柬埔寨共产党通称红色高棉(高棉文：ខ្មែរក្រហម，罗马化：Khmaey Krahom;法语：Khmer Rouge)或赤柬，是柬埔寨过去的一个政党。该党1951年成立时前身为印度支那共产党柬埔寨支部，1966年改名为柬埔寨共产党，1981年12月8日宣布解散。该党信奉共产主义，但奉行极左政策。该党于1975年至1979年初是柬埔寨的执政党，建立民主柬埔寨政权。 在其三年零八个月的管治期间，柬埔寨估计有40万至300万人死于饥荒、劳役、疾病或迫害等非正常原因，被称为20世纪最大的人为灾难之一。
1997年，柬埔寨成立审判红色高棉委员会，2003年柬政府与联合国达成协议成立审判红色高棉的特别法庭。
创立
1935年，印度支那共产党在澳门召开第一次代表大会，会议通过决议：革命成功后成立印度支那社会主义联邦或建立各自的社会主义国家。 1930年2月3日，胡志明在香港主持成立了印度支那共产党，党内设有柬埔寨支部。
1951年2月，印度支那共产党决定自行解散。同年9月，山玉成在马德望省三洛乡主持会议，宣告柬埔寨人民革命党成立，至今柬埔寨人民党仍以此作党的成立日期。
1960年9月，柬埔寨人民革命党召开代表大会，将党名更改为柬埔寨劳动党。
波尔布特控制时期
1962年，柬埔寨劳动党总书记杜斯木失踪，由波尔布特继任，留法派成为该党的核心。
1966年，波尔布特在禄宁主持中央委员会特别会议，会议上将柬埔寨劳动党改名为柬埔寨共产党。
1967年4月，马德望三洛乡农民爆发反征税暴动，柬埔寨共产党建立起自己的武装-柬埔寨革命军，在各地战斗。
1964年，美国派飞机轰炸胡志明小道。1969年3月，空袭殃及柬埔寨。
1970年3月18日，亲美的柬埔寨右翼势力朗诺、施里玛达等趁柬埔寨国王诺罗敦·西哈努克在华访问期间发动政变，建立高棉共和国，西哈努克被迫流亡中国，结束17年对柬埔寨的统治。
1970年4月，美国和南越军队入侵柬埔寨南部。同年5月5日，柬埔寨民族团结政府成立，西哈努克任国家主席，乔森潘任首相。
1975年4月1日，在红色高棉军队的连续进攻下，朗诺被迫流亡美国。同年4月17日，红色高棉攻占金边，推翻高棉共和国。
1976年1月，柬埔寨颁布新宪法，改国名为民主柬埔寨。同年夏，波尔布特出任政府总理，在公开场合由乔森潘作为主席团主席。西哈努克作为国王，但在1976年4月4日被迫退休，随后遭到软禁。
红色恐怖
红色高棉执政期间，试图逐步将柬埔寨改造为无分任何阶级的社会。其政策包括：废除货币、宗教;没收私有财产;取消城市，拆散家庭;关闭银行、学校、医院、工厂、寺院;禁用书籍和印刷品;只唱革命歌，跳革命舞，穿革命服装，严禁西方文化传播;杀害商人、教师、医生和僧侣;将市民送入集体农场等。
经济上，红色高棉试图将全国人口集中到农村，大力发展农业生产，将农产品出口到国外以获取外币购买农业机器，再投入到农业中去，等到资本积累到一定程度再进行工业发展。但由于内部管理问题，造成农业生产指标过高，产生类似中国大跃进时期的情况：中层领导为完成上级任务，谎报情况并过度收缴粮食，引发全国性饥荒。这样就造成红色高棉一方面出口粮食，另一方面国内饥荒的奇怪现象。原有的城市居民本身就不适应农村劳动，加上饥荒，发生大规模的死亡。
政治上，红色高棉实行高度管制及清洗。国民被分为“旧人”和“新人”，“新人”必须通过改造才能获得新生。政府限制国民的活动，稍有违反即可能被处死。货币被取消，人民于公社内劳动，并禁止在公共食堂以外取食。更有人因身体太弱不适合劳动被杀。夫妻被分开，一个星期只能见面一次。
大屠杀
据不同的统计，红色高棉管治期间的死亡的柬埔寨人估计超过300万，占当时柬全国人口的约五分之一。造成大屠杀的原因是由以下几个因素形成的：
强制迁移
1975年4月17日，红色高棉借口美军即将空袭金边，将首都居民疏散至乡下，并以三日后将可以返回为由，要求居民不必带任何财产。所有居民被迫紧急撤离，部分不愿意的人被军队开枪打死，一些没有能力离开的人如残疾者被遗弃。三天时间内原有200万人口的金边变成一座空城，撤离过程中造成大量人员伤亡。
政治清算
红色高棉的政治清算和镇压的对象主要是前朗诺政权的军政人员，包括一般士兵、警察和公务员，也包括朗诺政变前的王室成员。处决方式一般是用卡车将大量此类人员运至某个地点，用木棍殴打至死或是直接枪决。
强制劳动
幸存的城市遣散的人员往往和农民一起被迫从事修筑水渠、农田和道路的工作。由于经济状况的恶化，粮食和生活物资缺乏保障，大量的人口在这种强制劳动下死亡。
内部清洗
红色高棉对自身组织的纯洁追求近乎偏执，波尔布特喜欢用细菌来形容党内的异己思想，“它们”无处不在，所以党的眼睛必须时刻睁开。红色高棉从一建国开始就以肃清亲越分子(高棉身越南心)、克格勃间谍、美国中央情报局特务和新混入党内的异己分子为借口开始了内部清洗。在1975年10月宣布的民族阵线的13个领导人中，有5个在1977年的清洗中被处决，包括内政部长、两任商务部长、新闻和宣传部长、国家主席团第一副主席等等。各大区的党政军领导人被处决的更多。例如在1978年，由西南区领导人塔莫负责的对东部地区干部和军队的清洗中，半年内就处决了近10万人。而在金边郊外建立的S-21集中营，主要用来进行内部清洗。
