在第六次十字军东征的时候，神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世，通过自己强悍的外交手腕，成功将耶路撒冷重新归于自己的统治之下。当然，如果耶路撒冷的归属就这样尘埃落定，那么历史就多少有些单调了。不过对于伊斯兰和天主教阵营来说，一个巨大的变数很快便降临，那就是来自东方的蒙古人!他们迅速地毁灭了原本以中亚为核心的游牧强国花剌子模，而失去故土的花剌子模人在蒙古人的压力之下不得不向西，进入了阿尤布王朝的领土。原本在基督教管辖之下的耶路撒冷，也因为花剌子模人的到来，而再一次陷入伊斯兰阵营之手。
天主教国家面对如此严重的问题，却大多表现出了漠不关心的态度。原本在前两次十字军东征中出力颇多的神圣罗马帝国，由于腓特烈二世死后，在教皇的干扰下，新的凯撒迟迟未能确定，因此神圣罗马帝国的贵族对于耶路撒冷发生的问题毫无反应。除此之外，在第五次十字军东征中表现活跃的匈牙利王国，因为也受到了蒙古人的攻击，而不得不修复自身在蒙古西征中遭到的严重破坏。英国人情况更糟，虽然第一次男爵战争已经过去，但是有一必有二，在“失地王”约翰之子亨利三世的统治下，新的男爵战争阴云已经笼罩在英格兰之上。法国的路易九世倒是合适的人选，并且教皇格里高利九世也建议路易的弟弟罗伯特出任神圣罗马帝国的凯撒，但是被拒绝了。因为法国此时正面临着英国入侵的威胁。路易九世试图说服挪威国王哈肯四世参战，但是挪威人对于圣地根本毫无兴趣。
不过路易九世与那些追逐名利的十字军君主不同，路易九世可谓是真正的虔诚之人。据说他幼年丧父，并且体弱多病。有一次大病奄奄一息之时，他忽蒙圣迹并因此康复。不过不管这个故事的真假，路易九世作为后来被教会封圣的君主，他的虔诚可谓是毋庸置疑。因此可以想见，这样的一位君主，对于圣地的沦陷，自然不会袖手旁观。虽然没能争取到挪威国王，但是由于路易九世利用英国的内部问题，最终通过协议结束了与英国的对峙局面。这也使得法国成为了当时欧洲少数能够抽身参与第七次十字军东征的欧洲天主教国家。
此时法国的实力已经得到了巨大的提升。在之前与英国的战争中，法国收回了阿基坦、诺曼底等地区，并且将法国南部以普罗旺斯为核心的非天主教教区，通过组建十字军的方式将其占领。由此，路易九世的确有实力能够单独组织一场足够规模的十字军东征。
除此之外，共同参与这次作战的，还有来自英国的贵族威廉二世，以及圣殿骑士团成员。当路易九世率领着十字军抵达塞浦路斯时，他本来想拉拢在拜占庭地区的拉丁国家一起加入十字军，但是这些拉丁国家反倒恳求他，帮助他们消灭拜占庭人建立的尼西亚帝国。而安条克公国和圣殿骑士总公会也希望路易九世能够前往叙利亚，因为在那里，他们正面临着来自花剌子模人和阿尤布的严重威胁。
不过相对于这些请求，路易却也有着自己的想法。他研究了几次十字军的失败之后，认为基督徒们最大的失败原因，在于他们没能占领穆斯林重要的根据地埃及，那里不仅是阿尤布王朝重要的核心地带，同时也是东地中海地区重要的粮仓。如果能够拿下埃及，那么穆斯林阵营必将不攻自破。路易九世也仔细分析了一下第五次十字军东征失败的原因。他认为第五次的失败，很大原因是那些神圣罗马帝国的诸侯们在信仰方面不够坚定，贪图富贵不思进取。因此当路易九世不费吹灰之力就占领了达米埃塔之后，他立刻对这座城市大肆破坏，以表示自己不会仅仅满足于这一座埃及的城市。
在达米埃塔，路易九世向阿尤布苏丹萨利赫·阿尤布正式发下了战书。但是当路易九世正式发兵时，萨利赫·阿尤布却在同时病逝，因此军队的指挥权，落在了萨利赫·阿尤布的爱妾，女杰舍哲尔·杜尔(珍珠小枝)和重臣马穆卢克·法里斯·阿德丁·阿克泰，以及马穆鲁克军官拜巴尔身上。考虑到尼罗河的洪期以及姗姗来迟的给养，因此路易九世和他率领的十字军，不得不在达米埃塔滞留了整整六个月的时间。在当地向导(信仰基督教的科普特人或者基督教奴隶)的引导下，路易九世率领的十字军正式向开罗进发。正是由于这位向导的功劳，十字军成功与阿尤布军队隔阿什穆姆运河相望。不过急于立功的一些贵族与圣殿骑士团成员，无视了路易九世严禁擅自出击的命令，直接渡河进攻对岸的阿尤布军队。
为首的贵族，路易的弟弟罗伯特此时判断，穆斯林现在应该对于十字军的突然袭击措手不及，实际上这一判断的确非常正确，十字军轻松地重创了阿尤布军队，并迫使他们退往附近的曼苏拉城。但罗伯特对于这一结果并不满足，他想要立刻进攻曼苏拉，以此打开通往开罗的道路。在十字军巨大的威胁之下，拜巴尔灵机一动，他没有选择和十字军来一场艰苦卓绝的攻防战，而是打开城门，放十字军进入城中。而当冲进去的十字军骑士还没有明白发生了什么的时候，曼苏尔的城门在拜巴尔的一声令下之后便轰然关上。大量的马穆鲁克和埃及民兵冲出，对这些困在城中的十字军来了一场轰轰烈烈的瓮中捉鳖。
在全歼十字军的先头部队之后，第二天清晨，马穆鲁克们对已经完成渡河的十字军主力发起了毁灭性的冲锋。与此同时，阿尤布王朝的舰队利用希腊火，成功毁灭了路易九世组织起来的运输船只。由此，路易九世和他的十字军，也陷入了围困之中。路易九世试图与阿尤布王朝谈判，用自己占领的达米埃塔换取耶路撒冷以及十字军的全身而退，但是此时十字军的窘境已经人人皆知，自然没有穆斯林愿意和这位君主谈判。
由此，路易九世为了避免全军覆灭，不得不下令让十字军撤退。可由于十字军撤退太过匆忙，忘记及时摧毁桥梁，最终使得在机动性上占据优势的马穆鲁克，很快便追上了风声鹤唳的十字军。对于这些已经失去斗志的十字军，马穆鲁克不费吹灰之力便将他们消灭。为了惩罚他们在达米埃塔的暴行，许多十字军成员在被俘之后，就被立刻处决。而路易九世以及一些贵族，在得到了阿尤布军队的保证之后，最后才小心翼翼地向一个阿尤布老太监投降，并在后来被法国人用高价赎回。这场一时轰轰烈烈的十字军东征，就这样虎头蛇尾地结束了。
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