郅都二话不说，把他们老大统统抓起来毙了，把其他人立马吓尿了。
宁成跟随郅都在山东呆了一年，竟把这个全国治安倒数第一的地区治理得人人都是活雷锋。
当然了，这时候郅都还是老大，宁成是二把手，不过宁成可是把郅都的手段全都学会了，而且有过之而无不及。
比如说，郅都顶多是杀一儆百，把当头儿的杀了;宁成更凶残，一个字“杀”，血流成河，不管是大哥还是小弟，主谋还是从犯，把人抓起来全都突突了，正所谓人狠话不多。
后来郅都走了之后，宁成还在担任济南都尉，当地治安依旧非常好。
不过，有一点宁成比不了郅都，他不是一个清官。人家郅都忠于职守，公正清廉，但宁成比较贪婪，他收受贿赂，手段卑劣，甚至涉嫌滥施刑罚，敲诈勒索，罗织罪名，制造冤案。
也正是这一点，让宁成比郅都更加让人恐惧，那些权贵们更是提起来就瑟瑟发抖。
郅都死后，长安的治安变差，宗室豪强又跳了出来，失去了“苍鹰”的景帝又把宁成从济南调过来接任中尉。
中尉这个官非常重要，权力也非常大，相当于首都卫戍部队司令兼公安厅厅长，负责京城的治安。
宁成的治理方式号称“以狼牧羊”，再加上他经常罗织罪名、无中生有，而且执法手段之严酷一点也不输郅都。
那些贵戚、豪强刚刚脱离狼窝，又进入虎穴，告别后郅都时代没多久，又陷入到宁成支配的恐惧中。
太史公没记载宁成是用何手段治理长安城治安，不过宁成来了之后，效果非常明显，那些皇亲国戚都成了绵羊。
关东的官场都流传着这样一句话：“宁肯看到幼崽哺乳的母虎，也不要遇到宁成发怒。”而成语惨绝人寰正是出自于此，可见宁成给这些官吏带来的心理阴影有多大。
不过，宁成也秉承了酷吏没好下场的惯例。汉武帝即位后，以太皇太后窦氏、皇太后王娡及其弟弟田蚡为首的外戚把持了朝政。她们早就看宁成不顺眼了，于是她们抓住宁成贪污这个小辫子将他撸了下来，不久又送到了监狱。
不过宁成没有做郅都，他没有自杀，而是接受了委曲求全，忍受了士大夫受刑的侮辱，并且还成功从监狱里活着走了出去，还逃回了老家。
宁成有个人生信条：做官做不到两千石，经商挣不到千万钱，那都不是一个成功人士。
用今天的话说，做官做不到部长，挣钱挣不到几百亿，那还不如回家种地。对，宁成真的回去种地了。
宁成回到老家后，看破了官场，潜心经商。说来也怪，宁成虽然为人严苛固执，但是在商界却混的如鱼得水，非常有经济头脑。
他先是贷款购买了一千多顷地，然后又租赁给农民种，自己成了大地主，还办了农家乐等一系列副业，短短十年竟然积蓄了数千万的资本。
不光如此，由于宁成常年在大汉朝检察院反贪局系统工作，他老家的那些当官的或多或少都有案底在他手里，对他都礼让三分。宁成俨然成了当地一霸，摇身一变从放羊的变成了羊，不过他还感觉良好。
后来汉武帝再度征召宁成，宁成虽然远离政界多年，但骨子里仍然是一个酷吏，短短几年竟再度成为闻名全国的“打黑能手”。
值得一提的是，宁成在担任内史期间，曾经特地破格提拔了一名刀笔小吏，这个小吏后来一路扶摇直上成为汉帝国的御使大夫，官至三公，他就是酷吏中的大魔王――张汤。从郅都到宁成，从宁成到张汤，也算是西汉酷吏的传承吧。
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