《清圣祖实录》记载，玄烨"六龄(顺治十六年)时，尝偕世祖皇二子福全、皇五子常宁，问安宫中，世祖各问其志。"常宁只有3岁，不能回答;福全说长大了"愿为贤王";玄烨则告诉皇父：我长大了愿"效法皇父"，勤勉尽力，"世祖皇帝于是遂属意焉。"
可是，《汤若望传》一书中说，福临去世前考虑皇位继承人选时，"想到了一位从兄弟，但是皇太后和亲王们的见解，都是愿意皇帝从皇子中选择一位继位者。皇帝使人问汤若望底意见。汤若望完全立于皇太后一方面，而认(为)被皇太后选择的一位太子，为最合适的继位者。"
"皇帝最后受到汤若望底劝促，舍去一位年龄较长的皇子(福全)，而封一位庶出的，还不到七岁的皇子(玄烨)为帝位之继承者。"所以做此选择，"是因为这位年龄较幼的太子，在髫龄时已经出过天花，不会再受到这种病症的伤害。"
福临属意的这位从兄弟，很可能是指安亲王岳乐，他是清太祖努尔哈赤之孙，饶馀郡王阿巴泰之子。清入关初年，岳乐率军南北征伐，曾击败张献忠农民起义军，参与议政，掌部院事务，具有军、政两方面丰富经验。岳乐逝于康熙二十八年(1689年)，福临去世时，他正值盛年，是福临所有从兄弟中很突出的一位。
福临舍子传兄的想法，也同下述 两种因素有关 。
福临去世前，清廷内部开明派与保守派之间矛盾突出，在一系列大政方针问题上，福临同孝庄、索尼等人存在分歧，双方关系很紧张。如果8岁的玄烨继位，反对派的主张立即占据优势，福临的治国方针与举措将付之东流。他想传位于岳乐，说明后者是支持他的政治举措的。
福临亲政的第三年，即顺治十年，急于前去盛京(沈阳)谒陵，经群臣劝阻，未能成行，延至翌年七月。起程前，满汉大臣又以战事尚未结束、国帑不足等为由，再行劝阻。
"时乌金王(郑亲王济尔哈朗)亦言之。上曰，朕去后，尔即有天下可也。王曰，昔先皇顾命，以圣躬相托，非以天下与臣，今所言专欲保护圣躬耳，万一不测奈何。上曰，如欲大位者，听为之耳，若再言，即革汝仪卫。是月晦，罢行。中外称庆。"
济尔哈朗是福临的从叔父，曾与摄政王多尔衮共同辅政。福临让济尔哈朗称帝自为，显然是恼怒之下，意气用事之言，但却反映出他头脑中，还有清朝入关前军事民主制(共主国政，皇位由推举产生等)习俗的残余，而子承父位的封建正统观念，起码是不明确的。
玄烨自幼与皇父相处无多，很少得到父爱，在决定他一生命运的皇位继承人问题上，又多亏祖母孝庄的坚持。得以继位。
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