S-21集中营
当上百万柬埔寨人在集体农庄里慢慢走向死亡，另外一些人和他们的家属则被贴上政治犯的标签，在红色高棉的审查中心里面临更为直接的恐怖。所有这些审查中心中，最著名的是S-21集中营，这是金边郊外的一栋砖石结构的法式建筑，以前是一所中学。
S-21集中营全称第21号保安监狱。1975年至1979年间，据估计有14000至15000人被囚禁在S-21集中营(部分人相信总数超过20000人)。该集中营的犯人从柬埔寨全国选送而来，前期的犯人主要是朗诺政权时期的政府官员、军人以及学者、医生、教师、僧侣等，后期的犯人主要是红色高棉政权的党员、士兵甚至一些高级官员，如外务部副部长沃维、新闻部长符宁等，囚禁者中仅有7人幸免于难。
大部分进入S-21的人实际上是无罪的。S-21的运作模式是，首先抓住一批“叛徒”，然后用酷刑逼迫他们承认他们的罪行。因为不认罪是不被接受的，即使是最忠诚的红色高棉党员也会最终承认他们为美国CIA做间谍、当越南人的走狗、暗中反对党中央，甚至是非礼幼女。接下来，他们被要求供出同党的名字，然后犯人们以及他们的家人会被带往琼邑克灭绝中心用铁棒、镐，弯刀或其他工具杀害。而被招认的同党又有了新的罪名，于是再被带进来，重复这一过程。
1977年9月，波尔布特第一次拿起国家广播电台的麦克风，进行了一场长达5个小时的演讲，主题思想是反对国内外一切反动势力，将革命进行到底。柬埔寨国民，包括许多红色高棉的中高级干部，都是第一次听到自己领袖的声音，许多人甚至是第一次听到波尔布特这个名字。之前，他们只知道统治者是“安卡(高棉语：អង្គការ，即高棉语“组织”之意)”。
衰亡
1978年5月，大清洗激发了反波尔布特的起义。起义被镇压后，流亡者在越南成立了柬埔寨民族团结救国阵线，领导者是红色高棉曾任师长、省委书记的高层领导人韩桑林。
1978年11月3日，苏联和越南签订《苏越友好合作条约》，支持越南在印度支那半岛的扩张。同年12月25日，越南人民军向柬埔寨发动进攻。
1979年1月7日，越南人民军攻占金边。这一系列军事行动，被称为柬越战争。
纵使不少柬埔寨人对越南的统治感到恐惧，但越军仍在不少投诚的红色高棉人士的引领下，成功瓦解红色高棉政权，而投诚者也成为后红色高棉时代的政府核心。越军占领柬埔寨后，建立柬埔寨人民共和国。中国对此十分不满越南的做法，通过向联合国的投票，仍承认红色高棉政权为柬埔寨的合法政府，这也成为日后引发中越战争的一大潜在诱因。
被软禁的西哈努克在金边被占前几天被红色高棉释放，派往美国在联合国大会上对越南的侵略进行申诉。他在参加大会后于酒店中在一个美国警察的帮助下逃离。1979年2月17日，中国与越南之间爆发了“中越战争”，在越南北部与越军正式展开了战争。
其后赤柬势力撤往西部，并控制泰柬边境附近地区近十年。他们受到泰国军队的非正式保护，而资金大多来自走私宝石及木材。由于越军的进攻，使得赤柬下生活的百姓能有重见天日的机会，因此在越共炮声接近的同时，柬国百姓为免再度遭受战火波及，自发以越南国旗中的五角星作为样板，以竹、纸等材料制成五角星悬挂于家门口，以代表欢迎越军的解放。直到目前仍有多数柬国百姓于特定节日时习惯性的将这种星星放置于门前。
红色高棉对自己人民犯下的暴行的证据很快在各地发现，越南人将所有证据公之于众，世界为之震惊，红色高棉失去了所有国家的支持，包括曾支持的中美两国。为缓解国际压力，1981年12月8日，柬共宣布“自动解散”。1985年，波尔布特、农谢宣布退休。但实际上柬共仍然存在，这些“退休”的人物仍然控制着红色高棉的运作。
1989年9月，越南占领军撤出柬埔寨。1992年，在联合国调解下，柬埔寨冲突各方签订和平协定。自2月起，联合国陆续派出2.2万工作人员，花费近28亿美元帮助柬埔寨实施和平协定。而作为协定签字方之一的红色高棉却拒绝与联合国合作，宣布抵制大选，使其陷入全面孤立状态。1994年7月7日，柬埔寨王国国会宣布红色高棉为非法组织。
在柬埔寨政府的军事压力和政治攻势下，红色高棉官兵厌战思乡，开始逃离。1996年8月，红色高棉二号人物英沙里率领四千人向政府军投降，使红色高棉失去了拜林这个重要的军事和经济基地，同时也拉开了红色高棉全面瓦解的序幕。到1997年5月，红色高棉已丧失了近80%的作战部队。6月，民柬国民军总司令宋先密谋投诚，波尔布特得知后派人枪杀宋先夫妇及其8个子女，并用卡车碾压尸体。波尔布特随后被部下抓获，公审后被判处终身监禁。1998年4月15日，波尔布特死于心脏病。同年12月25日，乔森潘和农谢在拜林宣布向金边政府投降。1999年3月6日，塔莫于泰柬边境附近被柬埔寨军方擒获，标志着红色高棉政权完全垮台。
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