大明王朝为什么会突然崩溃?
有很多的原因，但是最重要的原因莫过于明清小冰期对明朝的致命一击。
公元16世纪中叶至18世纪后半期，也就是明朝嘉靖年间至清朝乾隆年间，全球气候有一个变冷的过程，这就是明清小冰期。
明清小冰期造成了全球气温下降，中高纬度地区的植物在一年当中可以生长的时间变短，全球气温的下降，还使得夏季东亚大陆与太平洋之间的温差变小，温暖湿润的亚热带季风难以深入到我国的华北平原，这就导致了华北平原不仅面临着气温下降的问题，还面临着严重的干旱问题。
我们都知道，华北平原的湖泊和河流比较少，自然降水对农作物的生长非常的重要，连年的干旱，必然导致粮食作物减产。
中国古代以农为本，粮食作物减产，农民吃不饱饭，就会起来造反。
所以明末的农民起义军都集中在华北地区，因为这里常年有灾荒，李自成和张献忠的农民起义军就出自于陕西。
那么究竟是什么原因导致了明清小冰期的出现呢?
这与印第安人有关。
印第安人常年从事刀耕火种的农业生产活动，经常烧荒，导致了美洲大陆的上空，有一层厚厚的二氧化碳层，二氧化碳是温室气体，可以让地面处于保温状态。
公元16世纪至17世纪，是大航海时代，西方人开始向美洲大陆殖民，他们把天花病毒带到了新大陆，印第安人由于以前没有被传染过这种病毒，身上没有抗体，所以大规模的死亡。
土著居民消失以后，留下了大量的无主之地，美洲大陆也不再烧荒了，森林开始茁壮生长，吸走了大量的二氧化碳，释放了更多的氧气，美洲大陆上空的二氧化碳就随之减少了。
二氧化碳这样的温室气体减少以后，全球气候就发生了连锁反应，导致了全球性的气温下降，这样一来，就形成了明清小冰期。
那有人会问，明朝和清朝同样经历了明清小冰期，那为什么清朝兴盛了，而明朝却灭亡了呢?因为清朝建立以后，恰恰是番薯、玉米、土豆这些原产于美洲的高产作物大规模进入中国的时候。
番薯、玉米和土豆这些高产作物对气温和水分的要求比较低，在贫瘠的土地上也能生长。
清朝前期虽然也经历了明清小冰期，但是因为这些高产作物的大规模种植，为康乾盛世的繁荣奠定了基础，清朝到了康熙年间，开始不断的繁荣发展。
如果这个时候，没有高产作物的大规模种植，农民吃不饱饭，他们很有可能会积极响应三藩之乱，清朝的统治也很难稳定下来。
清朝会不会退出关外，要打一个大大的问号。
明朝万历年间，美洲高产作物已经开始在中国种植了，但是那个时候的种植面积相当小，并未大规模推广开来，假如明朝的时候，番薯、玉米、土豆这些高产作物已经推广开来的话。
那么张献忠、李自成也许就在家里种土豆了，就不会起兵反明，明朝也许就不会灭亡。
美洲高产作物，在中国大概晚推广了50年，就这50年的时间差，让明朝无法度过明清小冰期的困局。
当然是什么原因导致了明清小冰期的出现，印第安人的因素只是众多猜测中的一种，但不管怎么样，明朝中后期，确实出现了一个小冰期。小冰期是明末发生农民起义的一个非常重要的原因。
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