西北是当今中国的七大地理分区之一，行政区划上包括：陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区5个省、自治区。主要城市有：西安、兰州、西宁、银川、乌鲁木齐等等，深居中国内陆。
早期的西北地区多广袤的荒地，自古人烟稀少，土地贫瘠，现如今，已经成为了繁华富丽的都市，尤其是西北美味的面食冠绝天下，当地的名胜古迹更是让无数游人神往。其实，早在秦朝时期，西北地区就得到了开发，而大秦当时的勇士蒙恬便是其中的主导者。
蒙恬出身名门，其祖父和父亲为秦国立下了汗马功劳。他打小生活在官宦之家，也立下报国大志，嬴政开始征战六国时，蒙恬终于有了用武之地。在对齐一战中，他虏获赵王，攻破了齐国，也因此战得到了嬴政的重用。
当时朝中并不缺乏名将，且个个都是百里挑一的主，比如：在长平一战中大败赵军，扬名立万的“杀神”白起，留下了坑杀四十五万的历史诟病。再比如：被封为“帝师”的大秦第一战神王翦，智勇双全，谋略过人。
所以，此后的统一战争大多被这些名将们给包揽了，蒙恬并没有在其中出过什么风头。相反，当年嬴政自以为王翦年迈，能力不足，就派蒙恬和李信率领仅仅二十万大军攻打楚国。大将王翦就曾经说过：“依照楚国的兵力，想要拿下它，非六十万大军不可。”
如今，双方交战，李信才知自己太过自大了，双方实力悬殊之下，又中了楚国的埋伏，秦国大败。蒙恬眼看着形式不利，立马下令撤军，这才减小了秦军的损失。此后的统一战争中，蒙恬再没什么显著的功勋。他真正值得让人称道的，是秦王朝统一后针对匈奴的战争。
在秦国征战四方，收复六国的时候，北方的匈奴趁着秦国无暇顾及他们，就派兵攻占了河套地区。统一之后，嬴政开始将注意力转移到了匈奴人身上。 统一大业还没来得及庆祝，秦国北方就传来消息——外敌侵扰了。
匈奴军队都是蛮夷之人，一旦攻入城中就开始烧杀抢掠，扰的边境百姓苦不堪言。可是，大战刚刚结束，军民都起了厌战的心思，谁都不想再陷入战争。蒙恬作为嬴政的亲信大将，还没来得及享受大战后的安稳，就肩负着稳定边境的责任前往北方边境平乱。
朝中能臣名将不少，之所以派蒙恬去收复失地抵抗匈奴，是因为蒙恬作战环境的特殊性：蒙恬在七国征战中之所以没什么名气并不是因为他的能力不够出众，而是，因为蒙恬自年轻时候一直都在镇守北方边境，在长年与匈奴的对战中积累了大量的经验，尤为擅长于匈奴人在草原上打野战。
所以，北击匈奴选择蒙恬再合适不过，这是那些战神杀神们也不具备的有利条件。
在蒙恬带领大军抵达边境不久双方就开始交战，这一次交战，蒙恬做好了充分的准备，一战就将匈奴打的溃散而逃。次年，双方在黄河北部开始了几场重要战役，这次交战让匈奴人的主力军队损失惨重，不得不向更北边逃窜。自此，蒙恬被誉为“中华第一勇士”。
蒙恬也因为这一战，成功收复了大秦领土河套地区，后来人也多对此次战役称颂不已。此后，中原江山多次易主，匈奴人尽管知道中原陷入混战也不敢轻易深入中原国土。
边境之战最难的不是打仗，而是驻守。蒙恬耐着边境苦寒荒芜的生活，在边境镇守了十几年。期间，为了防止匈奴的入侵，蒙恬决定建立要塞以做防御，于是，调动了几十万军队和百姓们修建了长城。
司马迁在其列传中对他的这一做法加以批评：“因为，他在国家最该平静休养的时候滥用民力，导致百姓怨声载道，苦不堪言。”可是，也有人清楚的认识到了长城修建的正确性，千百年来，巍峨的长城保护着边境的百姓不再受外族的铁蹄践踏，也给历史留下了宝贵的文化瑰宝，有过，但是，更多的是功。
除了修筑长城，蒙恬还在河套地区设置了四十多个县，并且，建立完善的边防机构加以管理。又过了几年，蒙恬将一些罪犯发配到这里开垦土地，在这里休养生息。并且，为了更好的加强管理，他还主持修筑驰道，解决了国家军队的输送困难问题。
可以说，是蒙恬的这些措施，让本来空无一人的西北地区变成了牛羊遍地的人民居区，他在这里长达了十几年的驻守，这就是西北地区最早的开发。
相传，蒙恬曾在善琏村取羊毫制笔，在当地被人们奉为笔祖。又据说蒙恬的夫人卜香莲是善琏西堡人，也精通制笔技艺，被供为“笔娘娘”。蒙恬与夫人将制笔技艺传授给村民，当地笔工为了纪念他们，在村西建有蒙公祠，绕村而过的小河易名为蒙溪，蒙溪又成了善琏的别称。
但可惜的是，就是这样一位名将却被赵高给硬生生害死了。史料记载，赵高深恐蒙氏再次贵宠用事，对己不利，执意要消灭蒙氏，于是，散播谣言说：“之前秦始皇立太子的时候，就是蒙恬主推的并且他在陛下面前极力的诽谤胡亥，所以，这个人必须死。”
胡亥听后，当即赐了蒙恬一杯毒酒。蒙恬长叹道：“难道我得罪了上天吗?我没有什么过错却命不久矣?”他沉默良久后又说：“其实，我也是该死，起临洮到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，这其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀。”于是，喝下了毒酒。
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