李世民在位期间，曾经册封了凌烟阁24功臣。但是李治登基后，因为要废除皇后，改立武则天为后，很多元老级人物都表示反对，后来这些人的下场都很凄惨。
当然也有比较幸运的，比如徐茂公就站在了李治这边得以善终。除了徐茂公，程咬金也得以善终，那他凭借的是什么手段呢?
程咬金21岁就拉起队伍起义，原本是李密的手下。后来归属大唐，成为了李世民手下的一位大将。他先后击败宋金刚、窦建德、王世充，并领左一马军总管，每逢出征，常常举旗先登，因屡建战功被封为宿国公。
由于程咬金的光芒实在太耀眼了，武德七年太子李建成向李渊奏请让程咬金出任康州刺史。程咬金告知李世民说:"大王被去掉左膀右臂，必定不能保全自己?知节有死而已，希望您快些自保!"
两年后，李世民发动玄武门之变，射杀了李建成和李元吉，并且逼迫父亲李渊退位，自己登基称帝。
贞观年间，程咬金主要是留守后方，所以没有什么战功。但是李世民驾崩后，程咬金充当了很重要的角色。他奉命护送皇太子李治回朝继位，并在皇宫外日夜驻守整整3个月。
也正因为这个原因，李治对程咬金是十分尊重的。除此之外，程咬金是一个十分听话的人，他只是一介武夫，朝堂大事基本上都不参与。
所以李治立武则天为后这件事情上，程咬金从头到尾没有说过一句话。而长孙无忌和褚遂良二人因为极力发对，下场都十分凄惨。
俗话说金无足赤人无完人，晚年的程咬金也犯了糊涂，在征讨贺鲁的时候，胡人纷纷打开门投降。王文度说：这些人等我们离开，肯定又会反叛，不如全部杀掉，夺取其资财。
程咬金当时也默许了王文度的行为，也分到了一些财宝。后来事情败露，王文度被判处死刑，获特赦被除名免职。
当时只有苏定方一人没有收受财物，得以免罪。而程咬金因为杀降被免官。不久之后又被启用为岐州刺史，但程咬金上表请求辞官，得到批准。
退休8年后，程咬金在长安去世，享年77岁。李治下诏追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵。
纵观程咬金一生一直充当着一个“傻子”的角色，身为武官，他只知道带兵打仗，从来不过问朝堂之事。也正因为如此，他没有得罪任何人，武则天也没有动他。
那程咬金真的是傻子吗?答案肯定是否定的，他做好自己本职工作就行了，何必多管闲事呢?这也是程咬金纵横官场45年不倒的原因，可谓是大智若愚。
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