在太阳系八大行星中，木星、土星、天王星和海王星四个气态行星都有行星环，其中土星环非常显眼也非常漂亮，那么为什么水星，金星，地球和火星这四颗行星都没有行星环呢?
其实行星环的形成和行星的形成及其卫星有很大关系，行星形成的时候会不断清理其轨道上的其他小星体，这些小星体会受到行星引力的影响而在行星的外围聚集，由此就有可能形成行星环，太阳系中土星、木星、天王星、海王星四个气态行星的行星环，基本就是这样形成的。这四颗行星都属于巨行星，它们的引力比岩质行星更大，因此它们能够将星球周围的小物质吸附过来，从而形成行星环。
除了质量不同之外，行星环的形成与行星与恒星的距离也有一定关系，太阳系四个岩质行星都没有行星环，另一个原因也是它们都距离太阳较近，太阳风就比较强烈，而在太阳光的照射下，水分子也无法凝结成冰晶，更无法与尘埃凝聚成较大的小行星等，所以就很不容易形成行星环了。
不过，行星环还有另一种形成模式，就是行星的卫星围绕行星运行的时候，或者其他大个头的小行星或彗星等路过行星的时候，它们若与行星的距离达到洛希极限，那么这颗小星体就会分解成为行星的行星环，比如若月球距离地球大约1万公里的时候，就会被地球的引力撕成碎片，从而变成地球的行星环。
其实在月球形成的时候，就经历过成为地球行星环的一刻，天文学家们普遍认为月球是由于一颗质量较大的天体撞击地球之后形成的，撞击后飞溅出去的碎块曾经形成了地球的行星环，但是由于这个行星环的物质分布很不均匀，导致行星环的物质凝聚融合在一起，形成了月球。
而火星的卫星火卫一由于距离火星较近，并且仍然在一步步靠近火星，所以他将来也有可能会到达火星的洛希极限，从而成为火星的行星环(也有一种可能是将来直接撞击的火星上)。
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