1259年，正当旭烈兀和他的将军们(怯的不花、拜住、不花帖木儿、失克秃儿、孙札黑)策划进军耶路撒冷的时候，一个来自中国的信使带来蒙哥(拖雷长子)大汗病逝的消息。历史于是在这里重演：就像窝阔台汗的去世使欧洲免遭拔都(术赤次子，金帐汗国之祖;术赤长子名斡儿答，白帐汗国之祖)大军的蹂躏一样，蒙哥汗的去世也使宋朝摆脱了迅速灭亡的命运而残喘一时。
旭烈兀远离蒙古，无论如何关于选举有足够的规定，他没有被提为候选人，而他对忽必烈(拖雷四子)表示同情，他的支持，或者说他的调停也许是需要的。旭烈兀还明白，他的堂兄弟、术赤系的钦察汗别儿哥(术赤三子、青帐汗国之祖)正在高加索边境上对他造成威胁，别儿哥偏爱伊斯兰教，而旭烈兀偏爱基督教，别儿哥谴责旭烈兀对穆斯林的屠杀。由于这些原因，旭烈兀在叙利亚和巴勒斯坦留下一支占领军，由怯的不花统率，自己返回波斯，去支持忽必烈争夺汗位。
埃及马木路克苏丹忽都思(1259-1260年在位)得到了旭烈兀东归的消息，然而他并不知道大马士革(Damascus)有多少蒙古留守部队，因而不敢轻举妄动。当时的叙利亚和巴勒斯坦地区除蒙古军和穆斯林外，还有十字军东征之后留驻的法兰克人。怯的不花力图维持法兰克-蒙古联盟，他十分倾向于该地的基督教徒，这不仅是因为他本人是聂思托里安教徒，似乎还因为他意识到这样做对法兰克-蒙古联盟双方有好处。遗憾的是，阿迦的男爵们仍视蒙古人为野蛮人，甚至他们宁愿要穆斯林，而不要这些所谓野蛮人的统治。于是，十字军骑士们的一次军事行动为忽都思展示了怯的不花的实力。西顿(Sidon)的儒连伯爵和贝鲁特的圣殿骑士团将领约翰率军袭击蒙古巡逻队，战斗中怯的不花的侄儿被杀。怯的不花大怒，率军反击，彻底打垮约翰的圣殿骑士部队，然后攻陷西顿，将其洗劫一空。蒙古人的惩戒行动其实得不偿失，不但彻底同十字军政权决裂，而且将自己的兵力暴露无余。法兰克人与蒙古人之间的联盟，无论是公开的还是暗中的，到此结束了。
这一破裂使穆斯林鼓起新的勇气，因为尽管阿勒颇(Aleppo)-大马士革的阿尤布王朝苏丹国已经被征服，但那儿仍保留着一支强大的穆斯林军队，即马木路克军，以及埃及苏丹国的君主们。马木路克是雇佣军，主要是突厥人，他们组成了埃及阿尤布王朝苏丹们的军队，1250年他们推翻了阿尤布王朝成了埃及的主人，他们的将军们成了埃及的苏丹。当时在开罗进行统治的马木路克苏丹忽都思意识到形势正在朝着对他有利的方面转化。旭烈兀与蒙古主力军已经启程回波斯，怯的不花若无沿海法兰克人的援助，靠最多只有两万人的驻军维持征服地区防务将是不可能的。因此，忽都思决心趁此机会同怯的不花决战。
1260年7月26日，马木路克先头部队在异密拜巴斯(Baibas)统率下离开埃及前往巴勒斯坦，击溃了加沙一小支由拜答儿指挥的蒙古军。阿迦的法兰克人不但未帮助蒙古军，反而允许马木路克军过其境并在阿迦城下补充粮草。忽都思的马木路克约1万人，叙利亚阿拉伯残军与突厥蛮部2千人. 最后组成一支1万2千人的联军. 依据来源[多桑蒙古史]下册126页。出发之日，杀蒙古使者与其随从3人，以其枭首示于城门。另一位青年使者被赦免，隶属于马木留克军队中。
忽都思大军借道十字军控制的加沙地区，向叙利亚进发。怯的不花此时的可用之兵包括两个万人队的蒙古骑兵和阿尤布王朝宗室赛德的穆斯林部队，亚美尼亚王海屯[蒙古盟邦与属国]两千铁甲骑兵。这样艾因贾鲁特战役中参战的蒙古军队约为二万五千人。
