朱翊钧曾经心血来潮，睡了慈圣太后宫中一个王姓宫女，播下龙种怀孕了，然而这神宗根本不喜欢这个王氏，因为岁数比神宗大，就不承认。
后妃参政、议政、掌政，一直以来处于禁止的地步，但还是涌现出一批后妃向封建男权社会发起挑战，同皇帝一起治理国家，有临朝听政的，有私下建言的，做出不同寻常的业绩。
明代穆宗朱载垕(hòu，古同“厚”)没当皇帝时，就有一个宠姬李氏，为他生了一个儿子朱翊钧。
(一)母以子贵，昔日宫女摇身变为垂帘听政皇太后
朱载垕登基后纳另一个李氏为皇后，生有一子朱翊釴(yì，一种鼎)，便立为太子，可这太子5岁就夭折了;于是，朱载垕就又立妃子李氏的儿子朱翊钧为太子。
谁也没有想到正值壮年的明穆宗朱载垕死了，朱翊钧还是一个九岁的娃娃即位当了皇帝。
其母位仅贵妃，因儿子当了天子，自有善于迎奉拍马的大臣振振有辞地为李氏争名分与地位。
依照惯例，新皇帝登基，必尊称父皇的皇后为皇太后，如果皇帝不是皇太后所生，则尊自己生母为太后，这是很有区别的，表示地位的尊卑不同。
朱翊钧年幼当了皇帝，宫中有个叫冯保的太监为巴结朱翊钧生母李氏，就找到有说话权力的大学士张居正说：应该廷议，可以尊先皇皇后李氏为“仁圣皇太后”，皇帝生母李贵妃为“慈圣皇太后”;“仁圣”住慈庆宫;“慈圣”住慈宁宫，这样就摆平了，没有了尊卑区别。
这张居中思考了一下，觉得主意不错。经廷议立李贵妃为“慈圣皇太后”，李皇后为“仁圣皇太后”，由此张居正得到重用和信任。这样一来，“慈圣皇太后”就名正言顺地因为明神宗朱翊钧年幼，施行“垂帘听政”。(后来的慈禧就是效仿明慈圣皇太后的)
(二)严管未成年人的皇帝明神宗
明神宗朱翊钧年幼贪玩，慈圣太后便对他管教十分严厉，每天早上都要到神宗寢室叫他起床，一直看着他乘辇去早朝;宫中太监随时向她报告小皇帝的一举一动。读书不认真，就罚他长跪反省;当老师给神宗讲完课，慈圣太后一定要亲自听他复述一下老师所讲的内容。
随着神宗渐大，慈圣太后并没有放松管教。有一次神宗喝醉了，叫侍儿给他唱流行歌曲助兴，然而这侍儿不会流行的，只懂雅乐，他不由大怒，取剑就砍，左右连忙劝解，这神宗不依不饶，割下侍儿的头发才放过。
第二天这事就传到慈圣太后耳中，她立马召见辅政大臣张居正，安排写一篇劝谏神宗举止行为不可放荡的上疏，呈给皇上，同时命令神宗听了谏疏要亲自写篇“罪己札”，检讨自己，并且让神宗长跪于地，听她严厉训斥，使神宗痛哭流涕，深刻反省后才算作罢。
(三)明神宗睡了宫女赖账，太后严加训斥
朱翊钧曾经心血来潮，睡了慈圣太后宫中一个王姓宫女，播下龙种怀孕了，然而这神宗根本不喜欢这个王氏，因为岁数比神宗大，就不承认。
慈圣太太后就取过皇帝的“起居注”，证明此事，并且劝慰道：“儿呀，我已经老了，还没有抱上孙子，这个王氏如果将来生了男孩，那是祖宗社稷之福。从来母以子贵，不要因为王氏是宫女就不认自己的骨血呀!”
迫于慈圣太太后压力，神圣不得不封这个王氏为恭妃，给他生下一个儿子，叫朱常洛，是为皇长子(也就是后来的明光宗)。
明神宗宠爱的是郑贵妃，也生了皇子朱常洵。他想让郑贵妃所生的朱常洵为太子，还不喜欢朱常洛。
慈圣太后要立朱常洛为太子，神宗说：“常洛是宫女所生!”
这话一下触动慈圣太后，她也曾经是宫女呀，不由大怒：“难道你忘了?你就是宫女之子!”
神宗知道自己的话伤害了母亲，赶紧跪下，在立太子问题上不敢再有异议，朱常洛被立为太子，朱常洵被封为福王。
慈圣太后于明万历四十二年(公元1614年)去世，可以说慈圣是一个成功的“垂帘听政”者，后世的慈禧就是效仿慈圣。
《明史 • 后妃传》中说：“后(指慈圣)性严明，万历初，政季任张居正，综核名实，几于富强，后之力居多”。
后妃主持朝政，干涉朝政，要有明确的政治意识和超凡的才干，真正做到为祖宗的基业、为社稷的安危，显示出女性独尊的变奏曲的风采。
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