清朝时期，如果官员犯了错，皇帝往往“传旨申斥”。外省的官员，由总督、巡抚代为“申斥”;京城的官员，则由太监代为“申斥”。
督抚与接受“申斥”的官员同朝为官，又有上下级关系，一般不会刻意与他们为难。太监就不同了。太监本来是皇城里一群伺候人的角色，好容易逮住一个机会来“教训”平日里高高在上的京官们，自然不会轻易罢休，总要想办法来修理京官们。
对于京官们，他们也是委屈万分。他们不但要跪着聆听太监宣旨，还要被太监破口辱骂一通，简直就是斯文扫地。这样的场面如果传到朝廷里，他们以后还怎么在朝廷里混下去?有聪明的京官，得知皇帝要“传旨申斥”，马上预备一个厚重的红包，在太监驾到的时候送给他们，请他们高抬贵手。
当然，也有不懂事的京官，在接受太监“申斥”时，没有为太监准备红包——他们的日子就惨了。
1907年，作为预备立宪的一部分，清朝对部院进行改组，并增设了邮传部。邮传部职掌全国交通及邮电之政令，设置尚书一名，左右侍郎各一名，分设船政、路政、电政、邮政、庶务五司，各有郎中、员外郎、主事等官。
最初，清朝任命张百熙为邮传部尚书，唐绍仪为邮传部左侍郎。其余下属官员人选，由张百熙和唐绍仪商定。
张百熙是湖南长沙人，生于1847年，1874年考中进士，步入仕途。33年宦海浮沉，张百熙一路升迁，前后做过工部、吏部、户部、邮传部这四大部门的尚书，官居从一品，位高权重。张百熙与那些尸位素餐，信奉“多磕头，少说话”的官员不同，他勇于任事，敢于直谏，不畏权贵，在中日甲午战争期间，愤然上书弹劾李鸿章是“阳为战备，阴实主和”，义正辞严，令人佩服。
唐绍仪是广东香山人，生于1862年。唐绍仪没有走科举制度这条道路，他12岁就被选入第三批留美幼童，远渡重洋到美国留学，后来进入哥伦比亚大学读书。1881年，唐绍仪应召回国，受到袁世凯的赏识，在政坛崭露头角，历任天津海关道、外务部右侍郎、全国铁路总公司督办、税务处会办大臣、邮传部左侍郎等职。
张百熙和唐绍仪收到朝廷任命后，碰了一个头，商议从各部门调任人员的名单。唐绍仪是广东人，满口粤语，张百熙完全听不懂，一脸懵逼。两人开始不和。
第二天，唐绍仪向张百熙提交了一份拟调任人员名单。张百熙满口答应。可是后来名单正式敲定时，唐绍仪发现自己那份名单上的人员一个都没有。这把唐绍仪气得够呛。两个人公开闹起了矛盾，都装病不去上班。
部门刚刚成立，正副领导就闹起了矛盾，这成何体统?御史就此对他们进行弹劾。朝廷各打五十大板，下令对他们进行“申斥”。
唐绍仪比较年轻，心眼活泛，他在得知朝廷下令“申斥”后，提前给了传旨太监一大笔钱。传旨太监心领神会，在“申斥”唐绍仪时用语比较有分寸和得体，唐绍仪避免了一场尴尬。
张百熙不知道这些情况，没有给传旨太监封红包。传旨太监自然不会对他客气。宣旨完毕后，传旨太监指着他鼻子大骂：“混账王八蛋，赶紧滚下去!”
张百熙气得浑身发抖，从地上站起来后面无人色。
当时，张百熙已经60岁高龄了。他可没有想到，自己读了一辈子圣贤书，到头来被一个太监骂得狗血淋头。他越想越气，不久就患上一场重病，不治而亡。
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