明历大火发生于公元1657年3月2日，持续2天。明历大火发生于日本江户，也就是今天的东京。当时江户本妙寺正在为一名得重病去世的少女做法事。法事结束后火化遗体时刮起了强风，风将遗体上一只燃烧的衣袖刮走并引燃了建筑物大火。当时的江户人口密度极高，普通平民一般只有6块榻榻米(约9.6平方米)大小的居住空间(厕所、厨房、卧室均包括在内)，道路拥挤，防火措施落后，房屋基本为全木结构，耐火能力极差。这场持续两天的大火烧毁了江户城三分之二的区域、烧死三分之一人口(共造成107000人死亡)。
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明历三年正月十八的清晨，日本江户(今东京)发生大火，火势从本乡丸山的本妙寺燃烧。当时本妙寺正在举行葬礼，死者是本乡元町麴屋吉兵卫的女儿，一名年仅16岁的少女因重病身亡，火化时身着紫色的振袖，此时恰好风势太大，火势顺着风势从本妙寺的前庭烧了起来，之后大火蔓延到了江户城的本丸、二之丸、三之丸等处，一发不可收拾，因此称为“振袖大火”。
这场大火在短短两天之内将江户的三分之二化为灰烬，十九日下午2点火势终于扑灭，但已经烧掉500多家大名宅邸、700多家旗本宅邸、不计其数的武士宅邸、300多座寺庙、400多个市镇遭受火吻。江户城的西之丸、天守阁、本丸御殿全部都被烧毁，死亡人数高达10万人以上，延烧面积达2574公顷。但是这场大火之后也促成了都市更新计划，计划包括有防灾措施，开辟防火巷、广小路。至于吉原游廓则迁移到浅草寺后面的农田地区，面积较原来多出五成，超过2万坪。本丸御殿、二之丸、三之丸的橹、门分别进行重建。由于重建计划工程浩大，有大量的人力投入，江户城镇内开始出现一些食堂，提供“一饭、一汤、一泡菜”的便饭，后来日本第一家平民餐厅“奈良茶饭屋”在浅草开幕，提供整套饭菜。这些饮食习惯则延袭至今。
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