1260年9月3日两军在那布卢斯(Nabulus)附近的艾因贾鲁特(Ain Jalut)相遇，艾因贾鲁特附近有一个大约六公里宽的山谷，这是忽都思精心选择的战场。忽都思将大部分马木路克骑兵部署在山谷深处，而轻骑兵藏在两侧的群山中，组成一个巨大的U形战阵。然后忽都思派遣得力战将拜巴斯领军到谷口列阵。
蒙古军队经过几十年攻无不克、战无不胜，已经患上了“胜利病”，其症状是骄横狂妄，轻敌冒进。蒙古军队的野战能力威名远扬，旭烈兀西征大军一路势如破竹，阿拉伯人被蒙古军威所震慑，不约而同地选择固守坚城，避免野战，这样导致的后果就是蒙古军队大大低估了阿拉伯军队，特别是马木路克骑兵的野战能力。怯的不花虽然是旭烈兀麾下的头号悍将，但在艾因贾鲁特战役开局显得盲目自信。他引军仓促上阵，并率先发动进攻。
拜巴斯军团的任务就是佯装退却，将蒙古军队引诱进忽都思设下的陷阱。马木路克骑兵稍作抵抗，就向山谷内撤退，而蒙古军队紧追不放，冲进山谷。如果怯的不花细心的话，他应该能发现后撤的马木路克骑兵秩序井然，根本不像是战败的模样。可惜怯的不花和他手下的蒙古将士一样，已经被胜利冲昏了头脑，毫不起疑地闯进忽都思的包围圈。拜巴斯军团迅速回归本阵，这样马木路克阵营的全貌展现在怯的不花眼前。1万马木路克骑兵排成六公里长的阵线，中间厚两边薄，呈内凹的新月形，目的是充分发挥弓箭的密集火力。忽都思在中央指挥全局，拜巴斯统领右翼。部署在两侧群山里的轻骑兵这时也冲了出来，形成对蒙古军队的三面包围。
发现自己被包围以后，蒙古军队出现了短暂的慌乱，仆从的叙利亚部队更是逃离了战场。怯的不花不愧是久经沙场的宿将，他迅速判断战场上的形势，立刻命令蒙古军队的两个万人队各以一千亚美尼亚铁甲骑兵为先锋，向马木路克阵营薄弱而突出的两翼冲击。怯的不花亲率一个万人队，向马木路克阵营的左翼猛扑过来。冲锋的蒙古军队遭到来自前方和侧面遮天蔽日的弓箭齐射，损失惨重，蒙古骑兵体现出高度的战术纪律，不顾伤亡向前冲击。马木路克阵营两翼的骑兵看到蒙古骑兵舍生忘死，迎着一波又一波的弓箭齐射冲了过来，有些蒙古骑兵身中数箭依然狂呼向前，不禁胆战心惊。眨眼间蒙古军队就冲到跟前，亚美尼亚铁骑组成的前锋以楔形突进马木路克阵营两翼，而蒙古轻骑兵跟在后面飞快地放箭，重骑兵则拔出马刀左劈右砍。本来就缺乏信心的马木路克骑兵逐渐丧失斗志。拜巴斯统领的右翼还能勉强支撑，而左翼面对怯的不花亲率的蒙古骑兵，受到极大的压力，已经开始溃散。两翼骑兵战斗意志的动摇像传染病一样扩散到中央，整个马木路克阵营都开始后退，局势危在旦夕。
忽都思绝望地看着自己的大军已经接近崩溃。根据波斯的史料记载，忽都思脸涨得通红，气急败坏地将头盔掼到地下，大呼“为了伊斯兰!”单人匹马冲进蒙古军阵中，挥舞着大马士革弯刀大力砍杀，所向披靡，至少有十几个蒙古骑兵丧生在他的刀下。忽都思孤注一掷的英雄主义行为唤起了马木路克骑兵的勇气，他们只犹豫了片刻，就狂呼着冲了上去，用弯刀同蒙古骑兵进行激烈搏斗。事实证明，马木路克军队先前的败退纯粹是怯战的心理在作怪，一旦他们恢复了自信心，立刻爆发出惊人的战斗力。蒙古轻骑兵实在不擅长于近距离格斗，和马木路克骑兵较量刀法时占不到任何便宜。
这一场混战从清晨打到下午，马木路克大军的人数优势渐渐发挥了作用，蒙古军队伤亡渐增，开始现出败像。怯的不花的随从劝他撤退，被他高傲地拒绝了，他保住了成吉思汗旗帜的荣誉。
怯的不花说：“宁死不退，若有能见旭烈兀者，可告诉他，怯的不花不愿可耻地撤退，宁愿以身殉职。希望可汗不要为丧失一支蒙古军而悲伤。让他这样想：就当士兵的妻子们一年未曾怀孕，他们马群的母马一年未曾怀驹。祝可汗幸福!”
