一统秦两汉……两晋南北朝……两宋元明清……
这是中国历史朝代歌里的三句。有两汉，西汉和东汉;有两晋，西晋东晋;两宋，北宋南宋。为何没有两明，北明和南明呢?
用很多朋友的话说，明朝的抵抗者们，把一手好牌打烂了，导致南明只延续了十八年——若算到郑克塽投降，也仅仅三十九年——尽管中国历史上短命朝代不少，如秦、如隋，但一姓分两朝，基本是存续年代对半开，才会被以方位来区分——虽然为方便研究，有南明一说，甚至有一些历史学者写出了《南明史》，但它与崇祯皇帝上吊前的明朝相比，太短暂了。不够格作为一个朝代与“北明”相提并论。
那么，南明十八年，本来有哪些好牌呢?
其一，占有东南半壁
东晋、南宋，均非全国性政权，都是偏居江南。南明当时的形势，亦是如此。明朝两京制，在南京，还有一套班子，尽管多为退休官员的养老职位，可一旦需要，这些人的经验，却正好是新朝需要的。若用得好，划江而治，不是没有可能。
但，各路官员以及掌权的太监们，在一开始就闹起了乱子，拥立福王朱由崧还是拥立潞王朱常淓，闹得不可开交。名留后世的史可法，当时就是拥立潞王一派。福王即位之后，他自然没有发展空间，于是自请外出督师，最终城破身死。
弘光帝即位前后，相继发生大悲案、太子案、童妃案，把个尚未稳固的形势，搞得更加风雨飘摇。
其二、农民军归入明军序列
1644年，李自成攻入北京城，崇祯皇帝在忠心的太监王承恩陪伴下自缢。后吴三桂引清军入关，对阵之中，闯军大败。明末战争，从农民为吃一口饭而起义，变成了汉人为争一口气而抗清。
然，弘光朝廷初立之时，确定的是借虏平寇之策，希望与清军夹击绞杀李自成、张献忠的军队。结果证明，这是行不通的。
继起的隆武帝朱聿键则务实得多，知道唯有联合农民军，才能保东南半壁。于是在兵部尚书、光化伯堵胤锡等的运作之下，大顺军李过、高一功等部改为“忠贞营”。后来，大西军孙可望、李定国、刘文秀等部，亦加入明军。联明抗清形势，最终形成。且大西军经营西南十余年，可算是抗清的绝对主力。与东南沿海的郑成功部交相辉映。
其三、降清将领反正
江西总兵金声桓、广东提督李成栋均在1645年左右降清。变成清军之后，他们战力倍增，攻城略地都算了，同时犯下了无数血债。屠杀汉民，比清军还厉害。当然咯，这也必须“理解”，投降之人，得用更多的鲜血，才能换得主子的信任。
只可惜，清朝并不信任他们，没给他们想要的高官厚禄。于是，1648年，两人先后在江西、广东反正归明。当时永历政权惶惶不可终日，他们两人的归来，打乱了清军的部署，给了朱由榔等人喘息之机。各地降清将领纷纷反清复明，抗清形势一度大好。
其四、清朝两王战败身死，士气受损。
1652年，定南王孔有德在桂林被李定国围困，清朝急派敬谨亲王爱新觉罗·尼堪经湖南打向广西。孰料，尼堪未到，孔有德已知不免一死，先行自杀，儿子孔廷训被俘，数年之后，被李定国削了脑袋。只余下个女儿孔四贞。投降后金二十年的孔家绝后。
孔有德死后，尼堪亦未逃过。李定国在衡阳诱敌深入，一战将之击溃。有说尼堪被明军割了首级，有说是被枪打死，反正两个字，挂了。
数月之内，连杀两王——尼堪还是整个明清战争期间，死掉的清军最高阶将领——受此鼓励，很多归隐山林的原明官员，纷纷出来举起旗帜。这是继1648年之后的第二次抗清高潮。
然，我们知道，在各种因素之下，好牌彻底打烂了。南明政权，归于毁灭。若这些牌能够打好，说不定，明朝还能够在江南待续百几十年，则北明南明就是必然的称呼了。
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