景纲幼年时已被人称为异才，在伊达重臣远藤基信的极力推荐下，成为当时的家督伊达辉宗的侍从。后来辉宗发现景纲的俊才及刚正不阿的性格而非常高兴;永禄十年(1567)，适时辉宗刚得长子梵天丸(后来的伊达政宗)，决定让他得到最好的教育及保护，天正三年(1575)，辉宗把当时十九岁的景纲引为九岁的政宗的近侍，希望景纲的刚毅能感染政宗。
当时政宗于幼年得重病，虽幸不至死，但却引致右眼生匏疮，眼球肿露而非常恐怖，家中所有人都不敢直视以致政宗非常内向忧郁，有见及此，景纲有一天与政宗交谈，借机引开其注意而用小刀把坏眼切除。(也有说是得到政宗的许可)自此之后，政宗再不引此为丑，更把景纲当作最好的知己，给予最大的信赖，成为日后伊达政宗的第一重臣。
天正十二年(1584)，鉴于伊达因争嗣面临分裂的边缘，辉宗决定让家督之位予政宗以表明自己的立场。十八岁的政宗继位后立刻展开其振兴伊达家的攻略，天正十三年(1585)，由于大内定纲的无礼，政宗立即挥军大内定纲，景纲奉命领军与大内决战于小濑川，大胜而回，从而成功占领小滨城。同年十一月，辉宗因中二本松义继的阴谋而同归于尽。父亲的死令政宗愤怒非常，立刻攻打二本继，引发著名的人取桥合战。伊达军八千人面对佐竹、芦名等三万联军，显然处于下风，战事开始后，政宗本阵很快遭到围攻而濒临崩溃的边缘，在老将鬼庭良直的牺牲下，伊达军虽暂时得到喘息，但政宗本阵仍然受到猛烈攻击，景纲有见及此，立刻穿上政宗的后备军服，骑马向前大嚷：“我乃伊达政宗!”从而引开敌军的注意，使政宗有机突围。最后由于佐竹的领地受里见氏突袭而撤退;伊达势在这突如其来的“奇迹”造就下发起了反攻，终在人取桥击溃三万余人的佐竹、芦名、相马联军。政宗于战后褒扬景纲的及时相助，也因此得到家里各臣的敬重。
天正十四年(1586)，政宗再次进攻二本松城，最后二本松城陷落，由于有功，景纲成为信夫郡的大森城主，政宗对景纲的信任更加倚重。乘着余威，政宗遂展开芦名攻略，天正十七年(1589)爆发折上原合战，伊达军两万，芦名一万六千，由于景纲的猛攻之下，芦名未能占有上风，然而，这也导致景纲本阵的严重损失，直到伊达成实的援助之下，重占上风;景纲更率数十骑乘乱直捣芦名本阵，令伊达军士气高涨，最后以压倒性的优势大获全胜，芦名义广逃出黑川城投靠佐竹。芦名旧领尽为伊达所有;而景纲则论功获滨崎等五个会津领内的城。 折上原一战之后，伊达势力已渗入会津，更进一步攻略奥州，领奥羽六十六郡中的三十余郡，逼近关东。但正当政宗以为天下人之梦快可进行第二步的时候，丰臣秀吉已成为真正的天下人，天正十八年(1590)一月，秀吉催促政宗等奥羽大名参战讨伐小田原北条，事实上就是要政宗臣服，对于是臣服抑或抗战到底又成了政宗必须面临的抉择，同时也因政宗的扩充破坏禁止私战的物无事令，石田三成奉秀吉之命带罪责书到伊达，命政宗向秀吉解释，而家中也为此分裂成主战、主从两派而发生激辩，成实等主战派指出：“与秀吉一战，也不是必定战败!”正当政宗犹疑之际，景纲力劝地说：“苍蝇，你如何的赶走，它都是始终会来的”又说：“无知的胡乱抵抗，只是无智无谋、对主公绝无好处的，伊达家也会因此而给断送。”此话立刻令政宗一言惊醒，决定到小田原谒见秀吉。景纲一言，据说政宗曾说“小十郎又做了我的恩人了。”
景纲率一百人陪同政宗前往小田原，虽然折上原的一齐全部被没收，但本领的七十万石则安然无恙。到小田原参见时，秀吉得知是景纲劝服政宗的功臣，说：“我给你五万石，那你就是一个大名了，如何?”景纲立即回答：“景纲只想做伊达家的家臣，绝无异想”这番话使政宗、秀吉对景纲更加敬重、欣赏。
在天正十九年(1591)七月，政宗震压了葛西大崎领内的一揆，随后秀吉就没收了信井、信夫、伊达、田村、刈田、安达诸郡领地，被封至葛西大崎的旧领十二郡，居城也移到了岩出山城。政宗封景纲为丕理城主，更大力帮助政宗开发领地，使伊达家得到繁荣的基础。
文禄、庆长之役，由于秀吉对景纲非常欣赏，故特地赠景纲军船小鹰丸的破格褒奖。回国之后，景纲已是一位出名的大将，人称“伊达军师”，惜才如命的秀吉于一次接见中，对景纲说：“我想把奥州三春之地五万石封予你，你这次愿意吧?”景纲坚辞说：“景纲对少将(政宗)的忠义非常重视，而少将对景纲的恩义，景纲岂能忘记?”秀吉对此响应非常感动，曾叹说“伊达家真是有福啊”。
庆长三年(1598)、四年，秀吉、利家相相病死，政宗立刻与德川家康家下联姻之约，同时因三成与家康的关系恶化，庆长五年(1600)爆发关原合战，同年初，上杉景胜派重臣直江兼续出兵最上氏，对于义光要求伊达援求一事，景纲力劝政宗出援“山形城一失，对我们都是重大影响，主母(政宗母义姬)也在山形城，主公岂能不顾?这对主公与主母的关系也有好处。”政宗听后立刻派留守政景出兵援助，成功打败并赶走上杉军。庆长七年(1602)，由于献策有功，政宗给予景纲高度的评价，把南部军事据点白石城及刈田郡一带一万三千石封予景纲，从当时来说，已是大名级 ，这表达了政宗对景纲的信任及看重。成为白石城主之后，景纲积极开发城碡町，农业、养蚕、畜牧诸业都有可观的发展，对于制纸、制面景纲也十分重视，使仙台藩南部非常繁荣，景纲功不可没。政宗曾说：“武勇的首推成实，智睿的只有景纲”，而且景纲、成实及鬼庭纲元被后世称为“伊达三杰”。景纲对伊达的贡献，实在无从估计。元和元年(1615)十月，景纲临终前，把重长托付于政宗后，一生对政宗忠诚不二、出谋献策的知己于白石城病逝，享年五十九岁，政宗对景纲的死非常痛心，其后有六人为景纲的忠义而殉死。
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