在信仰和勇气的驱使下，怯的不花亲率自己的卫队发动反冲锋，拼命砍杀左右之敌，继续与上万的人作战，最后因马跌倒，被俘。
怯的不花双手被绑带到忽都思面前，忽都思想侮辱他：“你打倒了许多王朝，现在你落网了!”
怯的不花的回答是：“如果我死在你手中，我认为这是天意，而不在于你。别为片刻的胜利而陶醉。当我死的消息传给旭烈兀汗时，他的愤怒将像沸腾的大海，从阿哲儿拜占(今阿塞拜疆)直到埃及的大门口的土地将被蒙古马蹄踏平!”
在最后一次表露他对蒙古人和君王以及对威严和正统的成吉思汗国的忠诚时，他嘲笑这些靠阴谋当上王的马木路克苏丹们，谋杀前任王是他们通常夺取王位的途径：“我终身是君主之臣，不像你们是君主的谋杀者!”
接着，捉到他的人砍下了他的头。
失去主帅的蒙古军队军心涣散，开始夺路而逃。马木路克骑兵追出十二公里，在一个叫贝珊(Beisan)的地方将蒙古残军团团围住。蒙古骑兵全部下马，用盾牌组成环行防线，以强弓精准地射击敌人，给马木路克军队造成相当大的伤亡。蒙古骑兵弓箭用尽以后，被马木路克骑兵冲破了盾牌防线，全部力战而死。
怯的不花大军覆灭的消息传到大马士革，留守的蒙古将士很快全部撤退。没过几天忽都思就率领大军胜利开进大马士革。该城的基督教徒为他们的前蒙古感情付出了沉重的代价;因为远至幼发拉底河的整个穆斯林叙利亚都归并入埃及的马木路克苏丹国，城里的穆斯林立即反攻倒算，大肆扑杀基督徒和犹太人，搞得大马士革一片腥风血雨。具有讽刺意味的是伊斯兰世界的救星忽都思还没能享受几天胜利果实，就被他的得力干将拜巴斯暗杀，然后拜巴斯成为埃及马木路克王朝的新苏丹。
为了给怯的不花复仇，旭烈兀做了一次重大的尝试。一支蒙古军队于1260年11月底再次进入叙利亚，第二次掠夺了阿勒颇，但是被霍姆斯附近的穆斯林击退(12月10日)，撤回到幼发拉底河东岸。
后来，旭烈兀没有实现征服穆斯林叙利亚的企图，由于别儿哥所造成的威胁，他处于严重的不利地位。统治着南俄罗斯草原的成吉思汗长支的后裔偏爱伊斯兰教，其程度也许胜过旭烈兀对基督教的偏爱;正如他表现出来的感情一样，别儿哥为了反对他的堂兄弟、波斯汗旭烈兀，毫不犹豫地与马木路克军结合，马木路克军虽然名义上是蒙古人的敌人，但他们是伊斯兰教的保卫者。新马木路克苏丹拜巴斯(1260-1277年在位)本人就是钦察突厥人，他促进了这一联合。1262年，别儿哥和拜巴斯开始交换使者，并且别儿哥向旭烈兀宣战。旭烈兀于当年的11至12月间采取攻势，越过标志着两国在高加索边境分界的打耳班关隘向捷列克河以北的钦察境进军。然而，此后不久，他在捷列克河河畔遭到由别儿哥侄孙那海率领的军队的袭击，退回阿哲儿拜占。波斯汗国从一开始就明显受到钦察可汗们的敌视，后来又受到察合台诸汗们的敌视，不久便陷入四面楚歌的境地，来自高加索或阿姆河方向的不断的侧击使波斯汗国瘫痪，阻止了它向叙利亚方向的扩张。
成吉思汗后裔之间的这一内战最终结束了蒙古对世界的征服。
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