桶狭间之战(日语:桶狭间の戦い)是一场发生于1560年(日本永禄三年)战国时代日本的战役。
东海道大名今川义元亲自率军攻入尾张国境内，在今爱知县名古屋市一带，遭织田信长领军奇袭本阵阵亡。战后，原本称霸东海道的今川氏从此没落，而获胜的织田信长则在中日本和近畿地方迅速扩张势力，奠定其日后掌握日本中央政权的权力基础。
桶狭间合战是日本战国三大奇袭战之一。其余两个分别为:河越合战、严岛合战。
背景
从信长之父织田信秀时代，织田家和今川家之间的争端就往来不断。在当时今川家军师太原雪斋的谋略下，骏河大名"东海道第一弓取"今川义元经过与尾张的织田信秀长时间的攻防战，终于在小豆坂合战中取得了对织田家的决定性胜利，使三河的松平臣属于今川，取得了对三河地区的控制权，从而将织田的势力彻底赶出了三河。鸣海城的山口左马介教继、山口九郎二郎父子在信长的叔父织田备后守死后也投靠了今川义元，并引今川军进入鸣海城，知多郡归属今川氏领下。山口教继又在爱知郡内筑笠寺砦，由今川方冈部元信、葛山长嘉、浅井小四郎、饭尾丰前守、三浦义就负责守备。教继将鸣海城交给儿子山口九郎二郎，自己驻留笠寺砦附近的中村乡砦。织田信长为了报复山口父子的叛变前来攻打，双方在赤冢交战，虽然双方战平并交换了俘虏，但今川义元把山口教继父子召至骏府，命其自杀。
在这之后，今川与织田之间虽然依然争斗不休，但是织田已经渐渐处于了下风。到了信长时代今川家的影响力已经渗透到了织田家的尾张境内，织田家在尾张南部两郡的统治被今川家严重的动摇了。因此信长采取积极行动，主动调动部队对尾张境内的今川氏诸城进行攻略。在这种情况下，东海道的霸主今川义元决定调集今川家的全部军事力量，对织田家的尾张进行攻略。
1552年(天文廿一年)，织田信秀猝死，由长子信长继任家督;由于部分家臣对信长继位有所不满，织田家内部出现裂痕。那年秋天，今川义元唆使鸣海城的山口教继父子反叛织田信长，并引今川军进入鸣海城，令知多郡归属今川氏领下。山口教继在爱知郡内筑笠寺砦，而由今川方冈部元信、葛山长嘉、浅井小四郎、饭尾丰前守、三浦义就负责守备。山口教继将鸣海城交给儿子守备，自己驻留笠寺砦附近的中村乡砦。不久，今川氏大将太原雪斋率兵攻入安祥城，俘虏了信长的异母兄信广，用来交换已故冈崎城主松平广忠的嫡男、先前遭织田家挟持的"竹千代"(即后来的松平元信/松平元康/德川家康)。
今川义元于1554年(天文廿三年)和甲斐国(今山梨县)守护武田晴信，以及相模国(约当今神奈川县)小田原城主北条氏康组成"甲骏相三国同盟"，断绝了领国北面和东面的后顾之忧，开始积极筹划向西进军。1557年，今川义元让出国主地位给嫡子今川氏真，不过仍在幕后掌控实权。
织田信长于1559年(永禄二年)统一了尾张国;为了对抗今川军，便在离鸣海城20町的丹下(守备为水野忠光、山口海老丞、柘植玄蕃头、真木与十郎、宗十郎、伴十左卫门尉)、丹下以东的善照寺(守备为佐久间信盛与其弟左京助)、南中岛的小村(守备为梶川高秀)、黑末川对岸的丸根山(守备为佐久间盛重)及鹫津山(守备为织田秀敏与饭尾定宗父子)筑砦，又陆续在大高城附近筑起丸根砦、鹫津砦，再将鸣海城和沓挂城之间的联系切断，进一步孤立今川军前线诸城通路及粮道。然而，此时信长岳父--美浓国(今岐阜县南部)斋藤道三在与嫡长子义龙的内斗中被杀，使信长面对今川氏的扩张时失去一大后盾。
双方实力对比
今川家的战前动员力
今川义元对今川家进行了扫境出动的全动员。当时今川家的领地骏河、远江、三河，三国的石高在七十万石上下，今川义元做了全动员，因此今川家集结了20000到25000的兵力。(注:但不同的史书记载的兵书不同，以《信长公记》记载的人数为四万五千，大部分史料采用了这一记述。)
织田家的战前动员力
"桶狭间合战"之时，织田信长尚未对尾张全境控制，其动员力远不及今川。从各种资料综合起来看，当时织田家可动员的全部兵力在4000上下。
双方对比
就双方的兵力对比来看，今川军占有压倒性的优势，因此今川义元此次动员的最终目标并不只是尾张织田，而是上洛。而相对的织田家不具备任何优势，而对信长而言，这又是不能失败的战斗。
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