玛丽亚·特雷丝，1638年9月10日出生在西班牙埃斯科里亚尔宫，是西班牙国王腓力四世的女儿，卡洛斯二世国王的姐姐。她的母亲是法国国王亨利大帝和玛丽·德·美第奇的女儿伊丽莎白·德·波旁;腓力四世的姐姐安娜·奥地利是法国国王路易十三的妻子，路易十四的母亲。因此，玛丽亚·特雷丝和她未来的丈夫是双重表亲。
由于腓力四世没有儿子，而西班牙又没有法律限制女性的王位继承权，玛丽亚·特雷丝被认为可能是继承王位的人选，当时人们认为玛丽亚·特雷丝可能是个好女王，但这个"好"的意思看来值得商榷，因为根据法国宫廷保留地记录，玛丽亚·特雷丝是个有些愚钝、思想单纯的女人。
在三十年战争和接下来的一些冲突中，西班牙哈布斯堡帝国失去了在国际斗争中的优势，它和它的近亲奥地利哈布斯堡王朝依靠近亲联姻维系的紧密联系(这种联系使同为西班牙公主的安娜和玛丽亚·特雷丝都拥有 de Austria"奥地利的"的称号)已经被法国打破。此时，法国和西班牙宫廷--特别是腓力四世和安娜·奥地利王后--都希望尽快平息这场冲突，而安娜特别寄希望于让她的侄女成为法国王后这一政治手段。
玛丽亚·特雷丝的婚姻谈判1659年展开，最终她将成为法国国王路易十四的妻子，但她必须宣誓放弃她和她所生的后代对西班牙王位的要求。这个要求最终以另一种手段达成，即1700--1713年的西班牙王位继承战争。1660年，腓力四世带着大量宫廷成员亲自将玛丽亚·特雷丝送往比达索尔(Bidassoa)，路易十四和他的法国宫廷正迎候在那里。
像大多数政治联姻一样，这次婚姻是不成功的，然而却谈不上不幸。玛丽亚·特雷丝身材极其矮小，不过她的丈夫身材也不高--路易十四偏爱高跟鞋，因为这能掩盖他的缺陷，所不同的是年轻的国王精力充沛、极其聪明，有野心和权力欲望，而玛丽亚·特雷丝则没什么权力欲，她偏爱宁静的生活，甚至对文学和艺术也不是很感兴趣，她喜欢打牌、喜欢和西班牙侍从交谈、喜欢被一群侏儒围绕。法国宫廷认为这位王后不聪明，因为她一生也没学好法语。
不过，玛丽亚·特雷丝比其她的那些哈布斯堡亲戚们还是幸运的，她的下唇很厚，即所谓的"哈布斯堡嘴唇"，这是从胡安娜·阿拉贡-卡斯蒂利亚和腓力一世·哈布斯堡联姻开始就埋下的种子，但相比于那些鸡胸、罗锅、智力低下、脾气暴力、身体孱弱的亲戚，她还是非常健康的。婚后第一年，路易十四对她保持着忠诚，不过玛丽亚·特雷丝很难说是个有魅力的女人，并且她不热心、也不懂如何抓住丈夫，并对他施加影响。在路易十四这样一个国王王后至高无上的宫廷里，玛丽亚·特雷丝居然成了个可有可无的人。
路易十四情妇成群，起初，这种行为遭到了玛丽亚·特雷丝的抵制。但最终她还是妥协了，她对于丈夫的情事睁一只眼闭一只眼，甚至对于那些情人们也没有特别刻薄，这使得路易十四对她特别"优待"，和她的婆婆安娜王后不同，玛丽亚·特雷丝获准留下她那些西班牙侍从，在法国宫廷(特别是路易十四宫廷)这是非常难得的，因为这个宫廷特别信奉古老的规定，而王室成员的外国配偶不得保留任何和他们祖国有关的东西恰恰是条极其古老的规则。另外，牙齿不好的路易十四特别批准为王后从海外引进可可豆，因为玛丽亚·特雷丝特别喜欢热巧克力，她还获准可以豢养一大批侏儒。
玛丽亚·特雷丝每天生活平常又单调，大部分时间她同她的婆婆安娜一起做祷告，安娜死于1666年。其他时间她有时和她的西班牙仆从一起，有时和侏儒一起，有时在打牌。总的来说，她的这些活动都是相当私人的、和公开的、奢华的、热闹的宫廷生活形成了鲜明的反差，但她的地位并没受到影响，路易十四总是刻意提高王后的地位--一方面是对她的容忍的感谢，另一方面也在提高国王和王后这两个上帝赐福的人的地位。
1683年7月30日，在搬进凡尔赛宫一年之后，玛丽亚·特雷丝死去。有人认为她可能是被毒杀的，但这种看法完全没有市场，历史学家认为王后死于癌症，可能是她腋下的肿瘤要了她的命。那时她45岁。
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